转眼大半月过去，惜春一直呆在春和院里养病，因为免了请安，中间只见过贾珍一次，还是匆匆忙忙的情况下。
贾珍很忙，忙着借守孝之机一边大肆清退宁国府里的硕鼠，一边将那些狐假虎威、欺压良善、夺人家产的管事们悄悄关押起来，等合适的机会送去衙门明正典刑。
等整顿结束，府里伺候的下人只余不到三分之一，许多根深蒂固的世仆之家要么全家被放为良民，要么被迁到下面的庄子上，留下的都是些精明能干且口碑为人都不错的人选。
这天上午，惜春正无聊地翻着话本，贾珍的随从甘草忽然来到春和院：
“姑娘，大爷请您去正院书房一见。”
不能不说，这让惜春很吃惊。
长这么大，还从来没有去过书房，那里是宁国府的权力核心，不是她这个未来会嫁出门的姑娘可以涉足的。她甚至怀疑下一代继承人贾蓉也还没有获得资格迈进那里。
“不知大哥是何用意？”惜春满腹不解，但这并不妨碍她爽快的动身。
“稍后便到。”
甘草行礼后便告退了。
“快，春莺，赶紧给姑娘换衣服。”夏萤咋咋呼呼地嚷着。她一直认为主子日子是否好过要靠兄嫂是否关心，很是支持惜春与兄嫂亲近。别说今天有人来请，便是没人来请还撺掇着每日去请安刷经验呢。
春莺抿嘴直笑，没说什么，但手上却利索的拿出见客的衣服。
惜春哭笑不得：“我是去见哥哥，不是觐见皇上。”
夏萤快最快舌：“大爷便是咱们府上的……”
“快闭嘴吧你，又胡说。”春莺赶紧让她闭上要惹祸的嘴，“姑娘没说你，你自己难道没谱？小心祸从口出，给姑娘惹祸。”
夏萤伸伸舌头，不敢再开口。
惜春笑笑，没有开口。
贾珍书房。
隔着紫檀大书案，贾珍与贾蓉、惜春三人相对而坐。
“蓉儿，父亲整顿府上你一直跟着，这件事怎么看？”贾珍把玩着“马上封猴”羊脂玉手把件，闲闲靠着官帽椅，问对面的儿子。
贾蓉正襟危坐，看着对面神情看似漫不经心的贾珍，知道在不着痕迹地考校自己，忙认真答：“京中像咱们这等人家，从来只有增加伺候人手，没有削减的。好似大家伙儿觉得只有家里败落了，才会去处置下人。”
贾珍点点头：“的确有这种说法。那么蓉儿可是觉得咱们府上也败落了？毕竟这次府上可是裁掉了一两百人呢。”
贾蓉挠挠头，虽说近日没有出门，但难免听跟前伺候的人说父亲的做法不得人心，惹得怨声载道。他乳母的兄弟便是被免去了大管事的职务。让他说，他是不太认同的，未免太狠厉凉薄了。
贾珍看了他一眼，把视线转向惜春：“妹妹觉得呢？”
惜春有了上一世的记忆，心智已不是幼童，对大哥将自己纳入“管理层”的做法很兴奋，也让她更有当家作主的热情。被这么一问，自然是毫不保留地讲述自己的观点：“我觉得大哥做的十分好。”
朝廷有冗官冗员，宁国府难道没有？这次动手，剜掉了不少恶瘤烂肉，以祈福放良的名义，好歹没拉低宁国府的声望，绝对利大于弊。
贾珍点点头，示意她继续说下去。
“哥哥做的对。”惜春再次强调，将看法娓娓道来，“听说咱们家吃的鸡蛋要一两银子一个，但市集上只要两个铜钱，整整贵了五百倍。若是哥哥不整顿，家里再多的银子也不够花的，也不知道会流到谁的口袋里去。我听春莺说，她没来府里前，一家五口一年才花五两银子，就这不管吃穿都算好的，能隔三差五吃肉呢。”
贾珍微微点头：“我记得这个春莺好像是你自己收的。”
惜春点头：“春莺家做小生意，收入不错，被村里的混混勾结小吏盯上了。那年清明踏春，机缘巧合救下了她家。为了报恩春莺便要卖身给我做丫头。我看她挺机灵，眼神又清明，便收下了。”
贾珍笑道：“这丫头是挺机灵。我宁国府大姑娘的丫鬟可是不少人抢破头来做的。”
“妹妹知道她家是想找个靠山。只要不危及我自个儿，被人借势也没什么。再说，就算春莺有几分小心思也正常。谁还没个私心？妹妹顶顶看不上愚忠的人。”
贾珍一听，眼神一亮：“哦？为什么？忠心不好吗？哪家人不看重忠心的手下，偏你不喜欢。”
“哥哥这是偷换概念。愚忠和忠心是两码事。在妹妹看来，愚忠的人往往能力一般，只能靠一而再再而三表现自己的忠心让主子重视，他知道自己能力不足，便只能用忠心打动主子。这种人往往刻板、食古不化。若是让妹妹来用人，妹妹宁愿用那些处事灵活，略有私心的。”
“妹妹就不怕有私心的人叛主吗？一旦危机来袭，对方可能反手便将主子给卖了，因为他心思太活泛。”
“这便是个度的把握吧。”惜春抓抓头，“这一点妹妹还在学习。”
“哈哈。”贾珍大笑道，“妹妹的想法不错。凡是有才能的就没有不恃才傲物的，能为你所用已经是幸运，又怎么奢望对方会对你愚忠？愚忠的人还真没几个是天才人物，哈哈。就拿父亲来说，对皇帝忠心吗？肯定忠心。但若皇帝让咱们一家子老小给太子陪葬，父亲自然是不肯的。”语气里带着默然。
惜春精神一振，腰挺得更直了，没想到哥哥竟然透露了朝