“只怕那会儿早已得了消息，却故意晚了时日，即便今日想来也是心有戚戚！”不免抬手扶了扶额，再度长叹一声：“怪只怪，当初不曾听得二叔父那句别有深意的劝阻，未多留一手在后，此刻回想起来也是……唉！”
被父亲如此一叹，那旁的焦梦濨亦是微微一怔，的确那会儿二叔祖还曾亲自为了此桩，上门与父亲书房叙谈。只是时过境迁，又见其真心前来，自是不疑有他，却不想二叔祖的那句善意提醒，最终竟然是一语成谶！
直到事后懊悔当初，也已是米已成炊，于事无补了。别看这早年离了焦家大院的三叔父，不曾再有一天的惬意日子，可那等坑蒙拐骗的嘴皮子功夫，却已是练得如火纯青。
漫说本因骨肉至亲，略有放松的自家侄儿，只怕就连外间不甚相熟之人，也有三成定会被其哄骗了去。倒不是焦庭芳只识医术，却不懂人情世故，经不住这等市井讹人的手段，而是吃过了当年的亏，自是不能故伎重演。
此番有备而来，却是一改当年的暗中盗取之法，换了一样更为令人招架不住的下作手法。便是与贪官勾结，诬陷自家侄儿医术不精断送了病家的性命。以此要挟焦家赔出大笔的银两；又可就此断了焦家老字号的买卖；更是绝了亲戚们的往来，再无人敢轻易出手相救，才是那人的真正目的所在。
毕竟焦家几代传承下来，受其照拂的亲友们，又何止一二！如今焦家有难，自会有那重情义的出手相助。但当众人瞥见与官府有了干系后，必是锐减大半，外加又是出了人命官司，更是再乏人问津！
如此一来。再是根基深厚，终是敌不过内贼与贪官联手之力，偌大一份人家仅在短短三月之间，败落下来也是不足为奇！亏得那会儿早有所料的二叔父，暗中遣了可靠之人，送了钱物与侄儿一家，才总算保得一家老小连夜，逃出了那可怕之地。
只是害苦了自家长子，当初那人本欲陷害之人，因老友之请去了别处。刚巧不在焦记药堂，而代为诊脉开方的便是焦家长子。那日假扮了病患前来的无赖，原就是外地逃荒而来的破落户。哪里管得那许多，只要是坐堂的大夫与他诊脉便成。
事情就这般阴差阳错，焦家长子就此落得个误诊之名，更被收押在监。然而此事还不算完，短了侄儿一臂。那人自是不甘心，也更是下足了狠心，欲将焦家嫡系赶尽杀绝。
他是一计不成，又生一计，好在早已离了府城，久居郊外的二叔父遣人捎了口信来。才让焦庭芳下了决心，欲往京城世交旧友处，求得相助之力。却不料终究还是晚了一步。
再加之，本就是以药堂为主，田亩、铺面为辅的焦家而言，两个儿子都是自幼学习医理，除此之外便不善打理旁的事宜。若是改行做这药材生意。倒还使得，可其余买卖却是两眼一摸黑。半点插不上手。
就如同此刻，欲往京城求助之事一般，亦是举步维艰。本来与京城隔着数千里之遥，又是从未离过乡土，眼下突然要往京城而去，单是如何而往，便已是毫无头绪。何况家中又是这般情形，越发是困难重重。
然而就在焦家次子欲另辟蹊径，兼程赶去京城搬救兵之际，却又听得坏消息传来。刚上任的知府大人，即刻便要将在押的重犯，发配往边疆而去，前日才被定了配二千里的焦家大儿，自是避不过这一遭！
虽说在狱中有焦家的金银开道，免了许多皮肉之苦，可这发配路途却是整整二千里。不提押解之人是否心善，单是凭借双脚行上这般距离，已不是常人经得住，何况他一个自小家境优渥的富家子弟。
更有一条，便是焦家也已因前后种种，变卖了八九成的产业，此刻再提打点衙役一事，已是捉襟见肘了！毕竟祖上传了六代的药堂是万万使不得，另有偌大一家子老少还得生活。再因此桩事发，焦记药堂每日的生意也已是一落千丈，就连原本前后忙活的七八个伙计，也已去了大半。
反倒是原先内堂安坐的次子焦梦濨，来在了外堂柜上称药，配齐单方了。即便如此，却是苦于少有人问津他家药堂，日子也随之愈发艰难起来。
如今又得了这个坏消息，上京一事就此搁浅不说，能否赶在大儿上路之前，凑齐打点的银两，才是当务之急。只是，这一切显然早就在那人的意料之中，不但存心绝了一家人的全部后路，就连与自己手足同胞的二哥那头，也不打算放过。
亏得这位焦家二叔父，早就有所警觉，不等那人寻上门来，已是不见其踪了。
正是因为，二叔父的及早行事，不但自家老少就此避过一劫，更为随之避难出城的焦庭芳一家，留下了一条后路。在得到大儿被押途中不慎坠崖一事后，顿觉此桩的蹊跷之处，更是再无半点犹豫，连夜收拾了行囊，赶去了二叔父事前交待的汇合所在，决心离了府城为妙！
心中有恨，但有全无回手之力，才是最为痛苦，何况长子被害途中之事，怎不让焦郎中是倍受打击！即便自己此刻也是逃命在外，又怎能不思量如何惩戒恶人之事。
自此，才反其道而行之，不往城中谋生，偏向乡野暂避。先前就是未曾听了二叔父的劝，才中了那人的奸计，得了教训自是不再犹豫听取二叔父之言，避在乡野之境，才是万全之计。
“毕竟以那人所料，我焦家本也算得城中富庶之家，即便不能在府城落脚，