第二百四十七章
德军在一百余辆坦克的掩护下，向20公里宽的法军发起了猛烈的进攻。激战两天下来，德向前推进了十公里，并打开了一条不太明显的通道。
16日夜，德军一反常态的继续进攻，法军疲于应付之际，一直藏着的德军装甲突击集团出动了。
霞飞寄予厚望的索姆河战役，并没有带来预计的效果。德军对于英法联军的大规模攻击早有准备。英法联军的坦克很多，足足有八百多辆，可以说棺材本都拿出来了。
英法联军希望通过索姆河战役的胜利，将战争转向运动战，进而化解德军对巴黎方向的威胁。对于这场战役，法军内部存在巨大分歧，贝当和尼维尔都不主张打这一仗，而是倾向于集中兵力与凡尔登、兰斯一线，坚守阵地消耗德军的有生力量，然后再伺机反击。
索姆河战役防御一方为德军第二集团军，其防御正面约五十八公里。这个时空因为中国军队的出现，法军没有抽调过多的部队，所以在索姆河一线，英军25个师，法军也有25个师的兵力。可以说在兵力上有绝对的优势。
战局的紧张出乎了英法联军的预料，联军的坦克战术可以说相当的落后，就是掩护步兵而已。甚至为了加强防御，联军的坦克增加了装甲厚度，速度上大大的减慢。时速不过二十公里的联军坦克，明显远远强于平行时空的“水柜”。
可惜的是，德军早有准备，构筑了三道号称最加固的防线，顶住了英法联军长达七天的炮火准备之后，当联军的坦克出现在德军的视线中时，德军推出了大量70毫米步兵炮的改进版。专业打坦克的直射炮。用坦克打别人很伤的德军，自然会有所准备。
英法联军发起冲锋的第一天，就损失了三百辆坦克，战果仅仅是战线向前推进了五百米。
这是一场注定要血流成河的战役，德军大量的轻重机枪以及迫击炮，给英法联军造成了巨大的伤亡。开战第一天，联军伤亡过万，而这个时候的马恩河防线，正处在一个岌岌可危的境地。这个时候索姆河战役刚刚开始步兵投入，陷入两难的霞飞只好赌一把。再次严令贝当，立刻组织法军第二集团军发起反击。同时急电尼维尔，不惜一切代价。让中国远征军增援埃佩尔奈，顶住德军的进攻。
尼维尔也顶不住了，他手里的部队全都丢到防线上了，兰斯方面不敢再抽调兵力，不然德军从拉沃夫冲过来怎么办。唯一可以寄望的就是中国远征军了。尼维尔亲自出马，连夜出发，赶到圣马丹、达布卢瓦。见到了蔡锷和张孝淮，尼维尔第一句话就道：“蔡将军、张将军，德军向前推进了五公里，埃佩尔奈防线再不增援就守不住了。那么你们来法国参战就失去意义了。”
蔡锷没有接他的话，默默的递过来一份国内发来的电文，尼维尔看不懂中文。递给翻译。电报是以中华民国军事委员会、国防部、总参谋部的名义打来的。内容为通报国内关于海关谈判的困难，以及要求远征军必须注意自身安全，免得被英法当了炮灰。
其中有一句是这么说的“英法欲继续把持我海关之心昭然，所谓盟友不过炮灰尔。”
尼维尔傻掉了，怎么这个时候扯出这个事情来。越想越觉得这事情英国人干的不地道。明明签署了协议要归还海关的，现在反悔拖延。这不是坑爹么？你让人家在前方的军队，怎么能安心打仗？
就在尼维尔不知道该怎么说的时候，蔡锷主动把电报拿了回来道：“尼维尔将军，我军既然来了法国，就不会坐视友军被消灭。我集团军下属之第一、五军五个师，已经奔赴埃佩尔奈增援友军。军事委员会委员长方剑雄来电强调，中国政府是负责任的政府，我们既然签署了协议，就会遵守。不能因为英国政府在海关问题上的丑陋，就放弃自己的责任。”
尼维尔听了这话，激动的更说不出话来了。中国人已经把援兵派出去了，心里刚松一口气，张孝淮就接着道：“圣马丹、达布卢瓦这个地方很要命，据空中侦察，德军的集结了大量的坦克，至今只有三分之一出现在战场上。剩下的坦克去哪了呢？我们的判断，只能是很明显，只能是这里。”
哗啦一声，一副地图被打开，张孝淮手指地图道：“这里这里，我军已经做好了应战的准备，德军坦克部队不来则已，来了钻进了我军的口袋，我军集中五个军的兵力，吃掉这一股德军，然后向德军的侧翼发起反击。如果德军不来，最迟三天之内，我军将发起主动攻击，侧击德军，以攻代守。为了实现这个战役目的，首先我军的重炮、坦克尽快补齐，其次是贝当将军的第二集团军，从南向北发起反击。这样一来，在两个重兵集团的同时攻击之下，德军很难持续攻势，一旦德军转入防御，我们的战略目的就达到了。”
这是一个很出色的战役构想，尼维尔在心里暗暗赞叹的同时，也有点犯难。如果按照这个计划来打，那就等于中国人指挥法国人了。好在张孝淮笑着把地图卷了起来，递给尼维尔。这意思就很明白了，尼维尔瞬间就明白了。
“我要感谢贵军的及时增援，贵国和贵军的难处，我也会及时向政府方面反馈。我相信，法国政府一定会重视中英海关谈判的问题。关于贵军重炮的补充，政府方面已经批准，明天全部交付。至于坦克，还请谅解，产量实在是有限，霞飞将军把法军的