“我料朱温必然只能料到这三种可能，并且最担心的，就是这第三种。”李曜站在巨舰甲板之上，朝身边的几员战将摇摇头，哂然一笑，淡淡地道：“可是他却不知道，我虽与吴王交好，却并不希望吴王的势力扩张到中原。我是国朝宗室，更是朝廷宰执，我所欲者，不过中兴大唐而已，吴王势力若然更甚，谁能保证，就不会是第二个朱温？”
“那右相此来……？”开山右军副都指挥使白奉进下意识问道。
李曜微微一笑，淡然道：“我此来有三件事要办：一是力保王师范淄青旧地不失；二是使朱温根基之地陷入动荡；三是……为了得到一个人。”
白奉进奇道：“力保王师范旧地不失，乃是朝廷所当为，右相身为政事堂首相，有此目的并不为奇；朱温在右相手上吃亏不少，却总能很快恢复力量，无非是仗着中原根基，因此右相要搅得中原不宁也是情理之中的事，只是不知右相对何人这般看重，竟将得到此人列为三大要务之一？”
李曜哈哈笑道：“此人不是别人，正是兖州城中的刘鄩。”
刘鄩是安丘人，在原先的历史上就是后梁时期的名将，后梁“后朱温时代”抵抗李存勖的主要人物就是他。有些史书把他的名字写为刘掞或者刘彟等，但他的墓碑至今还在，名字就是“刘鄩”。
按照后世的说法，刘鄩是一位正经的官僚子弟，其父亲刘融做过大唐朝廷的工部尚书。刘鄩本人年轻的时候就有大志，爱读兵书和历史，智谋过人。最初在青州节度使王敬武部下做小校，王敬武死后，他又扶保王敬武的儿子王师范。当时朝廷本不承认王师范的地位，派崔安潜来接任，于是双方发生战争。王师范部下的马步军都指挥使卢宏也投靠了对方，准备秘密反击。时为小校的刘鄩在这时候受到王师范的重用，于是他设下酒宴，在宴席上杀了卢宏一伙人，又率军进攻棣州，擒杀了刺史张蟾，从此稳固了王师范的节度使地位，刘鄩自己也一战成名，做了登州刺史和行军司马。（直到这里，历史和本书中是一致的。）
而历史上朱温率大军围攻凤翔李茂贞的时候也正是这个世界里朱温兵逼潼关之时，王师范为了“救驾”，就派兵进攻朱温的后方。他的各路人马纷纷失败，只有刘鄩成功地占领了兖州。同样的，兖州节度使是名将葛从周，他领大兵随朱温出征，但兖州的防守还是比较严密的。刘鄩派人化妆成卖油的商贩，混入兖州，侦察地形，最后发现兖州外城的下水道是个秘密通道，无人防守，他就派五百精兵从下水道进城，袭取了兖州。
按照李曜的估计，刘鄩肯定是个脑筋清楚的人，他或许早就知道王师范根本不是朱温的对手，所以才特意留了一点后路。特别是进城后，他妥善保护葛从周的家属，还拜见了葛从周的老母，做得礼貌周全这件事。所以才出现朱温大军回师后，葛从周率军包围了兖州城，刘鄩让人用轿子把葛母抬上城墙，让葛母和儿子对话之事。当时葛母说：“刘将军对我非常好，和你没有什么不同。大家是各为其主而已，你好好考虑一下。”葛从周在马上大哭了一场，下令缓攻。
接下来，刘鄩把兖州的老弱妇女全都打发出城，只留下年轻力壮的人守城。他和士兵同甘共苦，积极地组织防御。坚守了一阵子，王师范自顾不暇，不能派援兵过来，城里的人心就散了。副使王彦温率先出城投降，士兵们纷纷跟随。刘鄩在危急之中，还忘不了用计，他在城墙上对王彦温说：“你不要带太多人走，不是我事先安排好的，就不要带。”又对城里的士兵说：“我派给副使的人，可以跟着出去。我没有派的人，谁敢离开就灭族。”这么一说，大家都以为王彦温是奉命诈降，不敢跟着出去了。葛从周也听到了这个信息，就把王彦温拉到城下斩首。
葛从周劝刘鄩投降，刘鄩说：“如果我的主公投降了，那我就投降。”
在历史上，没过多久，王师范便兵败降梁，写信给刘鄩后，刘鄩大哭一场，举城投降葛从周。葛从周也很够义气，准备了丰厚的行装，送刘鄩去开封。刘鄩说：“我兵败投降，你们不杀我就是大恩，哪能够穿着皮袍骑着大马去开封呢？”就穿了一身素服，骑了一头小毛驴，赶到了开封。
结果朱温非常器重刘鄩，赏给他冠带，还拿酒给他喝。刘鄩推辞道：“我酒量小，喝不了这么多。”朱温大笑道：“你夺取兖州时，量倒是挺大的。”于是封刘鄩为“元从都押衙”，地位在诸大将之上。后梁诸将拜见刘鄩时，都用军礼，刘鄩坦然应对，不卑不亢，这也让朱温非常赞赏。后来，朱温派刘鄩夺取长安，任永平军节度使，把西方的防守重任，委托给了刘鄩。朱友贞做皇帝后，任命刘鄩为镇南军节度使、开封尹，管理京城的军政大事。
李存勖进入魏州后，后梁方面的防守大任，就交在刘鄩手上，他屯兵于魏县，与李存勖对峙。刘鄩认为李存勖大军在河北，太原一定空虚，就设了一计，用驴驮草人，手持旗帜，在城上为疑兵，自己则率大军直奔太原。李存勖果然上当，并没有派兵追赶。但刘鄩这次运气不佳，遇上了大雨，进军困难，只好返回来夺取晋军储粮的临清城，却又被周德威抢了先。
刘鄩又屯兵于莘县，严密防守，等待着战机。谁料在汴梁为帝的朱友贞不懂军事，身边又包围着一批小