申小菱一听钱六爷的船来了，激动得想要站起来，从没离一个变态这么近过。也并未意识到，只有觉得自己安全的人，才会去凑这种热闹。
“船周围没有发现‘桩子’。”
薛石隐道：“去吧。”
只闻得几声闷响。申小菱赶紧将竹帘拉开细细的缝，看了又看，没见水面起什么波澜。
“刚才是什么声音？”她问。
“开舱。”
“你既然担心我被看到，那你们的人会不会也被看到？”
“是‘我们’的人。”薛石隐纠正了她，又看了看她的脸，说道：“自然是有法子的。”
一办正事，他好像又换了一副面孔。
申小菱不再多问，又从帘缝中偷看。
只见有一艘灯火通明的雕花大船，船上人影绰绰，隐隐约约传来丝竹之声。
远处，有两艘花里胡哨的船不小心撞到了一起。艄公们正大喊大叫，又摇橹又脚踹。两艘船上，各站着几个红红绿绿的女子，手指着对方，像是在互相责骂。
这船一看就不正经。申小菱心想，不过，自己坐的这船也不怎么正经。
那两艘花船好不容易分开了。这钱六爷的船还没什么动静。她等得有些百无聊赖，仔仔细细地剥起了葡萄。
薛石隐将琴拿到申小菱眼前：“你以前会琴，要不要再试试？说不定能想起来。”
申小菱也不推辞，扔了葡萄皮，擦擦手。腿盘了起来，将琴放在腿上。
薛石隐好心提醒：“琴放反了。”
“看吧，我是真不记得了。”申小菱笑嘻嘻地说着，将琴调转方向，手指顺着方向拨动几根琴弦。“琴的音色还是不错的，应该是件古物吧？”
顺着方向拨动的旋律挺耳熟，她又试了一次。
“也就一百多年吧，算不得什么。”见她连指法都不会，薛石隐有些失望。
申小菱抠了几个音，唯一的听众已经不耐烦了：“实在记不起，便罢了。”
这时，丹儿进来说：“楼主，我们的人回来了。”
薛石隐赶忙收琴：“继续往湖中心去。”
“那两艘船，是你们的瞒天过海计。”刚才她也被吸引去了注意力。
“是。”
“让我弹琴，是掩盖你的人出水的声音吧？”
薛石隐笑了起来。
小四变聪明了。以前也非蠢人，只是不苟言笑，满脑子规矩，行事刻板了些。
“你的人什么时候回话？”她问。
“是“我们”的人。”薛石隐再次更正。“他们要整理一下。我们先去游湖看灯。”
隔着竹帘子怎么看？申小菱兴致索然，“你说孙闯做了什么事，才会得到十两的银锭子？”
“晚香院的老鸨说，他赎走珍珠时，曾吐露了一句要去当护院。”
“你不是说她行为有异？那她说的话能信？”
“我会再去一趟。”薛石隐道，“不过，无论什么护院都不可能挣这么多银子。”
“如果，我们假设”申小菱道，“假设孙闯拿这个钱就是替钱六爷买人。”
薛石隐双眸一闪，站了起来：“另外六名女子很有可能也是像珍珠一样，被孙闯赎的身。”
“刺字非一朝一夕可以成事，刺字后又不能再接客，死个花娘又无人在意。怎么看，赎身都是最合适的。”
薛石隐点点头，推开船舱的门帘，向外看了看，回过头问她：“你可想赏你的灯船？”
申小菱摇摇头：“算了。我能想象得到，定是银河坠入西湖的模样。”
“你这个说法妙极。我邀你赏湖，还是要说到做到的。不如叫丹儿——”
“薛大人，如今这形势，谨慎些好。”申小菱打断他的话，“赏月赏灯，还不如上两壶美酒，再蒸两只螃蟹来得实在。”
薛石隐有些恍惚，那严肃的神情，显然还是小四。定定神，方才回答：“酒是有的，螃蟹你还不能吃。”
“至少来些鹅掌鸭信、盐酥豆子下酒吧？”也不是饿，她就是馋。
瞧瞧，哪里还有小四的影子？薛石隐笑了笑，真是低估了她的胃口：“你说的都没有。我让他们先温壶酒来吧。”
申小菱撇撇嘴，又忍不住轻轻抬起竹帘。月明星稀，反倒是这西湖上繁星熠熠，煞是好看。一想到这湖面上漂的都是她卖的灯，还是有些小小地得意。柳怀舟果然是个值得托付的人。
“对了，你让怀舟进了鹤喙楼的地界，不怕被旁人知道吗？”她问。
“这宅子本就不是我的，你回去了，我们便离开。”鹤喙楼做事，一向干净利落。
有人敲了敲船舱，薛石隐低语了一声，很快闪身进来了三个人。
“这是九三，九四，和九五。”他给申小菱介绍了一句。
三人在地上铺了一张一人长的白纸，开始画了起来。一人画船内装饰，一人画人，一人写字。分工合作，有条不紊。一炷香的功夫，整个舱内的情形跃然纸上。申小菱看得叹为观止。
“辛苦了，快下去休息吧。”薛石隐道。
“这画画，我明白，写字是写的什么？”申小菱问。
“钱六爷有佳人在侧，红袖添香，艳福不浅啊！”薛石隐伸出道。
这是记录的对白！申小菱佩服得五体投地。“他又弄了一个女子？”
薛石隐没有答话，全神贯注地读着，眉头越绞越紧。
申小菱下不了地，见他神情严肃，更是急于知道内容。
待他读完，她忙问道：“还说什么了？