上文说到荆州候刘表举棋不定！最后刘表决定择中处理，让韩嵩先去许昌探听曹*虚实！次日韩嵩辞别荆州候刘表，到许都去见曹*。曹*早就知道韩嵩之名，遂拜韩嵩为侍中，领零陵太守。荀彧问曹*道：“韩嵩来许昌实乃是观动静，未有微功，重加此职，祢衡又无音耗，丞相遣而不问，为何也？”曹*听此说道：“祢衡辱吾太甚，故借刘表手杀之，何必再问？”遂遣韩嵩回荆州说刘表投降。
过了三五日韩嵩进了荆州襄阳城，韩嵩次日便求见荆州候刘表，称颂朝廷之盛德，劝荆州候刘表遣子入侍天子左右，刘表听此大怒斥责韩嵩道：“汝怀二心也！我子入朝哪里是伴天子，实乃是曹*之人质也！你真乃误军误国之人也！”荆州候刘表说完便欲斩之韩嵩。韩嵩听此大声叫喊道：“荆州候先负我韩嵩，我韩嵩今为朝廷之臣焉能不负荆州候！”蒯良见此便对刘表谏言道：“前者韩嵩未去之前，先有此言矣。”刘表听此无奈遂赦之。
次日荆州候刘表在自己府邸之中饮酒，忽闻汉兴王刘备使者黄权求见。荆州候刘表不敢怠慢急忙命人请见，黄权见荆州候刘表拱手施礼毕，便对荆州候刘表言说道：“今我奉我家大王汉兴王之旨意，来求见荆州候！我大王有言，如若荆州候有心，归附曹*！我军便撤出新野，前往川蜀备战！准备与曹*决一生死！我大王有言，天下人尽可降曹！但唯有我大王誓死不降他曹*！”荆州候刘表问黄权道：“不知为何，玄德不降曹*那厮！”黄权说道：“我大王汉兴王不降曹*有三！一、我大王有言：曹*名为汉相实乃汉贼也！曹*挟天子以令诸侯，实乃是我大汉第一国贼也！我主乃大汉皇室后裔，岂可降贼也！此乃一也！二、今曹*虽然兵多将广，更兼有天子在手！但我全军将士在大元帅李宇率领下，并无惧国贼曹*。此乃二也！三、我大王受先帝亲口御封汉兴王，身负复兴大汉之使命，岂可因曹*而负先帝。此乃三也！”荆州候刘表听此说道：“我刘表也是大汉之后羿，岂可降曹*那厮！今我与国贼曹*势不两立，请贵使回见玄德，言明我之意！”黄权听此拱手施礼说道：“臣受命！”说完黄权辞别荆州候刘表，回转新野去了！有人说刘备为什么不回川蜀而是在新野驻军，一是刘表相请。二是因为新野有两个大才之人，李宇心知肚明不能错过！只是还不到那两个人出世之时！所以有些事情不可*之过急！
荆州候刘表自刘备使者黄权走后，每日在府中饮酒作乐！没有几天便有人报黄祖斩了祢衡，刘表一听大惊忙问其黄祖因何事斩了祢衡，那人对刘表禀报道：“回禀主公，一日黄祖与祢衡共饮，两人皆醉。黄祖问祢衡道：‘君在许都可知那厮曹*手下有何人物？’祢衡听此说道：‘大儿孔文举，小儿杨德祖。除此二人，别无人物。’黄祖听此问祢衡道：‘二人比我黄祖何如？’祢衡听此还算客气的说了一句道：‘汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验也！’说实话祢衡这句话已经很给黄祖面子了，并没有像对待曹*那样对待黄祖，但黄祖毕竟是一个武将，哪里有曹*那等胸襟气量！黄祖听了祢衡之言大怒说道：“汝祢衡以我为土木偶人耶！’遂斩之祢衡，因祢衡平时恃才傲物，所以江夏之中文武官员并无一人为祢衡求情。而衡至也确实是一个纯爷们，认死理！至死骂黄祖不绝于口，”刘表听闻祢衡身死，亦嗟呀不已，令人把祢衡厚葬于鹦鹉洲边。后人有诗叹祢衡道：“黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江头。今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。”却说曹*知祢衡受害，哈哈大笑道：“祢衡那厮腐儒舌剑，反自杀矣！”曹*因不见刘表来降，便欲兴兵荆州问罪。荀彧谏曰：“袁绍未平，刘备未灭更兼刘备拥有川蜀之地，三分天下已有其一不可小觑，更兼李宇用兵多谋善断，实乃为丞相第一劲敌也！更兼文臣武将如云，武有关公、张飞、赵云、张辽、徐晃、高顺等人皆万人之敌辅助，文有郭嘉、陈宫、田丰、卢植、黄权等人辅佐，计谋之广不下于臣等！今丞相而欲用兵江汉夺取荆州之地，是犹舍心腹而顺手足也。如今之事，只可先灭袁绍统一北方，然后一鼓作气帅大军后败刘备，江汉可一扫而平矣如此则三分天下丞相占其二，天下大势则归丞相也。如此然后才可率军夺取江东之地，最后才可与刘备在川蜀决战也！”曹*听完从之荀彧之计，日夜*练军马准备与袁绍决战中原之地。
且说骠骑将军国舅董承自汉兴王刘备刘玄德去后，日夜与王子服等商议天子汉献帝刘协之衣带诏之事，几人皆唉声叹气无计可施。直到建安五年，元旦朝贺，见曹*骄横愈演愈深竟与天子汉献帝刘协同席而受百官朝贺，骠骑将军国舅董承感愤成疾。天子汉献帝刘协知国舅董承染病，令随朝太医前去医治问安。此太医乃洛阳人也，姓吉，名太，字称平，人皆呼为吉平，乃当时之名医也。吉平到董承府用药调治董承，旦夕不离国舅董承左右；常见董承长吁短叹，但吉平毕竟是一太医不敢动问国家之事。
时值元宵之时，国舅董承病愈，太医吉平去向国舅董承辞别，董承留住吉平，二人煮酒共饮。董承和吉平二人饮至更余，董承不觉困倦来袭，就和衣而睡。忽有人来报王子服等四人来至，董承急忙起身出府接入四人。王子服说道：“大事谐矣！”董承问道：“愿闻子服其说