1940年10月5日，一支庞大的日本海军舰队分别从日本本土的各个海军基地出发，该舰队包括“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号、翔鹤号瑞鹤号共六艘航母，目标直指南洋英荷殖民地。一期作战目标为菲律宾、泰国、马来西亚，由于新加坡要塞的存在，日军在制定作战计划时，并没有把新加坡作为第一期的作战目标。
日本南下战略因为没有中国战场的牵制，不存在兵力不足的情况。第一期作战就集中了二十个日军师团，考虑到中国这个潜在的威胁，日本陆军大半，还是部署在朝鲜和远东。就防着中国突然翻脸。
日军南下计划开始之后的十二个小时，北京的方大总统接到了安全局发来的一份密电。电文内容就一句话：南下已经开始。这个时候的方剑雄，才算是彻底的松了一口气。只要日军南下，将来日军的主要兵力就会受到南洋的牵制，美国虽然退出了菲律宾，但是日本南下肯定要干掉菲律宾，不然单单多出来上千海里的海上航线，就不是日本能承受的。
方剑雄立刻起身前往国防部，召开紧急会议应对日本南下之事。
获悉日本南下已经出动，国防部和总参诸君的表情都是惊喜，很简单的原因，因为一直没有确定日本最终南下，部署在东北和东南沿海的三十个甲种师和五个机械化军，迟迟没有敢往对苏战场上调。就怕日本跟苏联达成夹击中国的协议，那样麻烦就大了。
日军兵力多了不讲，弄出个三百万来不算很难，国防军现在一共加起来才不过二百三十个步兵师和十五个机械化军，其中乙种师占了一大半。之所以乙种师多，是经过战争不断的总结，发现三团制的乙种师，在调动和指挥方面，更为便捷。下一步国防军还是要改编，不过要等远东和中亚的战役告一段落再说。