王铎听了，心中好笑，想到：“刘邦后面还有句话：‘“多多益善，还不是被我使用’。这个李係自比韩信，我岂不就是刘邦，他正好在我掌中。我驻扎在江陵，李係驻扎在潭州，是我的门户，我不如把兵给他来练，一者替我阻挡黄巢，而且练出精兵来，也好为我所用。”
想到此，王铎说道：“李将军，我有意将我荆南节度使的兵给你练可好。”
李係骄傲自大，自然不做推辞，说道：“一个羊也是赶，一群羊也是放。我就不客气了。”
本来荆南有兵八万，湖南有兵五万。王铎到了荆南节度使的驻地江陵，只留了一万兵，将其余的七万兵都拨给了潭州的李係。
李係有了十二万大军，更是骄傲，心想：“黄巢在岭南，中间又有五岭阻隔，贼军想到我潭州，没有一个月的时间绝不可能，除非他们都插上翅膀才能很快飞到。”所以，李係也放松了警戒，探事兵也不勤快。
天气逐渐转凉，这天李係正在试穿王铎给他送来的貂皮大氅，忽然探事兵慌慌张张来报：“禀将军，黄巢贼军足有五万人，已到了城下。”
李係大吃一惊，忙问：“我最近并没有得到巢贼北上的消息，巢贼为何来的如此之快。”
探事兵说：“这群贼人走的湘江水路。”
李係稳定了情绪，说道：“不必惊慌，他们有五万，我们有十二万，何况又有我在，管保让这些贼人有来无回。”
李係点了顶盔掼甲，牵过来宝马腾霜白，这匹马是唐太宗六骏的品种；拿过来兵器双耳五色豹尾画戟，他的兵器也是很华丽。李係点了六万人马，连放九声大炮，打开城门，出去迎敌。
……
潭州城下的正是义军北伐都先锋刘汉宏。
刘汉宏做了先锋，出发前，尚让来找他，说道：“刘先锋，你到了潭州，且不要急于攻城，恐怕官军厉害，你再吃了亏。你等我到了以后，我们再一起攻打可保无虞。”
刘汉宏点了点头，却没有说话，心中更是不服，心想：“我一定要赶在尚让到达之前，把潭州攻下来，也让你们看看我刘汉宏的本事，这个都先锋不是白当的。”
为了激发将士们的斗志，刘汉宏偷偷下令：“潭州是富庶之地，又多美女。我们攻入城中之后，财宝、美女可随意去抢，都归自己享用。”
这一招很管用，刘汉宏这五万人连夜赶路，他们这支部队本来就很善于使竹筏，再加上三天的大风，没几天，刘汉宏这支人马就到了潭州城下。
刚到潭州，刘汉宏留两千人看守竹筏，自己带领大队，还有他的弟弟刘汉宥去攻打潭州。
刘汉宏是个黑脸大汉，满脸横肉，穿戴的盔甲也都是一身黑，胯下骑得一匹宝马，名叫乌云赛，掌中一条钉钉狼牙棒，最是威武。刘汉宏手下的兵士都对城中的财宝美女垂涎三尺，眼中冒光。
李係从来没有打过打仗，所对付的也都是写毛贼草寇，还有些是被穷苦所逼的所谓刁民，看到刘汉宏这样兵精将勇的阵势，也是吓了一跳。
李係稳了稳心神，心想：“我李係是名将之后，人都说我比我爷爷还要厉害，岂能怕这些毛贼草寇。”
李係想到此，底气足了，大喝一声：“我乃西平郡王之孙、湖南观察使李係，对面草贼，报上名来，我这画戟之下不死无名之辈。”说完，自己先摆了三式戟法，分别力托泰山、天龙下界、横扫千军。这三式一是为了壮胆，二是为了震慑敌人。
俗话说：“行家伸伸手，就知有没有。”刘汉宏也曾练过武艺，知道各路兵器的奥妙。这钉钉狼牙棒的招式是比较简单的，而戟法很是复杂难练。
刘汉宏心中后悔，想到：“我悔不该不听尚让之言。这李係果然是名将之后，这三式戟法果然精到，我恐怕不是他的对手。”
但是箭在弦上，不得不发。刘汉宏咬了咬牙，报名道：“我乃冲天大将军、百万义军都统黄巨天手下的北伐都先锋刘汉宏是也。”催动乌云赛，举起钉钉狼牙棒就朝李係砸去。