次日荆州候刘表早朝，长公子刘琦上言奏本，欲守江夏城以防备江东孙权来袭荆州。荆州候刘表犹豫未决，请汉兴王刘备共议此事。汉兴王刘备见此对荆州候刘表说道：“江夏重地，固非他人可守，正须长公子刘琦亲自往江夏城而守之。今东南之事，景胜兄父子当之；西北之事，贤弟刘备愿当之。”荆州候刘表说道：“今近闻曹*于邺郡作玄武池以练水军，必有南征之意，不可不防。”汉兴王刘备说道“今贤弟已知之，景胜兄勿需忧虑。”遂拜辞荆州候刘表而回新野城去了。次日荆州候刘表令长公子刘琦引兵三万往江夏城镇守防备江东孙权侵犯。
正所谓花开两朵各表一枝却说曹*罢三公之职，自以丞相一身而兼之。以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。司马懿字仲达，河内温人也。颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟也，司马懿为司马防次子，史书称他“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教”。东汉末年，天下大乱，司马懿生在乱世中，“常慨然有忧天下心”可见司马懿志向远大！南阳太守杨俊素以知人善任著称，司马懿二十岁前，杨俊曾见过他，说他绝非寻常之子；尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗交好，曾对司马朗说：“君弟聪亮明允，刚断英特，非子所及也。”！而曹*早就知道司马懿之大才，早在西汉建安六年也就是公元二百零一年，郡中推举他司马懿为上计椽。而那个时候的曹*正任司空，听到他司马懿的名声后，派人召他到曹*府中任职。司马懿见汉朝国运已微，也知道曹*乃不世出之奸雄！所以司马懿并不想在曹*手下任职，便借口他自己有风痹病，身体不能起居。曹*不信，派人夜间去刺探消息，司马懿就躺在那里，一动也不动，像真染上风痹一般。曹*方放过了司马懿！而那个时候的曹*确实对司马懿也有一些疑心，但并不过甚！但等到了建安十三年也就是公元二百零八年，曹*便身为丞相以后，对司马懿的才华就非常重视了，可能也是因为身边顶级谋士戏志才的去世，使得曹*对身边顶级谋士的渴望！便使用强制手段聘请司马懿为文学掾。曹*怕司马懿还继续装病对使者说道：“若复盘桓，便收之”。使者明白了曹*的意思！曹*什么意思呢？曹*的意思就是如果他司马懿再敢犹豫不决，就给逮捕他，不为我之所用，也不可以为他人所用！司马懿得知惧之，只得就职于曹*。曹*让他司马懿与曹*的几个儿子往来游处，历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主簿等职。但曹*发现司马懿扭头时好似“狼顾”，即不动身体就可以将头扭转将近一百八十度，曹*便对司马懿起了猜忌之心。司马懿也知道曹*对自己起了疑心，便在曹*手下任职，司马懿就唯有小心谨慎，勤勤恳恳，“至于刍牧之间，悉皆临履”用来比喻司马懿现在的处境一点也不为过！
而此时的曹*自是文官大备，乃聚武将商议南征荆州刘表。夏侯惇进言曹*道：“近闻汉兴王刘备在新野城中驻军，每日教演士卒，必为后患，今可早图之，断了荆州的臂膀，若如此则对我大军出征荆州极其有利。”曹*听此即命夏侯惇为大都督，于禁与李典和夏侯兰还有韩浩四人为副将，领大兵十五万，直抵博望城，以窥新野。军师荀彧见此谏言曹*道：“今汉兴王刘备英雄，今更兼诸葛亮为军师，不可轻敌。”夏侯惇听此说道：“吾观刘备鼠辈耳，今李宇李汉兴不在其身边，吾必生擒之。”时任曹*谋士的孟建孟公威听此说道：“将军勿轻视汉兴王刘备。今刘备得诸葛亮为辅，如虎生翼，鱼的水也。不容小觑，诸葛亮比之李宇李汉兴，必然是有过之而无不及也！”曹*听此大惊问孟公威道：“诸葛亮何人也？”孟公威说道：“诸葛亮字孔明，道号卧龙先生。有经天纬地之才，出鬼入神之计，真当世之奇才，非可小觑。”曹*听此问孟公威道：“比孟公若何？”孟公威听此哈哈大笑说道：“吾孟公威安敢比诸葛孔明乎？公威乃如萤火之光耳，而诸葛亮乃皓月之明也，岂有可比之处乎？”夏侯惇听此说道：“孟公威之言谬矣。吾看诸葛亮如草芥耳，何足惧哉！吾若不一阵生擒织席贩履的刘备，活捉诸葛孔明，愿将自己之首级献与丞相。”曹*听此心中也不信孟公威之言对夏侯惇说道：“汝早报捷书，以慰吾心。”夏侯惇奋然辞别曹*，径自回到军中点兵！次日天明夏侯惇便引军登程直奔新野而去。
却说汉兴王刘备自得诸葛孔明后，以师礼待之。二弟关羽和三弟张飞二人深为不悦，一连几次写信与四弟护国公大将军李宇，李宇之言诸葛孔明之才十倍万倍胜我，请二哥关羽和张飞恭敬对待！但关羽和张飞却不以为然，一人关羽和张飞对汉兴王刘备说道：“诸葛孔明年幼，有甚才学？兄长待之太过！又未见他真实效验！”汉兴王刘备说道：“吾得孔明，犹鱼之得水也。再者有言，四弟曾说孔明之才胜他百倍万倍！让孤王以师礼而代之！四弟之言无有不中！今两位贤弟勿复多言。”关羽和张飞二人见说，不言而退，一日，有人送蠫牛尾至。汉兴王刘备取尾亲自结帽。军师诸葛亮入见，正色而告汉兴王刘备道：“大王无复有远志，但事此而已耶？”汉兴王刘备见此便投帽于地而谢诸葛亮道：“吾聊假此以忘忧耳。”诸葛亮说道：“大王自度比曹*若何？”汉兴王刘备