却说曹*打下邺城，众将请曹*入城。曹*方欲起行，只见刀斧手簇拥着一人来至面前，曹*视之，乃陈琳也。曹*对陈琳问道：“汝前为本初作檄，但罪状孤可也；何乃辱及祖父耶？”陈琳答曹*道：“箭在弦上，不得不发耳。”左右劝曹*将陈琳杀之；曹*见陈琳怜其才，乃赦之，命陈琳为从事留在军中听用。
却说曹*有一子名曹丕，字子桓，时年十八岁。曹丕初生时，有云气一片，其色青紫，圆如车盖，覆于其室，终日不散。有望气者，密对曹*说道：“此天子气也。令嗣贵不可言！”曹丕八岁能属文，有逸才，博古通今，更善骑射，好击剑。时曹*破冀州，不随父在军中，先领随身军士，径投袁绍家，下马拔剑而入。有一将当住曹丕说道：“丞相有命，诸人不许入袁绍府邸。”曹丕叱退，提剑入后堂。见两个妇人相抱而哭，不向前欲杀之。正是：四世公侯已成梦，一家骨肉又遭殃。吓得两个夫人亡魂皆冒！
却说曹丕见二妇人啼哭，拔剑欲斩之。忽见红光满目，遂按剑而问那妇人：“汝何人也？”一妇人告曹丕道：“妾乃袁将军之妻刘氏也。”曹丕问道：“此女何人？”刘氏说道：“此次袁绍二子袁熙之妻甄氏也。因袁熙出镇幽州，甄氏不肯远行，故留于此。”曹丕拖此女近前，见披发垢而。不以衫袖拭其面而观之，见甄氏玉肌花貌，有倾国之色。遂对刘氏说道：“吾乃曹丞相之子也。愿保汝家。汝勿忧虑。”道按剑坐于堂上。
却说曹*统领众将入冀州城，将入城门，许攸纵马近前，以鞭指城门而呼曹*道：“阿瞒，汝不得我，安得入此门？”*大笑。众将闻言，俱怀不平。曹*至袁绍府门下，问守卫官兵道：“有谁曾入此门来吗？”守将见曹*发问便答曹*道：“世子在内。”曹*唤出曹丕责之。刘氏出拜曹*道：“非世子不能保全妾家，愿就甄氏为世子执箕帚。”曹*教唤出甄氏拜于前。曹*看见甄姬说道：“此真吾儿妇也？”遂令曹不纳之。
曹*既定冀州，亲往袁绍墓下设祭，再拜而哭甚哀，顾谓身边众文武官员说道：“昔日吾与本初共起兵时，本初问吾曰：‘若事不辑，方面何所可据？’吾问之曰：‘足下意欲若何？’本初曾有言：‘吾南据河，北阻燕代，兼沙漠之众，南向以争天下，庶可以济乎？’吾答本初道：‘吾任天下之智力，以道御之，无所不可。’此言如昨，而今本初已丧，吾不能不为流涕也！”众皆叹息。曹*以金帛粮米赐绍妻刘氏。乃下令说道：“河北居民遭兵革之难，尽免今年租赋。”一面写表申朝；曹*自领冀州牧。
一日，许褚走马入东门，正迎许攸，许攸唤许褚说道：“汝等无我，安能出入此门乎？”许褚听许攸之言达怒说道：“吾等千主万死，身冒血战，夺得城池，汝安敢夸口！”许攸听许褚如此说骂许褚道：“汝等皆匹夫耳，何足道哉！”许褚听言大怒，拔剑杀了许攸，提许攸人头来见曹*，曹*见了大惊！许褚见此说道“许攸如此无礼，某杀之矣。”曹*仰天长叹道：“子远与吾旧交，故相戏耳，何故杀之！”深责许褚，令厚葬许攸。乃令人遍访冀州贤士。冀民有人对曹*进言道：“骑都尉崔琐，字季珪，清河东武城人也。数曾献计于袁绍，袁绍不从，因此托疾在家。”曹*即召崔琰为本州别驾从事，崔琰拜谢曹*。曹*问崔琰道：“昨按本州户籍，共计三百三十万余众，可谓大州也。”崔琰说道：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟相争，冀民暴骨原野，丞相不急存问风俗，救其涂炭，而先计校户籍，岂本州士女所望于明公哉？”曹*闻言，改容谢之，待崔琰为上宾之礼。
而此时曹*见已定冀州，便使人探袁谭消息。时袁谭引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间等处，闻袁尚败走中山，乃统军攻之袁尚。此时袁尚无心战斗，径奔幽州投二兄袁熙。袁谭尽降其众，欲复图冀州。曹*使人召之，袁谭不至。曹*大怒，驰书绝其婚，自统大军征之，直抵平原。袁谭闻*自统军来，遣人求救于荆州候刘表。荆州候刘表连夜请汉兴王刘备刘玄德商议此事。刘备见此说道：“今曹*已破冀州，兵势正盛，袁氏兄弟不久必为曹*所擒，救之无益；况曹*常有窥荆襄之意，我只养兵自守，未可妄动。如今如若撕毁停战约定，对我军不利也！”荆州候刘表听此也无奈的说道：“然则何以谢之？”汉兴王刘备说道：“可作书与袁氏兄弟，以和解为名，婉到袁谭处。书略曰：“君子违难，不适仇国。日前闻君屈膝降曹*，则是忘先人之仇，弃手足之谊，而遗同盟之耻矣。若冀州不弟，当降心相从。待事定之后，使天下平其曲直，不亦高义耶？”又与袁尚书曰：“青州天性峭急，迷于曲直。君当先除曹*，以率先公之恨。事定之后，乃计曲直，不亦善乎？若迷而不返，则是韩卢、东郭自困于前，而遗田父之获也。”袁谭得了刘表书信，便知刘表无发兵之意，又自料不能敌*，遂弃平原，走保南皮城，想依仗南皮城墙坚固高大，死守南皮与曹*决战。
曹*帅大军追袁谭直至南皮，时天气寒肃，河道尽冻，粮船不能行动。曹*下令本处百姓敲冰拽船，百姓闻令而逃。曹*大怒，欲捕斩之。百姓闻得，乃亲往曹*营中投首。曹*见此问百姓道：“若不杀汝等，则吾号令不行；若杀汝等，吾又不忍：汝等快往山中藏避，休被我军士擒获。”