阿妈这一场病势汹汹，整整昏迷了五天五夜，醒来之后神思混乱，甚至一度分不清黑夜白日，也粒米未咽，紧靠汤水续命，一个月过后，整个人都瘦的不成人样，眼窝下陷，颧骨凸出，头发掉的厉害，太医来的来去的去，民间大夫也请了不少，但就是束手无策，甚至有一日，杜自芳在街头请来的一位号称‘华佗在世’的江湖术士看视之后，不开药方，反而让我们准备后事，声称阿妈这是中毒后毒根未祛，如今已根深蒂固，无药可解。
阿爸向朝廷请了假，成天成夜地固守茉园，甚至比阿妈瘦的还要厉害，听闻此话后气得胡须乱颤，向来温文尔雅的他第一次拍桌子摔板凳地要那个江湖术士滚出谦府，把杜自芳和我们都吓得不知所措。
我去秀水药庐找了苏爷爷三次，可他都不在，药庐大门紧闭，炉冷烟消，似乎久无人住的模样，受命去潭柘寺打听消息的小厮表示苏秀水也不在寺中，听小沙弥说入夏之后，她便和苏爷爷去山里采药了，这是常有的事儿，有时候一去便是数月才归。
原本找苏爷爷来给阿妈治病也是走投无路之法，他老人家擅治小儿疾病，在邻舍间颇有微名，上次为秦诺治伤已经笑谈是挽力而行，若不是十三阿哥坚持认为苏爷爷医术深不可测，我哪有那个闲心逸致去四处找人呢。
这期间皇上曾三次派梁九功来谦府探视，有一次还是由太子领头，八贝勒陪视，不可不说前无古人后无来者，众人皆道皇恩浩荡，户部尚书圣眷正浓，只有我心中愈来愈凉，手上扯着的那一扎线也越来越清晰可辨。
端午节前夕，苏秀水亲自来了谦府，风尘仆仆的她黑了不少，却显得活泼健康，满面焦色地递上一张纸，上面写着她三个月前就与苏爷爷去了山西地界上的清凉山采药，回到寺里才知道谦府的人去找过她，趁入京过节的当口便想着过来看看，谁知还没出门，便听说了谦府夫人病重的消息，向爷爷求了一剂药，熬了三个时辰才熬好。
我打开她提了一路的篮子，里面用帕子包着一个烫乎乎的土瓷碗，打开盖子，苦涩的药味儿顿时扑面而来。
她有些不好意思，提笔写道：“这不是什么灵药，用了些上次你送来的好药材，药引是爷爷开的，说能保命，且试试吧。”
我忙把药碗递给素心，感谢了一番苏秀水的深情厚谊。
她微微笑了笑，拉过我的手，似安抚似亲厚地拍了拍，“你别担心。”
我愣住了，我担心吗？我不知道经过雪夜之后，我还要不要担心，可几个月以来，我满腹心思都撂在了茉园，每日晨起寝前都往这儿跑，连帐篷都顾不上去住，闲置了数月，落满了灰尘。
我觉得我不该担心一个对我无情至此的阿妈，可万般皆是命，半点不由人，不管不顾不在乎那种事，我始终干不出来。
此时已是五月，草长莺飞的季节，外面阳光正好，斑驳光线将久无人气的临水小筑晒得灿烂温暖，空气里蔓延着阳光的香味，苏秀水的目光却落在了妆台上。
那儿放着十三阿哥送来的那枚香囊，绣线精致，香味仍在。
我突然有些不好意思，想解释却又觉得没有必要解释，她却已站起身来笑了笑，作势要走了。
我送她出门，经过茉园的时候她顿了顿脚步，却还是没有进去，看她目光中的犹豫，只怕又冒出了知春园那时的想法。
“我走了，”她朝我比划了简单的手语。
看着她离去的背影，我颇有些懊恼，到底是为什么，我对她总是满怀歉意？
仅一天之后，阿妈便能喝下一碗清粥了，完颜皓成来探过脉后也颇为纳罕，表示这断断续续持续了三个多月的乱脉竟然头一次归于正常，且跳动有序，间隔规则，比常人还要好一些。
苏爷爷的那药起了作用么？我感到惊异不已，可那药是苏秀水熬好带来的，并无药渣可供完颜皓成研究，我大概说了些苏秀水说过的药方，完颜皓成听罢后表示不可思议，随后沉吟道，三月危期已过，说不定是几月以来的药效起了作用，区区一碗补气血的汤药怎可能力挽狂澜，巧合罢了。
那便是巧合吧，我收了心，决定以后有机会再问问苏爷爷。
阿爸几个月来也总算睡了一回好觉，午后天热，我盘腿坐在茉园卧房的蒲团上看书，窗外树上的知了叫个不停，凌乱尖锐的声音正好朝着阿妈的卧床，我看了一眼外间趴在桌子上睡着了的素心，不忍心叫她，便自个儿搁下书来去关窗户，刚把窗栓拉紧，便被帐帘内伸出来的手一把拽住了。
我吓得差点吼出声来，低头一看，发觉是阿妈醒了，便赶忙掀开帐帘，取了床边的湿帕子给她擦汗。
没想到阿妈让过了额头不让我擦，瞪着一双眼睛怔怔地看着我，原本动情的一双灵动眸子，此刻却空洞无神，正像当初第一次见我时那般，穿透我，看向我身后不知名的远方，我心头一动，帕子掉在了床上，这目光和第一次在乾清宫见到皇上时的目光近乎一致。
“秋朵，我的秋朵……”阿妈抓着我的手越来越用力，可我却感觉不到疼痛，她喃喃自语，若不是那夜我亲眼所见，此时也只会认为她做了噩梦。
“抱抱额娘，来抱抱额娘……”她的眼泪落下来了，朝着我伸出手来。
她自称额娘，那么……秋朵也是满人的女儿。
我木然地弯下腰抱住了她，孱弱的身体