却说汉兴王刘备和军师诸葛亮送别了周瑜和鲁肃回来后！汉兴王刘备问诸葛亮道：“却才孔明先生教孤王如此回答，虽一时说了，展转寻思，于理未然。孤王今依然夺取了白帝城，南郡已成囊中之物，今孤王欲得南郡，然后徐图荆州全境；若先教江东周瑜取了，城池已属东吴矣，却如何得住？”诸葛亮闻听此言轻摇羽扇哈哈大笑道：“当初孔明数次劝大王取荆州，大王不听，今日却想要了？”汉兴王刘备见诸葛亮和自己开玩喜，便说道：“前为吾兄景升之地，故不忍取；今为曹*之地，理合取之。”诸葛亮听此说道：“不须主公忧虑。尽着周瑜去厮杀，早晚教主公在南郡城中高坐即可。”汉兴王刘备见此：“军师计将安出？”诸葛亮说道：“只须如此如此。”汉兴王刘备闻听大喜，只在油江口屯扎，按兵不动。
却说江东军大都督周瑜和鲁肃回了营寨。鲁肃先责备周瑜到：“今大都督如何亦许玄德取南郡？”周瑜听此说道：“吾弹指可得南郡，落得虚做人情。”随问帐下将士说道：“谁敢先取南郡？”一人应声而出，周瑜视之乃东吴大将蒋钦也。周瑜见了蒋钦便说道：“命汝为先锋，徐盛和丁奉二人为副将，拨五千精锐军马，先渡江。吾随后引兵便来接应。”且说曹仁在南郡，分付曹洪守彝陵，以为掎角之势，前几日得报李宇夺取了白帝城，刚准备会同夏侯惇，前后夹击李宇。就在此时有人报高曹仁道：“禀报大将军，今吴兵已经渡过汉江。”曹仁闻听此言便下令道：“今全军将士坚守勿战为上。”骁将牛金奋然进言说道：“今东吴兵临城下而不出战，是怯也。况吾兵新败，正当重振锐气。某愿借精兵五百，与东吴军决一死战。”曹仁见拦阻不住牛金，便从了牛金之言，曹仁令牛金引五百军出战。丁奉纵马来迎。牛金与丁奉交战，约战四五个回合，丁奉诈败，牛金引军便追赶入阵。丁奉见牛金中计，便指挥众军一裹围牛金于阵中。牛金左右冲突，不能得出。曹仁在城上望见牛金困在垓心，遂披甲上马，引麾下壮士数百骑出城去救牛金，只见好一个曹仁奋力挥刀，手刃数十人东吴将士，然后杀入吴阵。东吴小将徐盛迎战曹仁，那曹仁马记到快，徐盛刚刚和曹仁一交手，便落入下风！曹仁是越战越勇！手中大刀挂着风声，左一刀，右一刀砍向徐盛，曹仁是一刀比一刀狠，一刀比一刀快！徐盛勉强抵挡了四五个回合便不能抵挡，败了下去。曹仁见徐盛败阵而去，也不追赶，骤马舞动杀进敌群，只见曹仁这把大刀上下翻飞舞动的如同雪花相似！不到一会便杀了东吴不下百人，杀进了阵中垓心，曹仁奋力死战救出牛金。回顾身后尚有数十骑在阵，不能得出，再见好一个曹仁再此复翻身杀入东吴军阵之中，此时东吴士卒没有方便曹仁杀了一个回马枪，根本没有来得及准备，便被曹仁杀进核心之中，曹仁救出被困将士，在次杀出重围。而此时曹仁正遇蒋钦拦路，曹仁与牛金奋力冲散敌军围困。草仁之弟曹纯，亦引兵出城前来接应曹仁，曹仁奋力死战蒋钦，那蒋钦哪里是曹仁的对手，曹仁大刀力劈华山横扫千军，把蒋钦忙的浑身是汗！而就在此时恰好曹纯率军杀来，蒋钦虚幻一招，便退出战圈率军与曹军混杀一阵。但因曹仁的奋勇，曹军士气高涨，东吴军大败而走，曹仁得胜而回。蒋钦兵败，回见周瑜，周瑜闻听大怒怒欲斩蒋钦，众将急忙苦苦求情，周瑜方才告免。
次日江东军大都督周瑜即点大兵，要亲与曹仁决战。甘宁见此说道：“今大都督未可造次。今曹仁令其弟曹洪据守彝陵，为掎角之势；某愿以精兵三千，径取彝陵，大都督然后可取南郡。”周瑜赞成了甘宁的建议，先教甘宁领三千兵攻打彝陵，早有细作报知曹仁，曹仁与军师陈矫商议。陈矫说道：“如若彝陵有失，南郡亦不可守矣。宜速救之。”草仁遂令曹纯与牛金暗地引兵去救曹洪。曹纯先使人报知曹洪，令曹洪出城诱敌。甘宁引兵至彝陵，曹洪出战与甘宁交锋。曹洪和甘宁武艺不相上下！大战有二十余个回合，草洪扎败而走。甘宁便夺了彝陵。而等到黄昏之时，曹纯和牛金二人兵到，曹洪也转身又会！此时曹洪和曹纯、牛金三人两下相合，围了彝陵，此时夷陵被曹洪围的是水泻不通，此时甘宁方知中计。
而就在甘宁被困之时，周瑜的探马回报周瑜，说甘宁今被困于彝陵城中，周瑜大惊。老将军程普见此说道：“为今之计，大都督可急分兵救之。”周瑜闻听此言说道：“此地正当冲要之处，若分兵去救，倘曹仁引兵来袭，奈何？”吕蒙见此说道：“甘兴霸乃我江东大将，岂可不救？”周瑜见此说道：“吾欲自往救之；但留何人在此，代当吾任？”吕蒙见此说道：“留凌公绩当之。吾吕蒙为前驱，为大都督断后；不须十日，必奏凯歌。”周瑜见此便问凌统到：“未知凌公绩肯暂代吾大都督之任否？”凌统答道：“若十日为期，可当之；十日之外，不胜其任矣。”周瑜闻听此言大喜，遂留兵数万余，付与凌统；即日起大兵投彝陵来救甘宁。周瑜临行之前，吕蒙对周瑜献计说道：“大都督，今彝陵南僻小路，取南郡极便。可差五百军去砍倒树木，以断其路。彼军若败，必走此路；而如此则马不能行，敌将必弃马而走，吾可得其马也。”周瑜从之，差军去砍翻树木。
却说周瑜帅大兵将