“说来说去，其实你是劝某直接将李茂贞彻底击灭，是也不是？”
李曜这话问得自己一脸无奈，其实他听李袭吉这般从古至今一番分析，关中四塞，的确个个都重要万分，即便现在吐蕃已然衰弱，西北的萧关可以暂缓，仍由泾源节度使张鐇掌握，但潼关肯定是必须拿下的，而武关、散关最好也能拿下。
潼关不必说了，以东直接就是朱温的羁縻镇、陕虢王珙，王珙此人与李曜算起来有“夺业”之恨，如果李曜大军进入关中腹地，他必然怂恿朱温西进。如此一来，潼关必危，而潼关一失，关中就是一马平川。当年安史之乱时，哥舒翰被逼出击，败失潼关，潼关一丢，玄宗就只能丢弃长安而“幸蜀”。前事历历在目，李曜自然不能轻忽潼关之重。
而武关与散关，也很有必要掌握住。武关方面如今在控制金商的昭戎军节度使冯行袭手中，冯行袭因为实力不算太强，对朝廷还算保持了一定的恭顺，但他东面的荆襄节度使赵匡凝受朱温羁縻，一旦朱温欲出兵争夺关中而无法攻克潼关，则有可能取道山南西道攻占武关而入关中，所以安全起见，武关也最好由河中掌握。
散关目前还在李茂贞手里，属于凤翔，位于凤翔镇靠南的位置，如果李茂贞被打得只剩本镇凤翔，他与王建的强弱之势立刻倒转，王建很有可能大举北上攻克散关。因为攻克散关则进可以威胁关中，退可以固守蜀地，对于王建而言，也是一个十分重要的关隘。而对李曜而言，如果占据关中之后有图谋蜀地的打算，那么散关的作用也是和王建一样，进可攻、退可守。
但是李曜纠结的是兵力。
自李曜掌军以来，军备问题从来不需要担忧，但他与这个时代的其他将领毕竟不同，在他的心中，人的生命是最为宝贵的，即便是战争，他也不容许自己麾下的将士出现无谓的伤亡。因此，他仗着军械监掌监的身份，为自己麾下的士兵更换这个时代最先进的装备，在出镇河中之后，又立刻进行军医制度的改革。甚至包括推广种植棉花，也算是为此服务。
总而言之一句话，他一贯所推行的，都是精兵政策。
精兵政策给他带来的好处是明显的，譬如他麾下的军队对他的忠诚度远高于别军，在原先的开山军包括现在的河中军中，李曜的声望无与伦比，没有任何人能挑战他在士兵心目中的地位；又譬如他麾下的军队平均战斗力也远高于别军，这一点开山军的战绩就可以说明嫡女贤妻。种种这些，都是他对后勤保障工作重视带来的良性结果。然而，与此同时，河中军也有劣势，那就是兵力。
纵然李曜眼下以不到四万的战兵，就敢无视拥兵总数达到他出征兵力一倍半的华州，纵然他以不到四万战兵，就敢预计与李茂贞七八万战兵野战获得胜利，但有一点不能改变：当占领地区扩大到一定程度，这样的兵力仍然会显得不足。
譬如说潼关纵然是天险，但如果只放三千兵马，就要做好对抗朱温的准备，那就算李曜也没法放心得下。开山、摧城、破阵六军，至少要放一个军在潼关，也就是七千人马；同、华攻克后，也要驻扎兵力以免局势反复，至少也得一个军。如此再减去河中方面留守部队，也就是摧城右军，那么李曜能用于争夺鄜坊、邠宁，包括与李茂贞决战的正规战兵，就只剩三个军外加憨娃儿统领的节帅牙军近卫军，满打满算只有两万四千！
李曜心中也不禁有些感慨：这是蛇吞象啊！
现在的问题是，这点兵力，就算争夺关中，也已经是要小心翼翼不出半点差错的去打了，如果按照李袭吉和史建瑭的想法，要攻破凤翔、占领散关，甚至降服冯行袭、占领武关，那么目前手头的机动兵力根本不够！
李曜想想，以眼下的兵力要占“三关”明显不足，根本不可能实现，只得将这其中碍难之处与李袭吉、史建瑭说了。李袭吉闻言，想也不想，立刻便道：“此事别无他法，唯征募新兵而已。”
史建瑭也点头表示同意，道：“此前节帅只掌河中，五万战兵足以，如今西进关中，非十万战兵，不足以震慑诸藩！”
李曜皱眉道：“养兵过多，易使民疲，非到万不得已，我不欲多募青壮，误农误工。”
这个问题史建瑭插不上嘴，但李袭吉却有话说，他道：“节帅心忧百姓，自是河中之福，关中之福，然则眼下有一事，未知节帅可曾虑及。”
李曜问：“何事？”
李袭吉道：“华州战兵近五万，辅兵三万余，将近八万人，鄜坊、邠宁之战兵，如今虽属李茂贞，但我军日后一旦战胜李茂贞，难道这些人便都能随李茂贞去得了凤翔？更何况此二镇辅兵，俱是本镇固有，将来又该如何安置？这三处战兵、辅兵相加，最后可为我所用者，总数在十万以上，即便一半辅兵、一半战兵，这战兵也不下五万，这五万人久为战兵，若使其务农务工，虽无不可，然则却属浪费，何不将之用来，更训新军，为我所用？一则不会误工误农，二则可使地方安靖。此事，还望节帅三思。”
李曜沉默下来，思索片刻，道：“此事容某细细思量，明日再做决定，你二人且去休息吧。”
李袭吉与史建瑭对视一眼，同时起身一礼，各自回帐内歇息去了。
花开两朵，各表一枝。李曜大军兵临华州城下的当日，河北局势也有新的发展。原来