黄河，华夏民族的母亲河，华夏文明的发祥地。
从三皇五帝时期开始，百姓们便生活在黄河两岸。肥沃的土地，湿润的气候，便利的水源造就了这片富饶的土地。
百姓们生活安定，王朝也逐渐的兴旺。黄河沿岸，孕育了一个个的强盛王朝，周秦汉唐的主要疆域与政治中心都在黄河流域，这边是最好的明证。
在这期间，黄河当真是母亲河，养育沿岸无数的儿女。可是人往往却只知道索取，不懂得回报，抑或者说他们不懂可持续发展。
富饶的黄河流域人口越来越多，就需要开垦更多的土地来养活他们，生态逐渐受到破坏。加之修建房屋宫殿，砍伐森林，战争的破坏等诸多因素，使得黄河流域的生态受到了很严重的破坏。当时的人不懂得治理，于是乎问题就越发的严重了。
黄河沿岸多是土质疏松的黄土区，一旦植被受到破坏，很容易导致水土流失。随着越来越多的泥沙进入黄河，黄河水患也就随之出现了。
泥沙淤积，河床越来越高，河道越来越窄，平日里流通还行，可是一遇到大雨，黄河水暴涨的时候，就会出现洪灾。河道无法及时排洪，洪水便只能自己寻找宣泄之处，于是乎黄河便决口了。
历史上第一次较为严重的黄河决口出现在东汉时期，时黄河决口，在洋渠一带泛滥了六十余年，兖、豫等数州多被水患所扰。
汉水平十二年，汉明帝擢用王景，发民卒数十万治河。王景测量地势，开凿山阜，建立水门，自莱阳五千乘口筑堤长千余里，使河、汴分流，黄河由东北入海，沐渠由东南入泅水。河水侵注。
一年之后的。汉水平十三年四月初二日，河渠成，从此洋渠得安流运漕，资河受南北两堤约束。水势是以冲击沙上通流入海，幽冀延豫四州，得免较大的河患。
不得不说，王景功劳是伟大的，不只造福了汉代百姓。在此后千年时间里。黄河两岸的百姓都在享受他的恩泽。
自从东汉王景治河之后，黄河进入了难得的“安流期”，这期间基本未有大规模的水患发生，黄河流域的百姓终于免受其害，而得利于黄河。也正是因此，后来的南北朝对峙中，北朝能够统一南朝。隋唐之所以能够一统天下，国力强盛，百姓生活安居乐业，也得益于黄河的帮助。
不过也正是因为这样的缘故。黄河流域在千年的时间里成为人口密集的活跃地区，开发程度不断深入，生态破坏也就越发的严重。黄河水患也日积月累，终有一日将会爆发出来。
很不巧，大宋王朝赶上了！
从五代十国时期开始，黄河便开始出现水患，不过进入宋朝以后才开始集中爆发。这段时期，黄河一反常态，不再如同母亲一般温柔，而是一条肆虐的猛兽。自从建隆元年第一次开始。黄河决口便成为家常便饭。
从开始的数年一决，到后来的一年数决，三年两决口成为当时的民谚。黄河不断决口，给宋朝百姓带来了深重的灾难。以至于某一年黄河难得平静。史官便会忙不迭地再史册上留下“是年河宁”的庆幸之语。由此可见，黄河水患对北宋的危害到了何种地步。
每一次黄河水患，淹没农田房屋无数，无数的百姓因此而流离失所，困顿不堪。朝廷因此减少的税收自不必说，还要拿出无数的钱粮来赈灾。治理黄河。因此而耗费的人力物力不计其数。某种程度上，北宋积贫积弱未尝没有这方面的原因，黄河几乎将北宋拖累的半死。尤其是北宋都城汴京又在黄河岸边，黄河水患直接威胁到了社稷安危，成为北宋最严重的灾害。
可是北宋君臣们在治理黄河的事情似乎并不是很用心，往往只是头痛医头脚痛医脚的修补，并未考虑过根治。正是因为他们这样的消极怠工，使得本就严重的黄河水患再次积累爆发，从而导致了更为恐怖的事情——改道！
水患破坏最大的便是决口和改道，如果只是决口，只要堵上了便不要紧，可是改道……一条安然流淌的河流突然改道其他方向，这影响的事情着实太多。对新旧河道沿岸，整个国家而言都是灾难！
北宋时期，尤其是仁宗年间，黄河就像是顽皮的孩子，改道更是家常便饭一般。
仁宗景佑元年，京东路黄河横陇段决口，决堤而出的洪水席卷了无数的人畜、庄稼，房屋，直接冲过了大名府地界，再折向北流。尽管宋朝廷全力抢修堤坝，可仍然无济于事，根本就是徒劳无功，没有起到任何作用，束手无策之下只好任其改道。
这是一个悲惨的开始，从此之后，水患频发。黄河在此后的数十年时间里，再也不得安宁……
这还不算什么，此后的仁宗庆历八年六月六，一个听起来无比吉利的日子。黄河又在澶州府商胡决堤，决口宽近一里，大浪排空，水波滔天，滚滚黄水直接漫向河北之地。
经过这两次的决口之后，黄河彻底改道了，河水改向北，经河南内黄之东、河北大名之西，横贯河北平原，汇入御河，再经界河入海。
正是因此，导致富饶的河北之地完全被黄河水患祸害了。富饶的良田不见了，百姓流离失所，民不聊生。整个河北之地就快要成为赤地千里的修罗地狱，大宋王朝因此付出的代价是何其惨痛不言而喻。
再者，前文有提到。因为失去了燕山屏障，宋军在河北的宋辽边界上只能依靠塘泊沟河来防御。当满