“我看不仅于此，”元祥压低声音，神神秘秘地说道：“你想想，就在你大哥要回西北驻地的当口，先是你莫名其妙地被抓进大理寺，然后北周又莫名其妙地出兵长平，不仅如此，纩骑营最近还莫名其妙地死了一个弟兄，说是得知远在老家的父母妻儿被暴匪所杀，想不开服了毒。可巧的是，在我带你去纩骑营的那天，正好是由他在负责你大哥的帐前防卫。”
话及此处，元祥抬起头，难得正色道：“这几件事虽然看似不相干，但都与你大哥有所牵扯。凭我敏锐过人的直觉判断，只怕是有人从中作梗，不想让你大哥回到西北驻地，又或者，是有人处心积虑地想让你大哥来做这次长平之役的主帅。”
“无论是谁，不过都是想在我大哥失利后，以故意败北为由给我们裴家扣上个通敌叛国的罪名罢了，”裴南秧冷哼一声，无视了身旁满面惊异的元祥，沉声说道：“洛衍将我收押大理寺监牢却不问审的确匪夷所思，但纩骑营士兵自尽的那件事，我倒是不意外。”
元祥闻言，脸色蓦地染上了几分疑惑，不禁挑眉说道：“不意外？”
裴南秧状似不经意地挪开视线，轻描淡写地说道：“前几日，我去归云楼看戏的时候碰到了韩砚清，他那时便已知晓我们去过纩骑营的事。如果没猜错的话，应该是你死去的那个弟兄告诉他的吧。”
“不对呀，”元祥不解地看着裴南秧，眉头已然拧成了一个结：“那士兵若是韩昭的人，发现我们去过纩骑营应该算是大功一件，又为什么要服毒自尽？再说，有这么好的一个把柄，韩昭那老贼居然没有去陛下面前告我们的状？”
“因为……韩砚清说他会把消息截下来，不让韩昭知道。而截下消息的最好办法，显然是让纩骑营的那个兵士永远开不了口。”
“哦——”元祥拖长声音，恍然大悟地感叹道：“这小子为了你竟然不惜拔掉他爹设在纩骑营的暗桩，看来他对你是情……”
“瞎说什么？！”裴南秧几乎是立刻打断了元祥的话，低喝出声。
“我什么都还没说，你那么急着打断我干什么？”元祥嘿嘿一笑，弯着眼睛看她，满面促狭地道：“难怪前几日早朝的时候，韩砚清会第一个跳出来，在陛下面前为你辩解求情。现在想想，这小子除了不阴不阳了一点，也没那么讨厌。”
说到此处，元祥顿住了话头，从拱桥的扶栏上跃下，凑到裴南秧耳边低声道：“反正你的心上人已经订亲了，不如你趁机用美色将韩砚清一举拿下，最好能让他们父子反目成仇，然后我们就可以……”
“订亲？！”裴南秧倏地睁大眼睛，不可置信地截口问道：“这怎么可能？！”
元祥叹了口气，摆出一副“我就知道你接受不了”的表情，语重心长地道:“小秧，他前日就与礼部尚书姚迁的女儿订亲了。你也别想不开，就他那个手无缚鸡之力的迂腐样儿，除了会写几篇酸溜溜的文章，其他哪一点配得上你。”
手无缚鸡之力？迂腐？酸溜溜的文章？裴南秧一头雾水，不明所以地问道：“你说的是谁？”
“还能有谁？不就是上次我们去纩骑营路上碰到的，那个和你眉来眼去的随州举子陈绍吗？”元祥满脸不屑地哼了一声，冷嘲热讽地说道：“他在京城名头那么响，最后殿试却连个一甲都没排上，切，这种徒有虚名的人根本不值得你放在心上，要我说……”
裴南秧向着还在骂骂咧咧地元祥翻了个白眼，刚想给他一巴掌让他闭嘴，却被突然划过脑海的一个念头扼住了动作——随州，不正是北周此次真正要攻破的要塞吗？
虽然她不能阻止裴若承和姜昀出征，也不能跑到天成帝面前拿一个毫无根据的理由让军队从长平改道随州，但劝说一个对自己颇为推崇的随州举子回家乡任职，抢在北周进攻之前巩固城池、加强防卫却并非难事。倘若随州能多抵抗几日北周军队的进攻，熬到援军前来相助的时候；倘若她再找到法子让姜昀免于被刺杀的命运，那么，她的父兄不就能摆脱无妄的灭顶之灾了吗？
一瞬间，裴南秧的眼前似乎燃起了一团微弱的光亮，虽然那道光依旧遥不可及，但至少能在绝望的尽头点亮通往希望的道路。她抬起头，乌黑的眸瞳里染上了一层从未有过的坚定，双手蓦地攥紧复又放开，转身便往辕门外跑去。
待得骂在兴头上的元祥回过神，裴南秧的身影早已落在了数米之外的回廊之上。见状，元祥急忙扯开嗓子，高声嚷道：“小秧，你要干什么去？”
“去找陈绍。”
听到少女的话，元祥先是一愣，紧接着满脸惊恐地喊道：“喂，你可千万别想不开去给他做小妾啊！快回来！！”
然而裴南秧连一个回头都没施舍给他，眨眼的功夫就消失在了视线之外。
元祥满脸沮丧，嘟囔道：“完了完了，小秧要是不顾身份跑去当那个穷书生的小妾，我爹和裴大都尉还不得把我给揍死？不行不行，我要去把她找回来！！”
说罢，元祥用尽他毕生所学的轻功一路狂追了出去。
等他追到了镇西将军府的大门之外，小厮大祥顿时哭丧着脸迎了上来，一把抱住他的手臂干嚎道：“少爷，裴小