扬州，吴王府。
一身素衣白裳的杨潞喂父亲喝下她亲自煎熬的汤药，将药罐递给侍女后，又细心地为杨行密拭了拭嘴。她从长安快马兼程赶回扬州之后，每一日都是这般亲奉汤药。
杨行密见她额角见汗，心疼道：“潞儿，这些事你又何须亲自动手，下人们大可以做得。”
“下人们哪里做得仔细？”杨潞露出笑容，劝慰道：“耶耶只消安心将养，女儿又不是没吃过苦的，哪里有那般娇贵？”
杨行密听了，叹道：“你那几个弟弟，若有一人如你这般，为父又何必万里迢迢将你招回来托付后事……”
“耶耶！”杨潞打断道：“耶耶在奴心中是大英雄，不许说这些丧气话。”
杨行密哈哈一笑，道：“好，好，那耶耶便不说。”他拍拍身旁的位置，道：“你来坐好，耶耶有话和你说。”
杨潞这才开心，在他身边坐好，等他问话。
杨行密笑着问：“你说耶耶在你心里是大英雄，那你倒是说说，这当今天下，还有谁算得大英雄呐？”
杨潞心中闪过一个俊雅的身影，嘴上去不好第一个说他，只好道：“其他大英雄嘛，还有晋王，另外……陇西王也算得上一个吧。”
杨行密点头道：“定庞勋、剪黄巢、存易定、靖关中，晋王自然是当世英雄，至于陇西王嘛……”看那意思，似乎并不十分赞同。
杨潞立刻沉不住气，问道：“陇西王幼年便有君子仁厚之名，才具人品为晋王所爱，因而收为养子，而后他破张濬、退拓跋、平云中、使淮扬、战关陇、镇河中、卫圣驾……直至今日雄踞关中，称贤拜相，难道还当不得英雄二字？”
杨行密哈哈大笑，食指虚点她一下，打趣道：“你将他说得这般厉害，可是将你耶耶也给比下去啦！人说女大不中留，古人诚不欺我……”
杨潞一时口快，心所思之，即言而出，此时被父亲取笑，闹了个大红脸。可她毕竟不是寻常深居闺阁的小女子，虽是脸红，却仍道：“耶耶可别又说什么女大不中留，前次和越王联姻那事，奴家可是就说了，奴家宁可老死闺阁，永远陪在耶耶身边。”
杨行密正色下来，道：“你不说我还忘了，此事颇为要紧……你不愿嫁过钱家，可是因为李正阳？”
杨潞偏过头去，稍微有点答非所问：“女儿与他相识久了，等闲男子实难入得我眼，此事耶耶想来心中也自明白。”
杨行密见她这般坦然承认，心中更是肯定了此前的判断，轻叹一声：“如许年纪，便有这般大作为，更难得是文武全才，举国敬之，你如此青眼于他，也不奇怪。只是潞儿，我与他如今名是同殿为臣，实则皆是一方诸侯，他甚至还有挟天子以令诸侯之态，你想嫁与他去，彼时我淮南与他便永远只能是盟友，万一要是成了仇敌，你夹在其中，日子可就难过了。”
杨潞颇有信心道：“有朱温在，河中与淮南永远成不了仇敌。”
杨行密面色平静，淡淡地问：“那若是朱温不在了呢？”
杨潞脸色微变，沉吟道：“尚有河北、蜀中乃至荆湘诸镇在，也不至于两相反目。”
杨行密轻轻摇头，道：“河北蜀中暂不说他，且说荆湘。我淮南依江立国，上游乃是系我安危之处，必争之地，正可趁朱温有事于青州，拓我西疆！你尚未归来之时，耶耶便已经调集精锐，以李神福为主将，水陆并进，夺取鄂州去了。”当下便把近来李神福在荆襄一带的战事详详细细说与杨潞知晓。
这鄂州（无风注：即今武汉市武昌区）地控长江中游，水陆交会之所。此时的节度使杜洪，本是当地一名军官，趁乱夺了刺史之权，投靠朱温。朱温推荐其任职刺史，后来又将鄂州提升为节度使衔，杜洪便成了鄂州节度使，更是附庸于汴。但汴方势力暂时还未过大别山，鄂州实际处于游离状态。杨行密若想建立独立政权，鄂州就是非得不可的地方。
当日李神福以水军驻汉阳，自领步骑屯狮子山，征夫掘壕，作围城之计。
一日，与监军尹晖等登寺塔观阵，但见武昌城依蛇山而建，十分险固。对岸却是一派汪洋，只有大别山（即龟山）显眼，汉阳孤城依山而立，汉水围汉阳城两旁散漫展开，主流在城南入江，造成一些沙州。
尹晖一指前方：“杜洪在岸边堆了无数荻苇，是欲烧我水兵吗？”
李神福摇头道：“彼自有妙用，不过我可令其自燃之。”
尹晖问：“公欲派人潜入城中？”
李神福哈哈笑道：“用鸡鸣狗盗之徒，何见功力！”
当晚，李神福令人乘轻舟至滠口，登高树举起火把，城中荻堆果然也燃烧起来。原来杜洪已经四处派出人员求救，此芦荻乃为联络之用。
李神福得计，又暗派水军从上游而下，城内开水门出迎，才知救兵是假，却被劫杀殆尽，杜洪见之，赶紧闭城。
几天后，汴将韩勍果然率兵屯在滠口，因为那时汉口还是一片水泽，韩勍之兵尽是步骑，只有选择滠口为屯兵之地，与鄂州城隔江，遥遥相望。杜洪怕再受劫，不敢出迎。
李神福说：“韩勍乃是北人，且兵少，不足为患，诸将且注视上游，防成汭水军要紧，若打败成汭，杜洪便当不战而降了。”遂令水师分成数股，自大军山，小军山直至沌口，沿线设伏以待。
一时间，渔翁歇网，江火全暗；商贾避港，惟见浪