很不凑巧,当夏德在下午两点到达庄园时,嘉琳娜小姐和蒂法都不在。
但她们并不是进城去了,而是陪同戴安娜王后一起,在城郊的马场观看赛马。
“赛马?”
“是的。”
魔女庄园的老管家,在门厅里很和蔼的笑道:
“现在是冬季来临前,最后一个适合赛马的季节。城市南郊有很多知名赛马场,每周会有一两场比赛,本地知名的骑手都可以报名参赛,甚至还有官方的赌局。小姐并不热衷于这种运动,但戴安娜王后很喜欢,所以经常召集城里的贵妇人和王室成员,到城外一起观看赛马。”
“那我在这里等嘉琳娜小姐回来吧,既然都是贵妇人,我去不合适。”
夏德说道,但老管家又摇摇头:
“可不止是贵妇人,她们今天去的那座马场属于勒梅尔家族,马场就紧靠着勒梅尔侯爵的大庄园。那里允许贵族们随意前往,喜欢赛马的贵族很多。而且,被王后殿下吸引而去的好事者,也不在少数,您现在就可以过去,需要准备马车吗?还是您要自己骑马?今天天气不错,秋季的乡间小路很值得欣赏。”
夏德并不会骑马,蒂法暂时只让他学会简单的上马而已。而且他还带着小米娅,当然不会进行如此“高危”的运动:
“帮我准备一下马车吧,我还从来没有见过赛马呢。”
勒梅尔马场位于距离城市边缘大约2.3英里(约3.7km)的地方,当马车载着夏德一路向着更南方前进时,他感觉眼前这条路有些眼熟。
询问后才得知,勒梅尔侯爵的大庄园以及马场,与另一位贵族的庄园相连,那座庄园被称为湖景庄园。事实上,马场以及周边的草场被夹在两座庄园之间,湖景庄园毗邻的施卢赫湖,严格意义上来说有一半面积属于勒梅尔侯爵。
而想到湖景庄园这个特殊的地点,夏德难免会想到盛夏夜晚葡萄藤下的罗德牌、庄园三楼的血衣神明,以及在月下踢出的一脚。
明明那只是小半年以前的事情,但真的仿佛发生在很多年以前。
进入马场需要先进入勒梅尔庄园,这座庄园虽然同样占地面积惊人,庭院内雕塑和园艺精美,但论豪华程度还是比不过嘉琳娜小姐的庄园。
挂着萨拉迪尔女公爵徽记的马车进入庄园,并没有遭到任何的阻拦。只是庄园庭院分为内外两层,马车并没有向着那座三层大宅所在的内层驶去,而是沿着外层庭院的马车道向着庄园侧门行驶。
早有仆人在此等候,马车稍微停歇后,仆人恭敬的询问马车上客人的身份姓名。在车夫报出“雷杰德的汉密尔顿”的名号后,嘉琳娜小姐现在所在的位置,便立刻就知道了。
侧门和马场之间有专门的车道连接,两侧用木栅栏将庄园与紧靠着的草场隔开。不多久,就听到了喧闹的声音,随后便从车窗看到,被木头和铁制的高耸栅栏围住的赛马场,以及在赛马场边缘那级级向上的观众席。
马车停了下来,夏德从车上跳下以后,能够从栅栏缝隙间看到奔跑着的马匹扬起的尘埃,也能够听到欢呼和吼叫的声音。
马场上方拉着彩带,好事的人们兴奋的向骑手挥舞自己的帽子。骑手们畅快的骑在马匹上奔行,沉重的马蹄声,甚至惊吓到了夏德怀里的小米娅。
在仆人的带领下,夏德弯着腰从后方楼梯走上观众席,而嘉琳娜小姐和戴安娜王后坐在了马场南方有遮阳棚的位置。衣着华丽的贵妇人们,都戴着插有彩色羽毛的遮阳帽,或是端着瓷质茶杯,或是手持小巧的望远镜,或者拿着羽扇,享受这个沉闷无聊的秋日下午。
遮阳棚的影子在日光照射的地面上停驻,闷热中又有些凉意的空气里,一点风也没有。所有人都是如此的安逸,贵族们的活动向来如此。
在鬼魂出没、大雾弥漫、阴风四起的米德希尔堡市冒险,带来的紧张心情,在这一刻居然全都消散了。
马场像是遍地金黄色,和煦的日光让身体暖洋洋的。夏德的嘴角不自觉的露出笑意,他抬手放在眼睛上方,看向嘉琳娜小姐,后者似有所觉的看了过来。
今秋的托贝斯克,还真是安宁。
ps:大决战前进最后一段日常。