徐金书面带笑容的扶起洪久财，还拉着他的手说道：“洪兄，你我兄弟之间何须如此多礼，日后不许如此哦。”洪久财已被他整的没有脾气，看他越是客气，自己心中越是不自在，赶紧躬身回道：“大人抬举，小的怎敢高攀。”他说着向徐金书的身后斜睨过去，想知道这位历来不进酒楼的县太爷，今日如何改了性子。徐金书看他有意窥探，身子挪了挪挡住他的视线，发话道：“刚才徐某在里间听得一二，那盐帮的关鸿天实在是糊涂，朝廷的例银哪里能够拖欠，不过要说他是红阳教的余党我看还须慎断，沂州盐帮的灶户在我日照的最多，据我探察，帮内虽有红阳教活动，但日常行事还算本分，今年的教匪叛乱，他们就约束灶丁，日照抓获的教匪没有一个是盐帮中人。今次到州府来也顺便想问问此事，关鸿天被抓，日照的灶丁们也是不安分的紧，不要出了什么乱子，明日我定到洪大人那里问问。”他一指燕林和苏敏接着道：“这二位想是关公子的朋友，一时意气用事，说了几句气话，洪兄可不要在意哟，看在老弟的面子上就过去算了。”他又凑近洪久财的耳边低声道：“左中丞目下就在城里，听说钦差大人这一二日也要来了，事情闹大了，要是让他们的扈从撞见，传到大人们的耳朵里，追问起来，倒让知府大人面子上不好看了。”
自从左清易到了沂州，洪玉笙就告诫洪久财这些日子要老实些，莫让人抓住把柄，这次他本来就是在周汉的挑拨下，一时图快意作弄了关云书，此时被燕林抢白了几句，抹不开面子才准备拿人的，听徐金书一说，他一是怕洪玉笙怪他惹事。二是也不敢不听徐金书的，忙低头应声道：“全凭大人作主，小的谨尊钧命。”说完转头对那些衙役喝道：“娘的，别给老子在这里卖呆，吃饱喝足了都给我回衙候着去。”
洪久财带着手下轻手轻脚下楼去了，全无上来时的嚣张气焰，酒楼上顿时显得安静空旷了许多。众人都是松了一口气。
三言两语将一触即发的一场激战消弭于无形，一年多不见。苏敏心中对徐金书的处事能力不禁大是赞赏。徐金书特意出来给他们解围，当然是有用意的，这时他面带笑容，走到二人面前，拱手说道：“如果我没有猜错的话，二位兄台不是本地人吧，看二位气宇轩昂，神形俊逸，应是不同凡品，小弟徐金书。敢问台甫。”燕林见他几句话就把洪久财打发走了，已猜出他应该是个沂州的官员，他本不愿交通官府，但见徐金书替自己解围，加之为人儒雅。没有官员的架子，也心生好感，忙回礼道：“小弟叫燕林，家住京城，是到山东来寻师访友的。”罗甫洛看徐金书目光射向了苏敏，忙上前替答道：“我家少爷刚才被扫了一棒，现在不便说话，小的代劳了吧。少爷大名叫洪化，直隶保定府人氏，正要到徐州我们舅老爷家里去相亲，不想在这里差点若祸，有劳爷相助了，要是出了点什么事，我怎么回家向老爷交代呀，我……我……，小的给您老磕头了。”罗甫洛眼中含泪，边说就跪了下来。
苏敏在赞叹罗甫洛演技的同时，又不得不承受着徐金书射过来的调笑目光，心中恨道：“这罗老头，将自己装扮成这番模样，又张嘴就将到什么舅老爷家相亲提到嘴边，实在是让人大大不爽。”
先不管苏敏如何不爽，这边徐金书已将罗甫洛扶起，但他的主要目标却是燕林，招呼几人坐下说话。
他小声说道：“燕兄，刚才过谦了，在下真正帮忙的却是走的那伙无赖之徒，要是真的动起手来，怕是他们一个都不能自己走下楼去。”
燕林电目一跳，对徐金书不禁有些动容，说道：“恕燕某眼拙，看老兄不显山不露水，竟没看出也是江湖中人。”
徐金书微微一笑道：“燕兄没有看错，在下除了识得几个字之外，别无所长，刚才看出来的是我的朋友，我看燕兄身手见识都是人中顶尖的，流落江湖不免可惜，如蒙不弃，大家交个朋友如何？”
士别三日当刮目相看，苏敏此刻是深有体会，昔日那个只知道读书的好伙伴，现在已经成长的越来越成熟了，懂得收罗人才了。一个人就算再能干，也只能成就一分的事业，要成就大事，就要善于招揽自己需要的人，更要善于用人。
燕林没有立刻回答，而是反问道：“徐兄可是官场中人？”
“不错，在下现任沂州日照县知县。”
燕林微微躬了躬身子道：“果然是位大人，实不相瞒，小人也是出身在官宦人家，家里因故败了，后来我机缘巧合学了一些雕虫小技，在江湖中混生活罢了。以我的身手要在官场谋个出身也不难，就是在下看不惯官场的种种龌龊才闯荡江湖的，谢大人的好意了！”
“哦，不想燕兄年纪青青，世事曲折不少，既是兄有意江湖，那金书也不勉强了，不过今日相见即是缘，他日来往州县，要是能来下处坐坐就承情了。”说完就站起身拱手告别。
间里的众人陆续而出，走在前面的是一身便装的陈瑜全、姚秋山和褚肇南，后面陆虎陪着一位淡妆女子走了出来，她目光低垂，脸露倦容。虽然青衣缁裙，头上也只是插了一枚银钗，但其清丽脱俗的妙颜和气质，还是将酒楼上所有人的目光吸引到了她的身上。
久在禁锢，偶遇亲人，看着雅丽依旧、但眼睛红肿的陈盼儿，苏敏的头像是被重锤轰