可怜仙芝井底蛙，痴心恣意慕荣华。
不知身死钢刀下，尤自贪图作帝家。
且说王仙芝听说狗脊岭处死尚君长，如同失去了左膀右臂，心中又怒又怕，一时没了主意。
传能和尚此时还跟着仙芝，说道：“明公，之前都是你、两位尚头领、葛头领一起议事，如今大尚头领遇害。俗话说：集腋成裘，三个臭裨将赛过诸葛亮，不如开个扩大会议，大家共商大事。”
王仙芝于是召集了三十多个头领开会，祭奠过尚君长后，仙芝提出欲打淮西一路。
有个名叫李范小头领劝谏说：“我们如今依然是乌合之众，虽云骁勇，人心不合，只宜坚守门户，以待天时。官家的宋威、曾元裕等善能用兵，弟兄们多有畏惧。如今倘若长驱跋涉，深为不祥。”仙芝大怒，命人缚下李范。
又有头领史文龙接着说：“圣人有云：‘祸福将至，善必先知之，不善必先知之。’前日营外将旗无风自折，一不祥也。昨日明公所居外宅，雌鸡与犬并行屋上，‘鸡狗不到头’二不祥也。今早营寨正中忽然地**涌出一肉块，有头无眼，有鼻无口，刀箭不能伤，有人算卦的名叫费博古说：‘有形不成，有体无声。家亡身灭故见其形。’此三不祥也。有此三般不祥之兆，明公须趋吉避凶啊。”
王仙芝大怒，将李范、史文龙斩之。乃令葛从周为先锋，尽起义军五万人，杀往淮南，一路上放火劫掳。
再说宋州城内宋威伤势已无大碍，叫来副帅曾元裕商议军事，因为之前跟监军杨复光因为尚君长之事有所隔膜，所以没有叫他。
宋威说：“我自挂帅平贼以来，多在宋州蜗居，并没有尽力剿贼，导致贼人势力日渐壮大，数次被朝廷斥责，我多有悔意。如今我想带领两万人去追击王仙芝，务必将其剿灭。就劳烦曾帅在宋州镇守可好。”
曾元裕心中一惊，随即说道：“宋帅年老又伤，尚且要亲自出征，我岂能落后，不如令杨监军守宋州吧，我与宋帅同去剿匪。”
宋威说：“也好！”
曾元裕到了杨监军营中，说：“宋威之前龟缩不出，养匪自重，导致贼人势大，如今我极力建议，愿自带两万人马去追杀王仙芝。宋威恐功劳都被我夺去，也要同去，宋州城就劳烦监军大人驻守了。”
杨复光说：“曾帅衷心为国，杨某感佩！日后必如实报于朝廷。”
大兵准备三日，宋威命张自勉为先锋，打探贼人具体方位，自己和曾元裕带领大队前行。
不几日，张自勉回禀宋威，说，王仙芝现在正屯扎在江州（今江西九江）。宋威帅大队兵临江州城下。
王仙芝听说宋威来了，怒火中烧，就要带队去战。
尚让急忙拦住说：“明公且慢，宋威老儿我们已经交手多次，都没有占到便宜，遍看我营中众将，谁能战过宋威？”
仙芝说：“贤弟所言有理。只是为今之计，该当如何？”
尚让说：“若官军攻打之时，切不可轻出，弓箭、炮石不可乱发。官军远来，难以久住，待粮尽退去，用兵击之，一鼓而可擒宋威。”
王仙芝听从其计，闭门守护。宋威命四面围城。
时值秋天，降下大雨，其雨连绵，月余不止，官军营外，平地水深三尺，官兵惊惶。
曾元裕对宋威说：“雨水连绵，营内地势低洼，请宋帅将军营移屯于前面山上。”
宋威说：“我知道擒贼必须在近处，不能将军营移到远处。曾帅不要多言，我自有妙计。”
元裕徐徐而退，与营中参军陶继业私语。
陶继业又来禀告宋威说：“弟兄们都怯水，意欲移营。”
宋威怒道：“辄敢乱言，惑我军心，推出斩之。”当时号令继业首级于军门，于是三军镇静。
宋威又传令，叫城北人马暂退。曾元裕不解，又来问到：“昔日王郢造反，宋帅将他困在台州，八支人马昼夜不息地攻打，将王郢擒住斩首。如今我们远道而来，不令攻打，任凭淫雨满营，又纵城中贼人樵柴、牧放牛马，我心中不解，请宋帅教我。”
宋威笑道：“曾帅虽为副招讨，不知用兵之道也。兵法有云：兵马未动粮草先行。昔王郢兵少粮多，城内可支一年，而我官军四倍于王郢，但粮食不够一月。以一月之粮，而充一年之饷；以四部之众，而敌一部之寡，不容不速也，是以不计死伤，与粮争竞也。而如今贼兵五万，官军只有两万，贼饿军饱，因此不必攻打。我故意撤去北面人马，是让贼人逃走，半路追杀，可以擒之，无有不胜。此雨数日必晴，一晴并力攻打，贼可擒也。”
曾元裕心中狐疑，嘴上说：“宋帅真神武之算也。”
过了八日，果然雨霁天晴。宋威星夜出帐，仰观星象，忽见一星大如斗，流火长数十丈，坠于江州城北，宋威命人取过地图，见星坠处正是黄梅岭。
宋威对众将说：“五日后星落处，必斩王仙芝！众将士且尽力攻城。”诸将得令，冲车、云梯、炮石昼夜攻打。
江州城中，尚让报与仙芝说：“如今我们城中粮尽，已有弟兄开始杀马来吃，还有人开始吃死尸。”
仙芝大惊，与众将商议，传能说：“不如先诈降宋威，争取时间。”曹师雄自告奋勇，愿往宋威营中请降。
曹师雄举着白旗到了唐营中，起初还雄赳赳，不卑不亢，宋威坐帐上，令左右叱师雄膝行至前。
曹师雄无奈