且说周瑜正理会进兵之事，忽报江北有船来到江口，称是荆州候刘景升旧将蔡瑁之兄弟蔡和和蔡中两将，特来投降。周瑜闻听此言大喜命人唤入蔡和和蔡中兄弟二人。蔡和和蔡中兄弟二人见了周瑜急忙哭拜于地道：“吾兄蔡瑁无罪，被曹*老贼所杀。吾。蔡和和蔡中兄弟二人欲报杀兄仇手刃曹*老贼，今特来投降大都督。望大都督恩赐收录我蔡和和蔡中兄弟二人，愿为江东军前部与曹*老贼决战。”周瑜闻听大喜，重赏蔡和和蔡中兄弟二人，即命蔡和和蔡中兄弟二人与甘宁引军为前部。蔡和和蔡中兄弟二人拜谢，误以为周瑜已经中了曹*奸计。周瑜见蔡和和蔡中兄弟二人走后，密唤甘宁到前分付甘宁道：“此蔡和和蔡中兄弟二人不带家小，非真投降我江东军也，乃是曹*老贼使来为奸细者。吾今欲将计就计，教他通报消息。汝可殷勤相待，就里提防。至出兵之日，先要杀他蔡和和蔡中兄弟二人祭大旗大战曹*。汝切须小心，不可有误。”甘宁领命而去。
鲁肃入见周瑜说道：“蔡中和蔡和兄弟二人之降，多应是诈，不可收用也。”周瑜听此佯装大怒斥叱鲁肃道：“蔡和和蔡中兄弟二人因曹*杀其兄蔡瑁，欲报杀兄之仇而来投降我江东大军，何诈之有！你若如此多疑，安能容天下之士乎！”鲁肃听此无奈之下只好默然而退，乃往告诸葛亮。诸葛亮听完鲁肃之言笑而不言。鲁肃见此问诸葛亮道：“孔明先生何故哂笑？”诸葛亮说道：“吾笑子敬不识公瑾用计耳。大江隔远，细作极难往来。曹*今使蔡中和蔡和兄弟二人诈降，刺探我江东军中之事，公瑾将计就计，正要他通报消息。兵不厌诈，公瑾之谋是也。”鲁肃听完诸葛亮之言方才省悟。
却说周瑜夜坐帐中，忽见黄盖潜入中军来见周瑜。周瑜问黄盖道：“公覆夜至，必有良谋见教于公瑾？”黄盖见此对周瑜说道：“彼众我寡，不宜久持，何不用火攻之？”周瑜听此大惊说道：“谁教公献此计？”黄盖说道：“某出自己意，非他人之所教也。”周瑜见此也说出实话道：“吾正欲如此，故留蔡中和蔡和兄弟诈降之人也，为的就是以通消息于曹*老贼；但恨无一人为我行诈降计耳。”黄盖听此大喜说道：“某愿行此计。”周瑜说道：“不受些苦，彼如何肯信？”黄盖答道：“某受孙氏厚恩，虽肝脑涂地，亦无怨悔。”周瑜起身大拜黄盖而谢道：“君若肯行此苦肉计，则是我江东军之万幸也。”黄盖听此说道：“某死亦无怨。”遂谢而出。
次日天明，江东军大都督周瑜传令鸣鼓大会诸将于帐下。此时诸葛亮亦在座。周瑜传令道：“今曹*老贼引百万之众，连络三百余里，非一日可破。今令诸将各领三个月粮草，准备御敌。”言未讫，黄盖起身进言周瑜道：“莫说三个月，便支三十个月粮草，也不济事！若是这个月破的，便破；若是这个月破不的，只可依张子布之言，弃甲倒戈，北面而降曹*之耳！”周瑜听得黄盖之言勃然变色，大怒斥责黄盖道：“吾奉主公吴候之命，督兵破曹，敢有再言降者必斩。今两军相敌之际，汝敢出此言，慢我军心，不斩汝首，难以服众！”喝左右将黄盖斩讫报来。黄盖亦怒吼道：“吾自随破虏将军，纵横东南，已历三世，那有你周瑜小儿来？”周瑜听得此言佯装大怒，喝令速斩黄盖首级献于帐下。甘宁见此急忙进前求情道：“公覆乃东吴之旧臣，望大都督宽恕之。”周瑜怒喝甘宁道：“汝何敢多言，乱吾法度！”先叱左右将甘宁乱棒打出。众官皆跪告而求情道：“大都督在上！黄盖罪固当诛，但临阵先斩大将！恐怕于军不利。望大都督宽恕，权且记罪。待破了曹*老贼之后，斩亦未迟。”周瑜听此佯装怒火未息。众文武官员苦苦告求周瑜。周瑜听此说道：“若不看众文武官员之面面，决须斩首黄盖这厮！今且免死！”说完周瑜传命左右道：“把黄盖拖翻打一百脊杖，以正其罪！”众官又要上前为黄盖告免。周瑜大怒推翻案桌，叱退众文武官员，喝教行杖。将黄盖剥了衣服，拖翻在地，打了五十脊杖。众官又复苦苦求免。周瑜大怒一跃而起指黄盖道：“汝敢小觑我周郎耶！且寄下五十棍！再有怠慢，二罪俱罚！”此时周瑜犯了众怒，江东文武官员恨声不绝而入帐中。众文武官员扶起黄盖，此时黄盖已经被打得皮开肉绽，鲜血进流，被众人搀扶回归本寨，昏绝几次。动问之人，无不下泪。鲁肃也往看问了，来至诸葛亮船中，鲁肃手指诸葛亮大怒说道：“今日公瑾怒责公覆，我等皆是他部下，不敢犯颜苦谏；而孔明先生是客，何故袖手旁观，不发一语？”诸葛亮闻听鲁肃之言轻摇羽扇哈哈大笑道：“子敬欺我。”鲁肃听此不解说道：“子敬与孔明先生渡江以来，未尝一事相欺。今何出此言？”诸葛亮说道：“子敬岂不知公瑾今日毒打黄公覆，乃其计耶？如何要我劝他？”鲁肃闻听此言方悟周瑜之良苦用心。诸葛亮说道：“不用苦肉计，何能瞒过曹*老贼？今必令黄公覆去诈降于曹*老贼，却要先教蔡中和蔡和兄弟二人报知曹*其事矣。子敬见公瑾时，切勿言孔明先知其事，只说孔明也埋怨大都督便了。”鲁肃听此便辞去诸葛亮，入帐来见周瑜。周瑜邀鲁肃入帐后。鲁肃问周瑜道：“公瑾，今日何故痛责黄公覆？”周瑜问鲁肃道：“诸将怨吾否？”鲁肃说道：“多有心中不安者。”周瑜又