且说来使回徐州，入城见陶谦，呈上书札，言曹兵已退。掏谦大喜，差人请孔融、田楷、郭优之等赴城大会。饮宴既毕，陶谦请郭优之于上座，拱手对众曰：“老夫年迈，今幸得，汉兴王书信劝解，汉兴王乃帝室之青，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。把徐州让于汉兴王！”郭优之见此说道：“今大王和李元帅令某来劝和，为义也。今无端据而有之，天下将以汉兴王为无义人矣。”孔融在旁也说道：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，汉兴王领此，不可辞也。”郭优之说道：“今大王行事仁义为先！此事决不敢应命。”陈登在旁也劝说道：“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”郭优之说道：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”孔融说道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”郭优之坚执不肯。陶谦泣下曰：“君若舍我而去，我死不瞑目矣！”陶谦推让再三，郭优之只是不受。原来李宇也想到可能陶谦会让徐州，但虽然可得徐州，但大军怎么过去呢？两线作战，必让刘备军在风口浪尖之上，所以李宇和刘备郭嘉、陈宫等人再三商议，不要徐州，可得天下民心！可让仁义之名广布天下！比得徐州更能收的天下赤子之心！
却说曹*回军，曹仁接着，言吕布势大，更有程昱为辅，兖州、濮阳已失，其鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧和陈群二人设计相连，死守城郭。曹*见此说道：“吾料吕布有勇无谋，不足虑也。”教且安营下寨，再作商议。吕布知曹*回兵，已过滕县，召副将薛兰、李封说道：“吾欲用汝二人久矣。汝可引军一万，坚守兖州。吾亲自率兵，前去破曹。”二人应诺。程昱见此急入见吕布说道：“将军弃兖州，欲何往乎？”吕布说道：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。”程昱见此劝谏道：“将军差已。薛兰必守兖州不住。——此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必然倍道而进，待其过半，一击可擒也。”吕布不以为意说道：“吾屯濮阳，别有良谋，汝岂知之！”遂不用程昱之言，而用薛兰守兖州而行。曹*兵行至泰山险路，荀攸说道：“且不可进，恐此处有伏兵。”曹*笑道：“吕布无谋之辈，故教薛兰守兖州，自往濮阳，安得此处有埋伏耶？教曹仁领一军围兖州，吾进兵濮阳，速攻吕布。”程昱闻曹兵至近，乃献计说道：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可养成气力。”吕布更是不听程昱的计谋说道：“吾匹马纵横天下，何愁曹*！待其下寨，吾自擒之。”
却说曹*兵近濮阳，下住寨脚。次日，引众将出，陈兵于野。曹*立马于门旗下，遥望吕布兵到。阵圆处，吕布当先出马，两边排开众多健将分列左右：郝萌、曹性、魏续、侯成。吕布军五万，鼓声大震。曹*指吕布而言道：“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡？”吕布哈哈大笑说道：“汉家城池，诸人有分，偏尔合得？”便叫郝萌出马搦战。曹军内乐进出迎。两马相交，双枪齐举。战到三十余合，胜负不分。夏侯惇拍马便出助战，吕布阵上侯成和曹性截住厮杀。恼得吕布性起，挺戟骤马，冲出阵来。夏侯惇、乐进皆走，吕布掩杀，曹军大败，退三四十里。吕布自收军回营。
曹*输了一阵，回寨与诸将商议。于禁说道：“某今日上山观望，濮阳之西，吕布有一寨，约无多军。今夜彼将谓我军败走，必不准备，可引兵击之；若得寨，吕布军必惧：此为上策。”曹*从其言，带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将，选马步二万人，连夜从小路进发。
却说吕布于寨中劳军。程昱说道：“西寨是个要紧去处，倘或曹*袭之，奈何？”吕布不以为意说道：“他今日输了一阵，如何敢来！”陈宫劝谏道：“曹*是极能用兵之人，须防他攻我不备。”吕布见此乃拨魏续和侯成引兵往守西寨。
却说曹*于黄昏时分，引军至西寨，四面突入。寨兵不能抵挡，四散奔走，曹*夺了寨。将及四更，魏续和侯成方引军到，杀将入来。曹*自引军马来迎，正逢和魏旭和侯成，三军混战、将及天明，正西鼓声大震，人报吕布自引救军来了。曹*弃寨而走。背后魏续和侯成赶来；当头吕布亲自引军来到。于禁、乐进双战吕布不往。曹*无奈望北而行。山后一彪军出：左有曹性，右有郝萌。曹*使吕虔、曹洪战之，不利。曹*无奈只得望西而走。忽又喊声大震，一彪军至：程昱亲自引军拦住去路。众将死战，曹*当先冲阵。梆子响处，箭如骤雨射将来。曹*不能前进，无计可脱，大叫：“谁人救我！”马军队里，一将踊出，乃典韦也，手挺双铁戟，大叫：“主公勿忧！”飞身下马，插住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，顾从人曰：“贼来十步乃呼我！”遂放开脚步，冒箭前行。吕布军数十骑追至。从人大叫道：“十步矣！”典韦继续吼道：“五步乃呼我！”从人又叫道：“五步矣！”典韦乃飞戟刺之，一戟一人坠马，并无虚发，立杀十数人。众皆奔走。典韦复飞身上马，挺一双大铁戟，冲杀入敌群而去，程昱手下众将士不能抵挡，各自逃去。典韦杀散敌军，救出曹*。众将随后也到，寻路归寨。看看天色傍晚，背后喊声起处，吕布骤马提戟赶来，大叫：“*贼休走！”此时人