自从上次宋慈在汀江试航之后，商人们纷纷开始从汀江运输自己的货物，而且朝廷准了宋慈的奏疏，至此从福州到汀州的盐道被废弃，汀州从此开始从潮州运盐，之前一年才能运过来的盐，如今不到三个月便可以通过汀江运到长汀了。
官盐运输的时间大大缩短，而且又只走水路，不用再走山路，盐的质地便纯洁了许多。宋慈又规定运过来的官盐必须细细研磨之后才能出售，使得官盐的质量大大提高。
宋慈还在各个环节尽量压低成本，而且严令按照合同场引法售卖官盐的商户不得哄抬盐价，使得长汀的百姓都能够吃得上盐，自然就没有人再偷偷地购买私盐了。这样以来，因缺盐而得病的人便慢慢地绝迹了。
一天早上，宋慈刚刚起床，便发现妻子连丝怡已经把早饭做好了，只见桌子上摆着两盘小菜和两碗茶汤。由于昨日从潮州运过来的第一批盐刚刚到达，宋慈心中十分喜悦，忙碌了一整天，直到很晚才睡，所以今天早上便没有起得那么早。连丝怡早上醒来后，看到宋慈熟睡的样子，便不忍心叫醒他。
“哎呀！丝怡，你起来怎么没叫我呢？”宋慈有些埋怨妻子。
“我看你昨天太疲惫了，想让你多睡一会儿，这样今天才能有精力做事呀！”连丝怡微笑着说。
宋慈快速地洗漱了之后便准备出去，连丝怡却叫住了他。
“官人，饭菜都给你做好了，你就吃一点再去吧。”连丝怡说。
“时间已经不早了。”宋慈说。
“我就知道你一起来就会着急，所以我就没做多少，你看。”连丝怡说着指向了桌子上的饭菜。
宋慈只得赶快坐下，以最快的速度吃完了饭。
“丝怡，明天就从早市上买点儿汤饼什么的就行了，你不用再起早做饭了。”宋慈出门之前说道。
“好，我听你的。”连丝怡微笑着说。
宋慈来到二堂之后便开始处理公务，此时他正在看一些文书，陈恒却突然走了进来。只见他抓着自己的后脑勺，似乎是有什么烦恼的事情。
宋慈抬起头看了看他，问道：“还是没发现那薛至衷的踪影？”
“大人，莫不是他早就离开了长汀？”陈恒说。
“可之前不是还有人说见到过他吗？”
“可长汀县我都搜遍了，却为什么还是没发现他的踪迹呢？”
“咱们可以派出去搜查的人还是太少，不可能遍布长汀县的所有角落，而且我还是觉得那薛至衷肯定有帮手，说不定就是倪家内部的人！”
“可是我们监视倪家的人，却并没有发现那倪淑儿有什么可疑之处呀！”
宋慈又开始思考了起来，这时，禇瑛突然从外面走进了二堂。
“大人，听说新任的洪县尉已经到了城里，您要不要和他见一面？”禇瑛问。
“当然要见了，咱们现在就过去。”宋慈起身说道。
他们走到大堂和县衙大门口之间的地方时，正好迎面与新来的洪县尉碰见了。宋慈打量了对面的这个人，只见此人浓眉秀目，气宇不凡，却竟是一个年轻的后生，应该只有二十出头的年纪，这出乎了宋慈的意料。
“知县大人，洪承风前来报到！”新任县尉说着向宋慈拜了一拜。
“洪县尉不必多礼！”宋慈说着赶快将他扶起，“想不到你竟如此年轻，真是后生可畏呀！”
“在下初出茅庐，还请宋大人多多指点。”
“哪里？你我同心协力，才能将这长汀县的事情做好。”
宋慈把洪承风带到了二堂，给他讲了现在长汀县的情况，以及一些还没有解决的问题和没有查清的案子。
“宋大人力排众议，改盐道于潮州，洪某十分敬佩。安排猎户组队上山捕杀大虫，我在来此的路上也已经听说了，我进城之前就看到有几个猎户正准备上山去，应该是去巡察还有没有大虫活动的踪迹。”洪承风说话时脸上突然飘过了一丝疑虑，而这让宋慈看在了眼里。
“洪县尉在来的路上是不是遇到了什么不快之事？”宋慈问。
“倒谈不上什么不快之事。只是我在进城之前，在离城门不远处的地方看到了一个人，似乎是一个和下官年纪相仿的年轻后生，躲在一块大石头后面，一直看着城门口的方向。我觉得有些奇怪，便走近喊了他一声，可没想到这人一看到我便转身逃走了，所以我有些怀疑……”
洪承风的话还没有说完，宋慈便急忙问道：“此人是何打扮？”
“他身穿白色直缀，看样子是个书生，但衣服有些脏，看起来十分落魄。”洪承风说。
宋慈思考了片刻，然后站起来说道：“此人很有可能就是我刚才和你说起的倪家失窃案的嫌疑人——薛至衷！”
“竟有如此巧的事？”洪承风起身说道。
“洪县尉可还记得他出现的地方？”
“刚才发现的事情，我当然还记得。”
“那好，劳烦洪县尉现在就带人过去搜查一番，我让陈典吏陪同你一起前去！”
“好！我现在就带人过去。”
洪承风和陈恒在那附近搜查了许久之后，却并没有发现薛至衷的踪迹，洪承风怀疑薛至衷就在城外的草市附近的店铺中，于是就留下林捕头带着一些捕快继续搜寻，自己和陈恒先赶了回来。
回到城中之后，洪承风想在汀州城里看看，熟悉一下城里的风土人情，于是就让陈恒先回去向宋慈复命。当他走到