戌时两刻已过，莫说是每每须得下地劳作的农户们，就是整个别院中也再无一屋，还有人尚未就寝的。好在外院中屋舍本就因为新添了两个小丫鬟，使得蔺管事祖孙二人，不得不搬到了门房一侧。也正因此刻打门之人是把式老余头，若是换了旁人，定是不会这般，直呼着让蔺管事快快开门来的。
外头余把式，虽是有意只唤了蔺管事应门。但别院所处原就是空旷之地，有人打门自然仅此一家，别无他家可寻了；又是在这等夜深人静之时，哪有不惊动了院内众人之理？
果然，不待这头蔺管事起身卸下门闩，内院中西厢内也已是重新亮起了烛火。不用多问，便知定是出了大事。而且刚才那声音，分明就是出行办货的余把式。
虽是为了避嫌，两人并未分房而卧，此刻被外间一阵喧哗，忙是翻坐起身子，面有忧色的对视一眼。莫不是办货途中出了纰漏？还是府里另有大事发生？
院里一众人等是纷纷起身穿衣，齐齐向内院中聚集而来，只见那旁蔺家孙儿忙不迭，端出个海碗来与推门而入的老把式解渴。大家才被随后出了西厢的二爷，各自打发了回去休息。
此刻东厢内灯火通明，除了蔺管事留下一旁，这边蔺兰丫鬟倒是机灵的很，顺手便寻了个小杌子来与老余头缓上一缓
。刚才看他这一身的风尘仆仆，眼睛里满是血丝便知道，定是匆忙赶路未能好好休息片刻。做完这些后，蔺兰更是拉上麦冬直接去了外院厨房。不及半刻时分，一大碗葱香四溢的肉末汤面，便已被两个丫鬟送到了内院书房。
那旁老余头也不见外，躬身告退一声，便随了丫鬟们向外，坐在外院的石墩上，端过海碗就呼呼的吃了起来。瞧着他埋头吃得香，两丫鬟这才转身往内院侯着去。
而此时书房中，夫妻两人并坐一旁，对面的蔺管事已开始，讲述起两人茫然不知的后院种种来。
“说起陆姨娘，本是府里老太太当年陪嫁嬷嬷家的外孙女，听说那会儿二爷还未满十七，陆姨娘却是比您大上二岁，只为冲喜……听说当时二爷正是旧病复发，老太太也因此犯了心悸的老毛病，随即便想到了冲喜一事……。”小心看了一眼，对面两位皆是吃惊不已的神色，不觉随之停顿了下来。
的确这突如其来的冲击，不可谓不大，眼见着两位并就不怎么亲近的主子，才刚因搬离了府城，逐渐缓和了过来。哪曾想，这才没出几月，那府里便有人呆不住了，这是变着法子想要为难自家小姐。
真真是可恶之极！正待要骂道一句，就见二奶奶却示意他继续讲述下去。才不由低叹一声，接着道：“另一个倒是年前二爷得中举人时，才进得府。”
转而又是压得了几分声音，解释起杨姨娘入府的情景来。
原是年前那场乡试直到发榜之时，才刚满十九岁的卢家次子，不可谓名声顿显，一时间是风光无二。比起当年卢府那位十七岁的俊秀才而言，已是不堪比肩一二。不但是引得众人来贺，更是因此卢老爷当年的同窗，在京畿境内任一府主官的袁知府，也是亲自遣了府中管事，送上了道贺重礼，便是如今这后院的杨姓姨娘。
“听说那人原是小官吏家的闺女，皆因卷入了五年前的南方官场中的贪墨大案，才被牵连充作了官婢。初时一直在袁府做得三等的外院丫鬟，倒是他们府上正房太太怜惜她，粗略识得几字，才遣了去后院书斋，为府中小姐研墨展卷，做得一女书童。”
“哪有将自家闺秀房中的丫鬟，送了旁人做小的……这不是自毁女儿家的闺誉吗？”此言一出，已叫对面的二奶奶忍不住低呼声起。
忙是颔首连连：“正是这般一说哟。”转而才又讥笑一声，继续前言禀道：“可听杨姨娘直言道，她本就算不得是小姐房中丫鬟，不过是在书斋伺候罢了。”
“强词夺理！分明就是后院的内宅丫鬟一名，那袁府到底是个什么来头，竟然行事如此不端？”此刻提及那方毕竟是知府门第，即便身后有供职户部的老爷在，却也须得谨慎开口。
又得二爷这般低声问道，那旁本就明白就里的蔺管事，也无奈点头与主家解惑起来：“详情如何，确实尚未获悉，不过他家的嫡长女却在三年前，嫁与了宣文侯为继室。”
“即便只是继室，想必也该在初入府门后不久，便得封候府夫人之称了吧？”只见对面老管事，已然默默颔首，夫妻俩更不觉彼此交换了个眼色。
如此看来，还真连卢府都吃罪不起的存在。莫说单是四品之职的知府大人，已高出卢老爷一头，何况还有那侯门夫人的闺女在旁，更容不得卢府推脱拒绝此桩的。
看着两位主子的面色皆是变了再变，不觉更是提醒一句道：“听闻那袁知府之所以如此行事，反倒是因为当年与府中老爷，曾有同窗之谊……而会试、殿试之时，却是……。”见蔺管家一脸的犹豫，两人已能猜出个大概来，定是在科场之上落了下风。
随后老管家之言，更是证明了此想，确实正因当年科考不利，才未能如卢老爷那般来年春日里，便得了官职上任去。而是苦等了六年之久，才勉强放出了京外做了一任穷知县。
好歹他袁家本是中等世家出身，虽是大大不如那京中的顶尖权贵高门，但比起原只是在太学任博士的卢家而言，高出一筹不止。待到那外放的袁家子弟做罢一任，就因