酉时到了，烟花阵即将开始。
华灯初上，烟花在夜幕中炸开，聚集在水边的人们欣赏着空中美景，丝毫没注意到河面的动静。
收拾好自己的姜瑗姗姗来迟，她躲在人群后面，远远看向皇帝的方向。
果不其然，高鹤已经在向皇帝汇报三皇子失踪的事。
“长清失踪了？”
皇帝说着，看向孟贵妃，可孟贵妃并不担心，自己的儿子是什么德行，她还能不清楚么？无非又是在林子里被哪个小蹄子绊住了。
“皇上，是厂公小题大做了，长清这么大的人还能迷路么，多派几个侍卫去找找便是。”
孟贵妃安抚皇帝，说着叫贴身的侍女同去，防止高鹤私下使绊子。
“娘娘，娘娘……”
岂料刚吩咐完，身边婢女抓住她的衣服，仿佛看到了什么可怕的东西。
她不耐烦，刚想发作，就看婢女手指的河面上有个人影，借着半空炸开烟花的光亮，照的清楚极了——
顾长清拼了命地在水里扑腾，可无奈早已死僵的秀儿抓着他的袖子，无论他怎么甩都挣脱不开。
他吓得尿了裤子，嗓子里的呼救也弱了下去。
看到河边慢慢聚集了人，求生的让顾长清舍弃了脸面，明知道人们若是看到自己的丑态会有何下场，可在淹死和苟活之间，顾长清选择了后者。
他努力地向皇帝所在的高台挥手，使了吃奶的力气往前游，生怕没人注意到他，就连呼救也用尽了最后一口气。
孟贵妃看到自己儿子溺在水中，手指扣紧扶手，高鹤在一旁轻呼，引得皇帝也凑来了目光。
“河里的人会不会是三皇子殿下？”
“不会的……”
长清水性极好，这几个词还没说出口，孟贵妃就听得一声撕心裂肺的“母妃救我”。
这声呼救正好在烟花交接的空档，喊得惊天动地，震得宾客都噤了声。
“是三皇子殿下！”
在人们的惊呼中，高鹤早就备好的侍卫将衣衫不整的顾长清从河里拉了出来。
只见顾长清衣袍散乱，下身甚至没穿裤子。
因为在水里扑腾太久，顾长清早就浑身脱力，仿佛一只任人摆布的生猪。
侍女哪里见过三皇子如此狼狈的模样，本来心疼的想要上前询问，可刚凑过去，就看到顾长清搭在河边的一条腿上，抠着四条惨白的手指！
在侍女的惊叫声中，人们看到了一具浑身的女尸。
女尸死不瞑目，死死抠着顾长清的一条腿，腰间还绑着顾长清贴身的玉带。
这下，人群中的议论彻底爆发，刚还在感叹这场游湖宴了无生趣，现在就看到了如此大的场面。
当朝最受宠的三皇子殿下竟然落河了，还跟一具赤尸一同……
人们看看没穿裤子的顾长清，又看看腰间绑着三皇子贴身物事的女尸，竟别有一番恐怖的桃色香艳！
“这……三皇子殿下，难不成是想与这女尸双双殉情？”
高鹤不嫌事大，恰到好处的一句挑拨，果然让皇帝怒从心起。
朝堂官员私下里对顾长清的贬斥他早有耳闻，只是在贵妃的面子上爱屋及乌，如今顾长清有恃无恐地敢在自己面前做出此等下流丑事，让他这个皇帝颜面何存！
皇帝气的哆嗦，一时间在众人的目光下臊得发慌。
“你！朕今后，权当没你这个儿子！”
皇帝拂袖而去，孟贵妃跪在地上帮顾长清求饶，可顾长清本人却呵呵地笑起来，他后知后觉地发现，自己竟然被一个看不起的姜瑗下套阴了。
比死更可怕的，是拥有过一切，又在一夕之间被剥夺特权。
长久以来，顾长清凭借三皇子的身份作威作福，就连朝廷百官也一度认为他就是未来太子。
可经今日一事，顾长清不仅没了成为太子、继任皇位的可能，就连身份恐怕也要被贬为庶民。
人群散去，顾长清在恍惚间看到了姜瑗的脸，那张清冷的脸上，双眼朝他透来的是报仇后怜悯的目光。
有一种折磨，比死了更可怕。
因为与三皇子有婚约，夫人田氏与两个嫡女留了下来，姜瑗自己跟着下人回府，走到半路，发现斗篷忘记带的姜瑗叫绯云带人去取，自己则在马车前停下了脚步。
“没人盯着了，你还不出来？”
高鹤果然从暗中出现，他面带冷笑，“姜瑗小姐今日不觉得难过吗？”
“为顾长清没死而难过吗？”
“本公留了他一条命，你不介意？”
“怎么会，民女还要多谢厂公。对他来说，死了算白捡便宜，厂公让他活着，以后有罪受呢。”
“留着他，我想，你未来的日子也不好过。”
“相反，我会过得很好。”
姜瑗转过身，朝高鹤走了过去。
月光之下，少女的容颜绝美，颦蹙间流露出的是凛凛的傲气。
“因为，我已经是高厂公的盟友了。”
她定定地看着高鹤的脸，高鹤却错开了目光。
忽略了高鹤微红的耳尖，她翻身上了马车。
“结盟一事，我想请厂公考虑，至于诚意，我有信心在一年内将扬州城织染行会控制权帮厂公拿到手。当然，作为回报，我需要厂公为我提供稀有的药材，我也不会多要。只是有些材料，只有宫里才有。”
侍女的脚步声近了，高鹤侧目看向端坐在马车里的少女。
“织染行会的控制权，你哪来的自信？”
姜瑗没有回复，