清秋九月，星小月瘦。
极高的夜空下是城外一片树林，快速交错着的是模糊的两条人影，凌空飞舞着的是两人长剑上闪现的雪亮弧光，招招看似凌乱却又藏着杀人的章法。
鱼名赫的剑光织出了一张网，将自己护在当中，这张网还在不停变换着形态，不时猛出一招，刺向屡次*近的泠皓。泠皓灵巧闪躲，不会被伤到，但却也无法突破鱼名赫的防守。
泠皓所学剑法以杀招为主，有足够的速度和锋利，急攻鱼名赫的胸口和脖颈，以让对手快速毙命为目的，然而底气不足，一剑出去就再无余地，常常要以攻代守方不落入下风。
随着时间过去，鱼名赫感到泠皓动作的正慢慢变化，还是那个速度，但是锐气和力量在慢慢减弱，然而这不是因为体力耗尽，而是他在每一击中一点点攒下力气，等待着最后一击。
鱼名赫猛然出剑，泠皓顺势侧身，同时将持剑的手臂向前送过去直刺对手耳侧，一脚提起准备前跨一步；鱼名赫趁机斜攻泠皓的另一条腿，泠皓脚上着力不稳，把剑抢回来触地弹起，身子借力急转，双脚踏上身后树干，然后用力一蹬，窜上了丈余高的的树梢；而后一纵而下，双手握剑，刺向鱼名赫后脊。
那是鱼名赫故意卖出的细小破绽，泠皓如此出招必是观察了许久，鱼名赫一阵欣慰，心想这几个月没有白陪泠皓练剑，然而转眼间泠皓剑尖已经到了。鱼名赫一惊，这比想象中快太多！
已经来不及回头，鱼名赫只得反手招架，这种姿势很勉强，无法使力；泠皓为加快剑势而消耗了力量，两人都是双手持剑，“锵”的一声，剑尖钉到剑刃上，尖锐的声响让两人都为之一凛。
以剑尖为支点，泠皓在鱼名赫身后又一次腾起，身体凌空绕过半个圆弧，右手继续持剑封住鱼名赫的上身动作，撤出左手飞快从靴底夹层中拽出来一把很薄的匕首，借下坠之势直扑鱼名赫空门大开的胸膛！
鱼名赫浑身发力，两臂肌肉暴涨，双手松开剑柄摆脱控制，沉声棒喝，右手变掌使柔劲推出去。暗淡的月光下，一道红色影子被远远抛出去，撞上一丛矮灌林，接着被弹回到地上。
“喂！泠小子你没事吧？”鱼名赫赶忙追过去，看到泠皓摊开手脚躺在黄绿相间的落叶上，大口喘着粗气，半睁的双目无力看向天边那轮偏西的弦月。
鱼名赫伸手去拉他，被一把拍开，干脆在一边坐下：“你的剑胜在快与灵巧，力量也不错，但体力稍逊，尤其是你的打法更加消耗体力。记住，你考武举，将来是要做将领的人，不是刺客，带领千军万马，这种匹夫之勇在战场上毫无用处，甚至会误事的。”
泠皓气喘匀了，哼哼两声表示接受教诲。自己爹拜托鱼叔带自己练武，开始的几天给他的剑术挑错挑到无地自容，之后就是每晚的对打练习。虽然一直用不开刃的钝剑，可还是免不了负伤，比如今天，自己好不容易找到了破绽，却因为鱼名赫的本能反应，被一掌轰出去。
鱼名赫倒是笑得开怀，低头给泠皓理顺头发，柔声问道：“刚刚真对不起，我打到哪里了？”
“侧胯！”
“疼吗？”
“还好……”
若有所思的眼神，把泠皓看得发毛，这才喃喃说道：“幸好是踢歪了，不然你这孩子就废了，到时候老泠还不得打死我。”泠皓过了好久才想明白，红了脸转过身不理他，鱼名赫继续笑着给他理头发。
黑缎子一样的头发洒在鱼名赫手上，滑滑得自手掌心溜过去，黑发边上的侧脸被衬的素如白雪，不觉有些心头颤动。泠皓总能让他心中回溯那段年华，小屋小院，也是暮秋时节，小屋中烧着炭火，小院里植了桑树，他坐在桑树的落叶里，那个人伏在他的膝上，他也是笑着为那人理着黑发，那人睡着了，头靠在鱼名赫的胸膛上，轻声呢喃，他有时会偷偷亲吻那人的脸颊，虽然还是睡着，但雪白的容颜却泛出粉红——如今，小屋还在，桑树还在，那人，也还在。
感觉到了头皮一阵发紧，泠皓以为鱼名赫在逗他玩，浅笑着转回头，却看到鱼名赫揪着自己的头发一脸悲怆。
“鱼叔，你怎么了？”泠皓一只手臂撑起身子来问道。
“没事，想到了一位故人。”鱼名赫仰望月光下头上稀疏的树影，“回去吧，原来已经这样晚了。”
两人策马回城，路过城门的驿馆时，看到驿馆中有灯火闪烁。驿馆设在城门附近，供那些没有来得及入城的人休息，城门每晚会跟着太阳升落而关闭，鱼名赫因为有令牌，所以不担心这个问题。
出于右司马的职责，鱼名赫决定进去看一下，再过两日便是文试了，来往进城的人颇多，此时屋中只有一人身影。那是个年轻人，风尘仆仆，衣着脏而凌乱，显得很狼狈，但灯下的眼睛却深沉稳重，他坐在桌边的长条椅子上，眼睛一眨不眨地看着鱼名赫和泠皓。
“巡查，你是何人，来长安干什么的？”鱼名赫按惯例询问。
年轻人听到后起身，语气淡然沉稳：“在下李垣祠，福建闽清县人，来京应举的。”
“包袱给我看看。”李垣祠犹豫一下，双手捧了递过去。鱼名赫随便翻了下，看到只有几件衣服、书本、信，另有些银两，点点头，回身问道：“泠小子，你家还有地方住吗？”
“有的，要带他进城吗？”因为即将到来的科举，京城各