荷二姨娘绝望地对如情深深地磕下头去，因为绝望，以至于声音都显得冷清，“王妃仁慈，奴婢愿终生侍候在王妃跟前。”
不是不知道继续呆在王府，也不会有翻身的机会，可是，荷二姨娘没有别的出路了。
她的娘老子因为她是王府姨娘的关系，如今已在方府的庄子里混了个管事的差事。如果她不再是王府的姨娘，那么她娘老子也会受到牵累，更会连累她那还未出阁的妹妹。
如情看她一眼，没有任何考虑就同意了。对于这位荷二姨娘，她是什么想法都没了。
……
太皇太后看着体弱多病，太医以为至多拖个三五个月，可偏偏硬是拖到足足两年多才殁去。这两年来，京里的格局又起了一系列的变化，以前才冒出来的新贵因这样那样的原因又没落了，如今又新冒出了几家新贵。如今京城的权贵们仍要数泽云侯府，庆昌侯府两家为最。紧接着就是新冒出的方家，清贵派仍要数何家，张家，左家，而随着前大学古左居正逝世后，左家已渐渐退出清贵派的圈子，反倒是方家，大有后来居上的趋势。
因太皇太后殁，方老太君今年并未大办寿宴，但方家近亲仍是前来拜贺。
已三十二岁的如真，这些年当家主母已当得顺手，举止越发稳妥，风韵绝佳，如今育有两子一女的她，身材略有些发福，却是珠圆玉润的富态。
已育有一子的如美，则褪去了尖酸与青涩，变得圆滑世故起来。
方知礼今年准备外放，任江浙地区总督兼巡抚，为期四年，何氏依然随行。这回给老太君过完寿就准备离京。
外放历任期满的知廉，总算携了妻儿一道回京叙职，因表现可圈可点，按知礼保守的话就是：“若不出意外，应该是外任知府。”
李氏四旬开外，一改以往刻薄尖酸又小心眼的性子，这近年来迷上礼佛，时常进庙里上香还愿食素，日子陡然过得清心寡欲起来。
方敬澜今年五十有余，活得越发滋润，官场得意的同时，情场越发得意，如今屋子里除了一妻二妾外，又有四个通房。
活得最开心的莫过方老太君，虽然今生只有一女，然继子对自己还算孝顺，几个孙子孙女对自己那才掏心掏肺，连带的对方敬宣一家子也格外扶持，如今，赵子昂已是平步青云，去年调至南京任吏部尚书，方敬宣也一道前往，而两个外孙也还算争气，如今都各自成家立业，在官场上虽没有什么成就，却也满足了。方老太君这一生，也算圆满了。
在太皇太后殁去的第二年，方家老太君在过完第六十二岁的寿辰的第二天，静静地躺上床上，静静地离开了人世。
据夏林家的话便是，“老太君嫁到方家时，可是流着眼泪来的。如今总算是笑着离去。也不枉她为方家鞠躬尽瘁。”夏林家的抹了眼角的眼泪，哽咽道，“昨晚老太君抓着老奴说了好些话，可惜当时老奴困得慌，没有听进去多少，只依稀听到几句，我这一生，虽有遗嘱，但儿女孝顺，小辈们成器，也不枉此生了。”
虽然老太君并非方敬澜生母，然，老太君的丧事却是办得格外隆重，到处都是一片震天哭声，远在大同的知义风扑尘尘地赶了回来，跪倒在老太君的灵前，半天不语。
在老太君出殡当日，方家兄弟亲自扶棺入土。除了远在鸡鸣的如善没能赶回来，如真如情如美三姐妹也是哭得双眼红肿。
老太君出殡当日，皇帝的玉轴圣旨抵达，对方齐氏大加褒奖，称其德行工容，威感四方，重振门楣，持家有道，门著勋庸，地华缨黻。特追赠为正一品齐国贞烈太夫人。
老太君殁后，知义在京城作了短暂的停留，因为是匆促赶了回来，以至于没能给亲人准备礼物，在办完老太君的丧事后，知义一边逗着望哥儿一边对如情道：“前几日猎了一匹整貂，成色极好，可惜没能带回来，改日给你捎带回来。”
因给老太君送丧，如情这些日子气色不是很好，闻言厌厌地点了头，低声道：“有劳哥哥了。”
“都是一家人，还说什么客套话。听闻妹夫就番圣旨已经下达？”
如情点头。
“何时动身？”
“王爷说，最迟就下个月吧。”
“妹妹此去山东，不知何年何月我们兄妹才能相聚了。”
古代交通交不发达，尤其女子出嫁后，如是离娘家离得远，估计一辈子都无法再见着娘家人，想着疼自己的哥嫂，及相处融洽的姐妹，如情心情越发低落了。
知义又安慰了她几句，不过说了几句后，他自己也觉得心情沉重，什么话都不想说了。
等送完最后一位客人的知礼进入厅子里，便发现这对兄妹一个低垂着头拭眼泪，一个望着前方怔怔出神。空气中弥漫着悲伤的神色。
因办丧事也弄得里外憔悴的知礼一屁股坐了下来，皱眉道：“四妹妹，人死不能复生，更何况咱们祖母是寿终正寝，你真不应该伤心成这样。”
想着老太君生前对自己的好，如情又忍不住掉了眼泪，知义瞪了知礼一眼，斥道：“哪壶不开提哪壶。”
知礼被骂得很是无辜，不过却没有多过辩驳，而是问知义什么时候动身。
老太君去逝，身为文官的方敬澜要守孝三