过往的一幕幕就像是还在眼前，仿佛廿七昨日才刚刚进的褒家、刚刚成了褒姒的贴身悉人；仿佛秀秀昨日还跟着郑夫人，忠心护主……可到底时过境迁，褒姒纵然还在，与当初的那个她毕竟不同了，从入宫到此刻，几生几死，未来难测。从廿七到秀秀，甚至到她自己、到这个国家高高在上的君主帝王，身陷在权势纵横交错的泥沼之中，也再难抽身了。
早晨醒来，姬宫湦的气味和体温都仿佛还在身侧，一股淡淡的味道在这柔软的床榻上晕染开来，褒姒缓缓的睁开眼，这床上却是空空如也，只有她自己一人而已，姬宫湦又不知什么时候已经离开了，她拖着慵懒而疲沓的身子从床上缓缓的坐了起来，盖着清柔的一层被褥，出神的看着宽大的床榻良久，然后才用手将自己的发髻都挽了起来，披上了自己的衣裙，出门唤了自己的悉人备水，沐浴更衣，略施粉黛、梳理了发丝之后换上了自己的衣裙，朝着东宫大殿走去，明日的祭天大典，今日需仔细筹备，自褒姒入宫以来，祭天大典就始终是她与姬宫湦主持，不管她是不是在这个后位之上。
大小事务询问安排妥当之后，褒姒叫人去将念儿唤了来，支退了一旁的大小悉人，只余下了念儿同自己两个，对坐在书房之中，她坐在一侧翻阅着最近念儿做的功课，时而点点头、时而凝眉沉思，念儿心慌意乱，站在褒姒面前低着头，不知道自己的母亲这个时候把自己唤来到底是什么事情，还以为自己的小心思被母亲察觉到，叫他前来训话的。
屋子里一片安静，念儿觉得自己的心跳声已经褫夺了周围的一切声响，他咬着牙深吸着气，逼迫自己冷静下来，心中劝慰自己，自己的布置如此隐秘，定然不会被褒姒察觉道，他下定决心，便是被察觉了，也要一口咬定此事和自己无关，打定了主意，念儿就不等褒姒先开口了，问道，“娘，叫人唤我来是发生了什么事情吗？”
“明日的祭天大典，晚上要早些回来。”褒姒看着念儿说道。
“是！”念儿低着头，“流程一事，赵上卿已经同我说过了，孩儿心中有数，明日定然不会出了岔子，晚上宴请百官，父王叫孩儿拿个主意，只怕是要同这些诸侯、士大夫们一一喝过，父王说，正好认识一番朝中的大小官员，至于谁是何等人，全凭孩儿自己去看了！”
褒姒点了点头，姬宫湦这个安排倒是妥当，“今日秀秀前往郑府与掘突交代一番婚礼的事，明日忙过了祭天大典，隔些天便是掘突的婚事，不可怠慢，此事你同秀秀一同前去，看看郑府之中是不是还有什么需要帮忙的？”
“是！”念儿回话道。
“掘突确实是如今这番世子中不可多得的人才，郑国又是大周的门户，同郑国多走动些是好事儿。”褒姒交代道，念儿点了点头，静候自己的母亲训话，不再插嘴，褒姒将如今天下的动向向念儿一一道来，她为念儿勾勒出了一个宏图，至于念儿怎么揣度自己父王的意思，就全凭他个人的才智了。今年的岁贡，申侯又没有来，因为申后被废、宜臼躲藏在自己封地的事情，他与朝中几乎是断了往来，褒姒觉得今年的祭天大典之后，姬宫湦很可能就会封念儿做太子了，一旦身居太子位，这日后的路就越发的难走了。
待褒姒将此事说完，又补充了一句，“秀秀曾经出身郑家，若是有什么话同他说，你退下便是，不要总是粘着秀秀，你可以同郑伯说上一二，晋北之事只怕也并非寻常之事，否则你父王也断然不会叫郑伯前去。”
“父王不是迁怒郑伯吗？”念儿问道，问罢才知道自己说错话了，赶紧用手掩着自己的唇。好在褒姒并没有说念儿的不是，只是摇了摇头，“你父王并非一个随意迁怒别人的人，他若是做出了什么决定，这背后……必定有原因的。”
“哦……”念儿长吟了一声，忽然想起了昨夜自己的父王叫郑伯友上前长谈的画面，立刻开口说道，“昨夜父王同郑伯好像在说些什么，谈了很久，只怕是郑伯此番前往晋北必定有些别的缘由吧？我去郑家便去试探一番？”
褒姒点了点头，念儿俯首躬身做了个揖，“孩儿明白了，娘还有别的嘱咐吗？”
褒姒点了点头，慵懒的靠在椅塌之上，挥了挥手，“下去吧……”
“孩儿告退，”念儿从这屋子里退了出去，靠在门上常常的舒了口气，捋了捋自己的前胸然后长长的舒了口气，朝着秀秀跑了过去，一把关上了秀秀房间的门，靠在门上盯着正在屋子里梳理发髻的秀秀，继续的喘着气，还从房间的门缝里面看出去，确定门外有没有人盯着。
秀秀被忽然闯进来的念儿吓了一跳，整个人猛地一怔，从铜镜里面看清楚对方是念儿才放松下来，“怎么了？”
“刚才娘叫我去书房问话，我以为是娘戳破了我的诡计，原来没有。”念儿拍了拍自己的胸脯，“只是同我嘱咐了郑家的事情，娘说叫我别打扰你同世子说话，你同世子要说些什么吗？”他说罢朝着秀秀走了过来，靠在她的桌案前打量着收拾妥当的秀秀，嘴角露出了一抹会意的笑，“你同掘突要说什么秘密？说来我听听，给你们出出主意？”
“去……”秀秀轻啐了一口，将簪子插在了发髻上站起身来，将自己身上的衣裙理了理，“别叫娘娘发现我们的小心思就好，否则免不了要被责骂的！”她说着顿了顿，