却说袁术怎么会如此之惨，要投奔其兄长袁绍呢？却说原来袁术在淮南，地广粮多，早就心怀异志，遂思僭称帝号；大会群下议道：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。吾家四世三公，百姓所归；吾效应天顺人，正位九五。尔众人以为何如？”主簿阁象苦苦谏言袁术道：“不可。此事万万不可啊！主公！昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。此事决不可行。”袁术听阁象之言大怒斥责道：“吾袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。吾字公路，正应其谶。又兼有如今兵精粮足可问鼎天下。若不为君，背天道也。吾意已决，多言者斩！”遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。因命使催取吕布之女为东宫妃，却闻吕布已将韩胤解赴许都，为曹*所斩，乃大怒；遂拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。各领部下健将，克日起行。命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。金尚不从，术杀之。以纪灵为七路都救应使。袁术自引军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
吕布使人探听得张勋一军从大路径取徐州，桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山：七路军马，日行五十里，于路劫掠将来。乃急召众谋士商议，此时吕布已经夺取了徐州，*迫陶谦之子陶商退位！威望甚高！程昱与陈珪父子俱至吕布处。程昱说道：“徐州之祸，乃陈珪父子所招，媚朝廷以求爵禄，今日移祸于将军。可斩二人之头献袁术，其军自退。”吕布听其言，即命擒下陈珪和陈登父子二人。陈登大笑说道：“何如是之懦也？吾观七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”吕布听此说道：“汝若有计破敌、免汝死罪。”陈登谏言吕布道：“将军若用老夫之言，徐州可保无虞。”吕布听此说道：“试言之。”陈登说道：“袁术虽兵多将众，但皆乌合之师，素不亲信；我以正兵守之徐州，然后看时机了出奇兵胜之，无不成功。更有一计，不止保安徐州，并可生擒袁术。”吕布说道：“计将安出？”陈登说道：“韩暹和杨奉乃大汉之旧臣，因惧曹*而走，无家可依，暂归袁术；袁术此人心胸狭窄必轻之，彼亦不乐为袁术所用。若凭尺书结为内应，更连曹*为外合，必擒袁术矣。”吕布说道：“汝须亲到韩暹和杨奉处下书。”陈登允诺。吕布乃发表上许都，并致书与曹*，然后令陈登引数骑，先于下邳道上候韩暹。退引兵至，下寨毕，陈登入见。韩暹问道：“汝乃吕布之人，来此何干？”陈登哈哈大笑道：“某为大汉公卿，何谓吕布之人？若将军者，向为汉臣，今乃为叛贼之臣，使昔日关中保驾之功，化为乌有，窃为将军不取也。且袁术性最多疑，将军后必为其所害。今不早图，悔之无及！”韩暹听陈登之言叹道：“吾欲归汉，恨无门耳。”陈登乃拿出吕布书信送于韩星。韩暹览吕布书毕说道：“吾已知之。公先回。吾与杨将军反戈击之。但看火起为号，温侯以兵相应可也。”陈登辞别韩暹，急回报知吕布。
吕布乃分兵五路，魏旭引一军进小沛，敌桥蕤；程昱引一军进沂都，敌陈纪；秦宜禄引一军出琅琊，敌雷薄；曹性引一军出碣石，敌陈兰；吕布自引一军出大道，敌张勋。各领军一万，余者守城。吕布出城三十里下寨。张勋军到，料敌吕布不过，且退二十里屯住，待四下兵接应。
是夜二更时分，韩暹和杨奉分兵到处放火，接应吕家军入寨。张勋军大乱。吕布乘势掩杀，张勋败走。吕布赶到天明，正撞纪灵接应。两军相迎，恰待交锋，韩暹和杨奉两路杀来。纪灵大败而走，吕布引兵追杀。山背后一彪军到，门旗开处，只见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，天子仪仗！黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬两刀，立于阵前，大骂吕布道：“吕布，三姓家奴！背主反臣！安敢与朕争锋！”吕布听此答怒，挺方天画戟向前直奔袁术。袁术令手下大将李丰挺枪来迎；战不三合，被温候吕布刺伤其手，李丰弃枪而走。吕布麾兵冲杀，袁术军大乱。吕布引军从后追赶，抢夺马匹衣甲无数。袁术引着败军，走不上数里，山背后一彪军出，截住去路。当先一将乃程昱也，大叫一声道：“反贼！”还不受死！”袁术慌走，余众四散奔逃，被程昱大杀了一阵。袁术收拾败军，奔回淮南去了。吕布得胜，邀请程昱并杨奉和韩暹等一行人马到徐州，大排筵宴管待，军士都有犒赏。次日，程昱辞归吕布回到府邸休息。吕布保韩暹为沂都牧、杨奉为琅琊牧，商议欲留二人在徐州。陈珪说道：“不可。韩星、杨凤二人据山东，不出一年，则山东城敦皆属将军也。”吕布然之，遂送二将暂于沂都、琅琊二处屯扎，以候恩命。陈登私问父道：“何不留二人在徐州，为杀吕布之根？”陈珪说道：“倘二人协助吕布，是反为虎添爪牙也。”