光启元年（公元885年），黄巢失败自杀，李儇想回长安老家吃元宵，因长安还比较乱，只好到兴元（今陕西汉中）呆上一段时间。因李儇很喜欢王建，但让王建做贴身侍卫。王建当然知道皇帝的份量，把李儇侍候好了弄个肥差，何乐而不为？兴元山路崎岖，栈道毁坏严重，王建小心翼翼的牵着李儇的马前进。
当夜还没到兴元，便在野外宿营。荒郊野岭的，李儇只好睡在王建的腿上，王建则一夜未眠。醒来后，李儇感动万分：“卿真忠臣也！”
王建傻笑：“这是臣应该做的。”为了奖赏王建，李儇把御衣脱下来穿在王建身上。这样的荣誉一般人上哪弄去？这比赏俩钱打发了的档次不知高了多少倍啊。
而祸害天下的大太监田令孜却不想回到长安，半路折回成都跟他兄弟陈敬瑄发财去了。李儇这时也管不了这个老太监了，改由于另一个太监杨复恭任事。
杨复恭虽然取代了田令孜，但因为王建等人是田令孜的人马，万一田令孜在成都遥控这些人和自己做对，弄不好就会惹出大麻烦，干脆把他们都打发掉，让王建去做利州（今四川广元）的父母官。
象王建这样不安份的人哪里能坐得住？天天让他对着墙壁说话，不闷死他才怪。而且山南西道节度使杨守亮看王建有点本事，担心日后给自己找麻烦，便三番五次招王建去兴元（今陕西汉中），说是要“教给”王建几招发财的路子。
王建又不傻，知道杨守亮在打什么算盘，明显不敢去。手下幕僚周痒对王建说：“今天下分崩，唐室危殆，痒观两川军镇多无才略，都不是干大事的人。王公善抚士心，兼有勇略，不乘起乱世谋番事业，岂不可惜？”王建问计：“则当如何？”
周痒便道：“阆州有的是钱粮，兼地广人稠，公可先取阆州，然后俟机入成都，成就霸业，就在此时。”王建大喜：“公真某之诸葛也！”
唐光启三年（公元887年）三月，王建挑动当地的溪洞（今侗族前身）中的好动分子，凑集了八千弟兄沿嘉陵江南下阆州去发财。
阆州刺史杨茂实是陈敬瑄的哈巴狗儿，和主子一样德性，暗弱无能。听说王建要找他学习致富经，吓得当夜就逃了，王建入城，自称阆州防御使。于是乎，王建在阆州弄到了不少干货，腰包大鼓，为了扩大队伍，王建招募不少江湖上的亡命徒，这样在阆州胡闹，弄得阆州一地鸡毛。老乡綦毋谏劝王建：“大哥你在这里瞎摆活，终究不是个出路。要做大事，必须军心民心一手抓，然后乘时扩张，据天下之险自守。”王建倒还真有点野心，虽然文化水平有限，听了这话却也觉得有理，于是手脚也放老实了。
两川地界本就不大，王建这一折腾，各地的头头脑脑都对王建刮目相看：“这小子真是个潜力股！”剑南东川节度使顾彦朗和王建曾经在神策军中一起搅过马勺，对这个兄弟比较了解，顾彦朗不想让王建过来，送了一些钱告诉王建：“兄弟，知道你手头不宽松，哥哥我送给点钱粮，好好过日子。不过你最好别来打我的主意，我家刚养了几条大狼狗，那还是很凶的。”王建倒也知道顾彦朗不好惹，愣是没敢动他。
剑南西川节度使陈敬瑄在长安的马球大赛中夺取桂冠后，得到了西川节度使的肥差使，上任之后，花天酒地。陈敬瑄每天雷打不动的要吃掉一只蒸狗，一壶酒，成天跟一帮闲人胡吃海喝，名声臭遍了大街。
陈敬瑄听说王建和顾彦朗关系挺铁，不知道王建会不会来成都发财，有些担心，向哥哥田令孜讨主意。田令孜摇着狗毛扇笑道：“兄弟别怕，王八是我儿子，天下哪有儿子打老子叔伯主意的？我一句话就把招过来，让他为咱弟俩卖命。”于是写了一封信寄给王建：“儿子，阆州有什么好玩的，不如到成都来，老爹我保你吃香的喝辣的，而且少不了你的零花钱。”
王建也知道窝在阆州总不是个办法，成都是西南大镇，得成都者得西川，先去成都，找机会下手。于是先派人送家小托给顾彦朗，并作书云：“顾兄帮忙照看家小，弟去成都看望一下老爹，过几天就回来。”顾彦朗笑骂：“贼王八认没把的当干爹，都不是什么好鸟。”王建把事情安排妥当，唐光启三年（公元887年）十一月，王建带着几个干儿子和三千精锐来到成都。
陈敬瑄正在盼望着王建早点到来，手下参谋劝陈敬瑄：“王建是出名的刺头，特别难缠，公把王建召来，如何安置他？王建有野心，岂肯屈节做小？”陈敬瑄猛悟：“汝言是！”派人劝王建回去，同时加强成都的防御以备王建前来滋事。
王建正做着成都王的美梦，行到鹿头关（今四川德阳境内），听说陈敬瑄又不让他来了，大怒：“直娘贼！竟敢拿老子开涮，没这便宜事！”下令进击成都，软的不行就来硬的，乱世中拳头就是道理。在汉州（今四川广汉）大败西川军张顼部，前锋进挺成都。
陈敬瑄写信骂王建无耻，王建哪管你这些，招集东川的亡命要取成都。要说这成都毕竟是西南首府，城墙高大，一时没拿下来。王建不傻，决定先去别的地方捞一把。
唐文德元年（公元888年