东天破晓。
嘉峪关城中以熄灭狼烟作为反击讯号，所有的十台火炮对着城门外空地一齐发射，突厥大营距城门尚远，并未受到太大影响。
如李垣祠所说，游牧并不怕这些雪，但却深知暴雪的厉害，嘉峪关口的山谷若是积了厚雪，一点大些的声音都会触发雪崩，这样每日即使说话都要怀着如抱累卵的担忧。因此突厥人一定提前清扫过附近山谷两侧的雪，这样就可免去全军覆没的灾难，但是此时巨大声响加上一拨拨的回声使两侧崖壁剧烈震颤，松动了所剩不多的积雪，大一些的雪块从崖上掉下来，相互碰撞成粉，或者在落下的同时就被击得粉碎，还原了它们从天而降的本来面目。
狭窄的山谷咽口瞬间弥漫了浓稠冰冷的雪雾，谷间雪雾掩护了城墙上的一万弩手，巨大的弓弩需两人合力方能拉动，其射程竟能超过火炮。
嘉峪关东侧三道城门同时大开，吊桥落下，泠皓带着城内全部五万骑兵，在城上弓弩手掩护下杀向突厥军营，泠皓所骑的赤红大宛马是孙知州生前的坐骑，消瘦刚劲，硬骨敲来竟声如铜铁。
其他所有骑兵皆白袍，白巾蒙面，只有泠皓红衣红马冲在最前，因此分外显眼。反应过来的突厥军知道这是将领，结队上前去围住他，泠皓抽剑砍杀，身边的敌军越来越多。宝剑的长度不利于大范围厮杀，泠皓被人群拦住无法移动，脚下尸体越来越多，几乎要拦住马腿。就在这时，泠皓突然在所有人面前消失了，后面的骑兵迅速包抄过来，冲垮了刚刚排好的阵型。
嘉峪关门前刚刚开始混战，山谷的震颤迅速传到张掖，炮声和厮杀声紧接又至。李垣祠和端木登上城楼，一切都早就准备妥当。
鸳鸯湖出口以东的半段山谷两壁的落雪已被提前清扫干净，然后派张翼召集带领了张掖城中的所有牛马，赶进谷中，踏实了山谷地面上丈厚的雪，极滑而且不平，在晨曦下反射刺目的明光。
泠皓披着白袍迅速穿过突厥军营，接着跳下马脱掉袍子，依旧是鲜红战甲，向张掖方向狂奔，大宛马慢慢落在了他的身后。
端木极目看见红色的身影从雪雾中奔来，抬手把泠皓长枪的架上巨弩，一脚撑弓，运气单手拉开弓弦如一虹满月，大喝一声：“月亮！”
长枪迅速射过来，泠皓抬手接住，在光滑的地上转了几圈卸下冲力，端木这一箭力量太大，接住时泠皓的护手被磨得发烫。将枪尖点在雪面上，骑上赶上来的马，对城墙方向略一招手，后迅速回援。
李垣祠看着泠皓的背影，红马、红袍、红色的枪杆，北风烈烈，在雪雾朦胧中如同跳跃的焰火，带着兴致勃勃的戾气。
同是用枪的人，端木很喜欢皇上送泠皓的这杆“香山”，一路上经常借来把玩，有一天泠皓憋不住了问端木知不知道这杆枪的来历。
那时正赶上李垣祠出去巡逻，端木懒洋洋窝在车帐中的厚实的毯子里。“我知道这枪是怎么来的，不过……”说着眨了眨桃花眼，“美人儿过来亲爷一口爷就告诉你。”
月姑娘狠拍他一巴掌：“知道就说，不许调戏我弟！”
端木疼得一撇嘴：“渔阳郡不是有座香山嘛……”
太守在赏红叶的时候偶然发现了一株奇异的树，其他的树叶子都红了，唯独这株树的叶子还是翠绿，而且树干很奇怪，是椭圆形的。太守称奇，命人将其砍倒，其木质居然是暗红色，太守觉得这树定有来历，于是把其木料制成了一张琴和一支枪杆，回京复职时献给了鸿审帝，名字都是“香山”。
听到这里，泠皓问道：“枪在我这里，那么那张香山琴呢？”
端木张了张嘴，似乎是想说什么，但最后还是笑着摊手：“这回我是真的不知道了，要不你亲我一下，我兴许能想起来。”
泠皓把他从车里踹了出去，外面李垣祠正要掀帘子进来，两个人一起摔下车去。
“走吧，要到咱们的位置上去了。”端木在从城墙上转身，低头看着掌心，似乎在回忆刚刚紧握枪杆的触觉。
走在后面的李垣祠忽然冒出来一句：“你跟我说过，嫄公主琴弹得很好。”
“那又怎样？鸿审十三年的事，她还是郡主的时候。那时还没有因为兵法而出名，让她出名的是琴音。说实话她那时才多大，手都拢不过弦来，不过那天在宴上确实是弹得好，皇上就当场把琴送给了她。”
“还有另一个故事，”端木骑上马接着说，“宴上老兴王搂着皇上肩膀说：‘吾儿琴法，妙然绝然，拨乱琴弦，羡怒苍天。’然后就是皇上派老兴王去往前线，他死在了战场上；宴会上有个人写了首诗夸她的琴法，结果在老兴王死后，被说成是反诗，写诗的人也死了；最后皇上在封她为公主的时候把周影璇名字中的‘璇’改成了‘弦’。”
李垣祠没有去评价这个故事，他知道老兴王是个很会作死的人，凭借他作为鸿审帝兄长这层关系，以及带兵的才能，他对鸿审帝的皇权已经到了藐视的地步，比如擅自带兰翎卫秋猎，比如使用龙纹的衣服和摆件，比如故意给所有孩子都取带有“王”字的名字。
他也不知道端木对嫄公主抱一种什么样的感情，似乎是讨厌，可在话里又显得纠缠不清，他其实是有些担心这个人的，因为接下来马上就是恶战。可是想了很久都不知道要怎么劝他，最后对着端木在崖壁另一边的身影喊道到：