亦珍次日又早早起了，熬了酸梅汤，吃罢早饭，辞别母亲，与汤伯一道出门。
想不到一出门，就碰见隔壁杨老爷家的宝哥儿。
宝哥儿是特特等在弄堂里的，只盼着能正好碰见亦珍。这下看见余家的门吱呀一声左右开了，老仆人推着独轮车从里头出来，亦珍俏生生地跟在后边，忙凑上来，叫了一声：“珍姐儿。”
亦珍出于礼貌，轻轻颌首，“宝哥儿。”
宝哥儿如同得了鼓励一般，亦步亦趋地追着亦珍，从袖笼里摸出一个比巴掌略大些的荷叶包来，没头没脑地往她手里一塞，“送给你！”
随后不等亦珍反应，就头也不回地，像一颗松青色的圆球跑远了。小厮无奈地捧了书囊，嘴里嘟囔着“少爷，等等我啊”，赶了上去。
亦珍诧异地看着杨登科塞到她手里的荷叶包。荷叶青翠碧绿，包得齐齐整整，用稻秸秆扎了个十字花，摸着里头还是温热温热的。
汤伯识货，忍不住望了杨登科跑得远远的背影，“这是庆云桥前头，叶家铺子出的软糕，每日只做六笼，去得稍微晚些都吃不到。”
亦珍终是不舍得浪费，左右望望，见无人注意她，这才轻轻解开稻秸，揭开油润碧绿的荷叶，露出里头一角细腻的软糕来。软糕上头以野草果的浆汁，点了一片红色胭脂印记，鲜艳欲滴，衬得半透明的软糕无匹诱人。
亦珍小小咬了一口，软糕温热依稀，却并不粘牙，绵密细滑清甜，极有嚼劲，里头的豆沙馅儿细致香甜，好吃得让人几乎连舌头都要咽下去。
汤伯眼角余光觑见自家小姐脸上一副享受表情，不由得微笑起来。
到底还是个孩子，一款美味便足以叫她露出笑容来。
等来到闲云亭前，汤伯将茶摊支起来，趁太阳还未升高，生意还不旺的辰光，亦珍小小声同汤伯商量。
“……五月十五，母亲允了我去西林寺上香。我琢磨着，那一日西林寺前头必定十分热闹，若将茶摊摆过去，想必生意一定好。”她昨夜睡下去，很是想了一会儿。如今母亲延医问药，家中嚼用开销，处处都要银子。她细细算了一算，刨去成本人工，茶摊一日的收入，最多也不过是一贯半贯之数。可是母亲如今每日吃的药都不只这个数。天长日久，家里再有积蓄，也要坐吃山空。
“小姐的意思是……”汤伯看着自家小姐。当初匆忙南下投亲的时候，小姐还只得三岁，由他家那口子裹在背囊里，背在身后，一双大眼澄澈不解世间疾苦。他家那口子说，只消看见小姐露出笑容来，一天的疲惫也都烟消云散。旧日仿佛只是一眨眼的功夫，小姐都已是亭亭玉立的年纪，懂得操持家计了。
“到那一天，恐怕要麻烦汤伯辛苦些，卖完了上午的酸梅汤，我中午另熬一锅酸梅汤，下晌再往西林寺跑一趟。”
“小姐都不觉得辛苦，老奴又如何会觉得辛苦。”汤伯觉得亦珍的主意十分可行。夫人性情温厚，为人谨小慎微，一向觉得银钱只消够一家人开销即可，不必太过张扬，引人注意。
然则如今家中颇有入不敷出之势，要是再这样下去，早早晚晚，家里就要靠典当东西过日子了。
小姐虽然养在闺阁，却并不是个不懂人情世故的。
汤伯心间感慨万千。
近午时候，在东海翁张老大人家习字的弟子散了课，三三两两从景家堰底，徐徐行来。
方稚桐来到闲云亭跟前，一收折扇，对同行的霍公子、查公子道：“今日由小弟请两位兄台在亭子里小坐，吃一碗酸梅汤，歇歇脚，消消汗。”
“那为兄就不同贤弟客气了。”查公子笑哈哈地收了伞，一撩道袍，拾阶而上，进了凉亭。
霍公子也收了绿油纸伞，一揖手，“为兄也不客气了。”
三人先后进亭，选罢位子坐定，方稚桐差书僮奉墨去买酸梅汤同茶果来。
奉墨衔命而去，方稚桐便靠在凉亭的阑干上，面朝着亭外的城河。
查公子一边厢拼命挥扇，一边厢敞了喉咙道：“谢贤弟今日怎地下了学便早早走了，不等我们一等？”
霍公子声音斯文，“查兄也晓得谢贤弟家中的情形，昨日同我们一道吃酸梅汤，略微耽搁了些时候，回去得晚了。据说他家老夫人因他迟了一刻回去，急得几乎厥过去。跟着他的小厮挨了一顿板子，眼下还躺在床上，下不了地呢。今朝他家老夫人便换了小厮伺候他，说是先生放了学，就得即刻家去，不可在路上耽搁。”
“真是可怜。”查公子咋舌，“那十五的月望诗会，他怕是去不成了罢？”
霍公子朝方稚桐扬一扬下巴，“这要看方贤弟的本事了。”
“方贤弟？”查公子转向方稚桐，“方贤弟？！”
方稚桐侧脸望着亭外波光粼粼的河水，其实倒有一半注意力，放在茶摊内的亦珍身上。
亦珍今日穿了一件竹青色地子的上襦，以月白色的丝线绣着一簇簇的丁香花，行动之间，如同一片翠绿竹海中，开满了芳馥的小花，令人颇觉清爽。见他们进了亭子，只拿一双清澈大眼扫过他们，遂转身忙自己的事去了。
方稚桐却仿似看得入了迷。伊梳着丱发，通身并无多余饰物，站在太阳下头，面孔雪白，即使眉目不曾纤秀如画，也教他挪不开眼去。他脑海里总是不由自主地浮现出昨日她瞪圆眼睛，鼓着腮帮子的模样，如此鲜活，充满生机。
“方贤弟