曹*见大军慌乱，士气低迷！明白如此以往，日复一日的话，不战自危！当夜便召集众谋士问计。程昱见此对曹*进言说道：“不久前曾听闻，刘备军曾发明一种投石器！我早已派人细细思索！如今我军也有生产之能力！请主公作发石车以破之。”曹*听此大喜令程昱进车式，亲自督造投石车！曹*的投石车和李宇的投石器是不同的，曹*的投石车只有一个脑袋，李宇的是两个！但曹*的投石车的脑袋要比李宇的投石器要大！攻击力来说，大致相等！杀伤范围则李宇的投石器占据优势！程昱接了曹*的命令连夜造发石车数百乘，分布营墙内，正对着土山上云梯。候袁绍军土山上弓箭手射箭时，程昱一挥令旗营内将士一齐拽动石车，炮石飞空，往上乱打。人无躲处，弓箭手死者无数。袁军皆号其车为“霹雳车”。由是袁军不敢登高射箭。袁绍军师审配见此又献一计于袁绍：“主公近可令军人用铁锹暗打地道，直透曹营内，号为“掘子军”。”袁绍听此点了点头，听从了军师审配的计策，连夜挑选精装士卒不下十万人，开掘地道！但因那几天风大，漫天黄沙！被曹兵望见袁军于山后掘土坑，报知曹*。曹*见此又问计于程昱。程昱不以为意的答曹*道：“此袁军不能攻明而攻暗，发掘伏道，欲从地下透营而入耳。”曹*见程昱之行便知程昱早有计策在心便问程昱道：“如今之事，何以御之，请军师赐教？”程昱见此急忙说道：“主公莫要折煞微臣！如今之事，可命人绕营掘长堑，则彼伏道无用也。”曹*听此觉得甚妙，便听此了程昱的计谋，命人连夜差军掘堑。袁军掘伏道到堑边，果不能入，空费军力劳而无功而返。
却说曹*亲守官渡，自八月起，至九月终，一个月的时间，军力渐乏，粮草逐渐不继。曹*见此意欲弃官渡退回许昌然后仗着许昌为自己的府邸，放袁绍进来，然后四面出击攻击袁绍！但曹*迟疑不能决，因为此计一但不成，则袁绍便可长驱直入！所属曹*之地界，处处都有可能被袁绍攻击击破！因此曹*乃亲笔作书遣人连夜赶赴许昌问计于军师荀彧。次日天明荀彧就接到了曹*的书信！荀彧看后，沉默半响！便提笔在手书写回信于曹*。荀彧书信之意大致为：“丞相再上！微臣承尊命，使决进退之疑。今愚之所见，以为袁绍悉众聚于官渡，是欲与明公决胜负，公以至弱当至强，若不能制，必为所乘：是天下之大机也。袁绍大军虽众，而不能用；以公之神武明哲，何向而不济！今军实虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。公今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变。此用奇之时，断不可失。惟明公裁察焉。”曹*得书大喜，便放弃了退军的想法，日夜令将士效力死守官渡与袁绍决战。
袁绍军数次攻曹*而不利，袁绍见此便下令退军三十余里安营扎寨如此则粮草接应方便，曹*见袁绍军后退三十余里，便遣将士出营巡哨防备袁绍偷袭营寨。这时有夏侯惇部将史涣获得袁绍军细作一人，解见夏侯惇。夏侯惇问袁绍军细作其军中虚实。细作答夏侯惇道：“早晚有大将韩猛亲自率军运粮至军前接济大军就食，然后韩猛将军每次都先令我等探路以防备贵军偷袭粮道。”夏侯惇见此大喜，立刻便将此事报知于曹*。荀攸当时也在营寨之中！便进言曹*道：“韩猛之流匹夫之勇耳。若遣一人引轻骑数千士卒，然后从半路击之，断其袁绍军粮草，袁绍军必自乱也。请主公察之！”曹*听此大喜说道：“谁人可往？”荀彧说道：“夏侯惇将军有勇有谋，胜韩猛之流万倍也！可即遣夏侯惇将军前去必可一举破之。”曹*听此遂差夏侯惇为将带史涣并所部兵马五万人先出，后使曹仁率军五万后出！典韦、许褚亲引十万虎豹骑精兵为救应。
当夜袁绍手下大将军韩猛帅大军十万押送粮车数千辆，解赴袁绍军大寨。大军正行走之间，山谷内夏侯惇、史涣引军截住韩猛大军去路。韩猛见自家兵多势众，便飞马舞刀来战夏侯惇，夏侯惇骤马提枪接住韩猛二人厮杀。史涣便叫人杀散人夫，放火焚烧粮车。而此时韩猛军中并无猛将，便叫曹*军杀的乱了阵脚！韩猛见抵当不住，只好拨回马退军。夏侯惇见此催军烧尽辎重。袁绍军中，望见西北上火起，正惊疑间，败军投来报告说：“粮草被劫！”袁绍见此急遣张邰、高览二人率军二十万去截大路，二人行不多时正遇夏侯惇率军烧粮而