却说汉兴王刘备问军师诸葛亮求拒曹*大兵之计。军师诸葛亮说道：“今新野小县，不可久居，近闻刘景升病在危笃，可乘此机会，命四将军李宇出兵霞萌关，大王出兵新野两路共进取彼荆州为安身之地，如此我军则坐拥川蜀荆州之地，更有西凉马腾和江东孙权之盟！何惧国贼曹*也。”汉兴王刘备听此沉默半响说道：“军师之言甚善；但孤王受景升兄之恩，安忍图之！”诸葛亮听此急忙跪倒在地对汉兴王刘备进言道：“大王在上！今若不取，后悔何及！”汉兴王刘备听此说道：“吾宁死，不忍作负义之事。”诸葛亮见此无奈的说道：“此事且再作商议。”而就在此时虎威将军赵云请见汉兴王刘备，刘备命人请虎威将军赵云入见！赵云见了汉兴王刘备，急忙撩袍跪倒以头触地说道：“大王在上！臣有一不情之请！”汉兴王刘备见此急忙上前搀扶起虎威将军赵云说道：“孤王与子龙虽名为君臣，实乃兄弟也！子龙何事慢慢道来，子龙自随孤王征战之日前，无有丝毫请求，今孤王但凡子龙所请无有不肯！”虎威将军赵云见此说道：“大王在上，今此战所擒拿的曹军将军夏侯兰，乃是是子龙之同乡，子龙与夏侯兰少小相知情同兄弟。子龙求大王不要杀了夏侯兰！”赵云说完泪如雨下！汉兴王刘备见此急忙说道：“如此小事，子龙何必如此！孤王现在就下旨免去夏侯兰一死即可！”赵云见此谢恩而去！次日夏侯兰在虎威将军赵云的劝说下，同意归降汉兴王刘备！虎威将军赵云因夏侯兰明于法律，推荐他成为军正。汉兴王刘备准了虎威将军赵云的奏请，聘用夏侯兰为军中之职！
却说此时曹军大都督夏侯惇败回许昌，自缚去见曹*，伏地请死。曹*亲自起身为夏侯惇释之。夏侯惇说道：“某家夏侯惇遭诸葛亮之诡计，用火攻破我军。”曹*斥责夏侯惇道：“汝自幼用兵，岂不知狭处须防火攻？”夏侯惇也说道：“副将李典和于禁两位将军都曾言及此，末将悔之不及！”曹*听此乃重赏李典和于禁二人。夏侯惇说道：“刘备如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除也。”曹*听此也说道：“吾所虑者，刘备、孙权耳；余皆不足介意，今当乘此时扫平江南。”便传令起大兵一百宇万，令曹仁和曹洪兄弟俩领兵十万为第一队，张郃和高览二将领兵十万为第二队。夏侯渊和夏侯惇兄弟二人领兵十万为第三队，于禁和李典二将领兵十万为第四队，曹*侄子曹休与曹*长子曹昂领兵十万为后军，曹*亲自领古之恶来典韦和虎痴许褚等诸将为第五队：每队各引兵十万。又令冠军侯吕布为折冲将军，引兵三千为先锋。选定建安十三年秋七月丙午日出师。
却说太中大夫孔融得知曹*举大军百万去征荆州候刘表与汉兴王刘备后，连夜进谏曹*道：“今汉兴王刘备与荆州候刘表皆乃汉室宗亲，曹丞相不可轻伐也；更有吴候孙权虎踞六郡，兵精粮足，谋臣武将比比皆是更且有大江之险，亦不易取，本当三思而后动！而今曹丞相兴此无义之师，恐失天下之望也。请曹丞相收回成命！”曹*听了孔融之言大怒斥责孔融到：“刘备虽为汉兴王，实乃吾大汉第一奸臣也！荆州候刘表与奸臣刘备结盟谋反之心昭然若揭！江东孙权更是逆命之臣屡次抗拒天子之圣旨，岂容不讨！你无需多言，速速退去！”曹*说完不等孔融在说话，便命令亲兵卫队叱退孔融！孔融刚出了大堂，曹*就下了严令傲：“如有再谏者，必斩首祭旗。”曹*说完满朝文武大臣鸦雀无声，无人再敢进言！却说孔融出府，仰天长叹道：“以至不仁伐至仁，安得不败乎！”时御史大夫郗虑家客闻此言，报知郗虑，孔融乃文圣人孔子的后代因看不惯郗虑趋炎附势给曹*拍马屁的样子！孔融所以半点也看不上郗虑这个人，因此郗虑常受孔融的侮慢对待！却说郗虑心正恨之，忽然得此报告！乃连夜以此言入告曹*，且对曹*言说道：“孔融此人平日每每狎侮丞相，又与祢衡相善，祢衡曾经称赞孔融道之仲尼不死，孔融也称赞祢衡道颜回之复生。向者祢衡之言大辱丞相，乃孔融秘密使之也。”曹*闻听此言真是不听则罢，一听怒火中烧，曹*雷霆之怒下也来不及思索郗虑这个人说的话有几分可信度！遂命廷尉连夜捕捉孔融。却说孔融有二子，年尚少，时方在家，对坐弈棋。左右急报孔融的两位公子道：“尊君被廷尉执去，将斩矣！二公子何不急避？”二子非常平静的说道：“破巢之下，安有完卵乎？”言未已，廷尉又至，尽收融家小并二子，皆斩之于菜市场之中，曹*号令将孔融尸体弃于市。京兆尹脂习伏尸而哭。曹*闻之，大怒，欲杀之此人。荀彧见此急忙上前苦谏道：“荀彧闻脂习常谏孔融道：孔公刚直太过，乃是取祸之道，不如改之！今孔融死而来哭，真乃义人也，不可杀。如若杀之，则尽失天下士子之心也！”曹*听了荀彧之言乃止，脂习收了孔融父子三人尸首，皆葬之。后人有诗赞孔融道：“孔融居北海，豪气贯长虹：坐上客长满，樽中酒