无独有偶、接二连三，打从于小栗进了火正门堂口求玩意之后，好几位四九城中玩鸟的积年行家全都是前后脚的进了火正门堂口之中，居然就是众口一词地告诉纳九爷家里当心尖子养活着的几只鸟儿遭了黑猫的祸害。有个护鸟心切、把个鸟笼子抱在怀里的主儿也算是倒霉悲催，生生就叫那黑猫在脸上划拉出一张歪歪斜斜的围棋棋盘，血糊刺啦的看着都叫人心头发怵！
好容易等得天色渐晚、华灯初上，应酬了一天主顾的纳九爷坐在迎门的太师椅上看着几个小徒弟紧紧关上了火正门堂口的大门，这才转头朝着相有豹低声说道：“有豹，今儿这些事儿......怕是另有蹊跷，去告诉你几位师叔，再请了严爷和洪老爷子，咱们议事屋子里说话！”
轻轻一点头，相有豹脚步飞快地将早已经远远听到了纳九爷话音的胡千里等人请到了议事屋子里，再交代纳兰备上了诸人的饭食送到议事屋子里，这才翻手关上了房门，做到了议事屋子当中的桌子旁。
都是自家人，自然也就没了那许多客套。大致说过了白天在火正门堂口撞见的这些古怪事由，纳九爷一边吃着桌子上摆放着的家常饭菜，一边朝着胡千里说道：“胡师弟，这四九城里侍候玩意的人物当中，有侍弄猫儿的出挑儿人物么？”
放下了手中的筷子，胡千里没有片刻的迟疑，应声朝着纳九爷答道：“以往倒是有几户豪门大宅里的太太养猫，手底下也都专门有抱猫的丫头、伺候猫的匠人，算得上是有几分本事的人物。可要朝着细了分，他们的本事也就在把那些个太太们养着的猫盘得毛色鲜亮、干净爽利，倒是没听说过能有人驯猫捕鸟？”
忙不迭地咽下了口中饭菜，佘有路却在此时抢着开口说道：“不是有个城北猫儿爷么？就上回叫胡师哥你拾掇了的那个？”
缓缓摇了摇头，胡千里沉声应道：“听着那些来堂口里边的主顾所说的情形，倒也不像是猫儿爷能调教出来的玩意。更何况自从上回他叫咱们设局诓了之后。估摸着也是觉着在四九城中再难立足，又怕咱们时刻会拿捏着他的短处，老早就离开了四九城，听说是奔了唐山地界？”
微微皱着眉头。佘有道也是连连摇头：“甭说是驯猫的行家，那就是跟调教猫儿沾边的好手，四九城里也难寻出来能驯猫捕鸟的主儿！以往倒是听说过关外有这样的行家，可那也是光绪年间传出来的故事了，到现在谁还知道真假？师哥。外边都有人传话，说是打南边来了几个喜欢玩鸟的大商贾，憋着劲头要在百鸟朝凤拜凤凰的场面上出挑拔份儿，会不会是他们身边有什么高人？”
依旧是缓缓摇了摇头，胡千里低声说道：“就凭着那些个南来商贾想要在百鸟朝凤拜凤凰的场面上出挑拔份儿，估摸着他们身边就算是有调教玩意的能人，那也都不该是驯猫捕鸟的好手——四九城这么大，玩鸟的玩家少说也得有好几百，就凭着一只黑猫，到啥时候才能把那些能叫人上眼的鸟儿祸害干净？”
慢慢喝了口汤水。洪老爷子却是慢吞吞地应声说道：“我倒是听说过.......以往皇宫大内里头有过能驯猫捕鸟的人物，可那人也在庚子年京西三山五园那场大火里丧了性命！”
微微朝前探着身子，纳九爷忍不住朝洪老爷子追问道：“那这人的手艺传下来没有？还是有啥家里人在四九城里待着？”
摆了摆手，洪老爷子沉吟着应道：“那人是御膳房里采买零碎的太监，听说是保定一带的籍贯，身边也没听说有旁的亲戚，更没听说过他还有徒弟留下。只不过有人在私底下传过话，说这太监以往得势的时候，是在肃亲王身边伺候着的，他那驯猫捕鸟的手段。也就是在那时候跟常在肃亲王府里出入的几个日本浪人学来的？”
紧皱着眉头，纳九爷禁不住喃喃自语般地说道：“怎么这事儿又能攀扯上日本人了.......”
都不等纳九爷话音落地，坐在一旁静静听了半晌的相有豹却在此时插嘴说道：“胡师叔，那几个打南边来的大商贾。有人知道他们住的地儿在哪儿么？”
轻轻点了点头，胡千里伸手从自己怀里摸出来了个小纸卷儿，双手递到了纳九爷的眼前：“今儿下晌的功夫，我听着来堂口里的好几位主顾都说起来那黑猫的事由，也就没跟师哥打招呼、私底下叫九猴儿找了我在四九城里相熟的场面人物问了——那些个南边来的大商贾，住在畅罄园。做的是老参、貂皮的买卖。瞧着他们平日里的花销手面，该是本钱不小的主儿！”
同样双手接过了胡千里递来的小纸卷儿，纳九爷一边小心地展开了那个小纸卷儿，一边朝着胡千里说道：“还得说是胡师弟心里能琢磨，我这当掌门师哥的，倒是真偏劳了你了！我记得畅罄园当年可是四九城里一户绸缎商人的宅子，家道中落之后发卖了出去，可买主是谁.......倒还真没听人仔细说过。”
紧锁着眉头，相有豹倒是在这时候没头没脑地朝胡千里问道：“胡师叔，这几个南方来的大商贾，当真是做老参、貂皮买卖的？错不了？”
颇有些嗔怪地看着相有豹，纳九爷一边抬手将那小纸卷儿递给了相有豹，一边带着几分数落的意思朝相有豹说道：“瞧你说的这话，你胡师叔办事从来稳当，真要是没验证明白，哪儿就能搁在这议事屋子里说话？”
接过了纳九爷递来的小纸卷儿