这里有的只是污垢和坚硬的岩石.酷热的太阳和数不清的苍蝇.他的士兵生病而且过度疲劳.就连最起码的在这片贫瘠的土地上挖个洞都不可能.在驼峰荆棘丛中留下的轻微伤痕.甚至几个月都无法痊愈.而手上和腿上的疼痛又不断地折磨着他们.他们的鼻子脱了皮.嘴唇干裂.起了水泡.驻守在埃及马特鲁前线的顽强指挥官安德里上校.是一个荒唐而又装模作样、但同时又很勇敢的人.
他在写给柏林的一封信中说：“胃肠系统紊乱..一种寒颤病..在这里流行.它差不多一月出现一次.使你长时间地感到十分虚弱.最近.我得了这种病三天后.全身感到非常难受.一天竟昏迷了三次.我恢复以后.并未报告自己生病.无论如何.我们所有的非洲勇士.军官和士兵都将高兴地看到离开这里的那一天.我们会说.永远也不再到非洲來了.”
五月的天气如此酷热.甚至隆美尔也只能穿着短衣短裤驱车外出了.如此拘谨、古板的将军也只好做出一次真正的让步
沙漠风暴怪异的暮色以它整个残忍的荒凉景象仿佛在向我们证实.这是一种人类的转瞬即逝的征象.我们伫立在一位军官的坟墓前.隆美尔久久地站在那里一动也不动.然后转过身离去了.然而在他的眼睛里.我相信.我看到了那种使他激动的东西..那里面有着深沉的悲哀.这是一种向自己的老朋友和战友诀别的悲哀.”
非洲夏季最难挨的时刻到來了.坦克停放在露天里..在沙漠里.坦克是无处隐藏的.烫得简直不敢摸一下.隆美尔命令他的电影摄影师们拍下在坦克上煎鸡蛋的照片.借以引起德国公众的注意.鸡蛋无法煎熟.于是隆美尔燃着乙炔灯使金属板上出现了火焰.他仍然沒有丢掉自己过去的那种天才.
五月的前几天.隆美尔经常从托布鲁克进入埃及.道路就开始变成一条陡峭曲折的通往萨卢姆的悬崖坡道.深蓝色的地中海衬托出它那布局松散的码头轮廓.海滨公路的左边.跳入眼帘的是令人眼花缭乱的白沙和海洋.右边是再次突起的悬崖.陡峭而不规则.高达六百余英尺.这条路一直通往开罗.然而过了萨卢姆几英里.另一条道路岔向右边.把悬崖分割成夹发针形弯道..德国人把它们称为s形曲线.这就是哈勒法亚隘口.由冯?赫尔弗上校指挥的隆美尔的部队于1942年4月底攻占.
在萨卢姆和哈勒法亚.坦克才能轻易地爬过悬崖进入沙漠高原.夺取进入利比亚的通道.萨卢姆前线的重要意义就在此.如果这里失守.隆美尔就很容易遭到來自埃及的英军进攻.从而迫使他放弃包围托布鲁克.退到埃尔卡热拉一线或向更西的方向撤退.按照保罗斯的命令.早在4月他就制定了亚历山大前线的进攻行动计划.并报经李德批准、
5月3日.隆美尔送走元首后.乘指挥车取道这条路去看望赫尔弗和他的部下.他的副官赫尔曼?阿尔丁杰当天记下了一幅非洲军生活的生动图画：
经过萨卢姆(卡普诺)几天的激烈战斗之后.将军今天亲临这一防区巡视并看望他的部下.我们在拂晓时离开他的指挥所.跨过砾石和驼刺灌木丛.走了四十五英里无道可循的沙漠路.指挥车颠颠簸簸地向前行驶.我们就象站在海洋的波峰浪谷上面.不管我们抓得多紧.仍然在车厢里被颠得东倒西歪.将军和我爬上车子的顶篷..上面有三个天窗出口..从那里可以观察外面的一切情况.因为敌人的飞机是个很大的威胁.裹在尘雾中的运输车到处可见.无论白天黑夜.驾驶员们都得从事他们那艰苦而又危险的职业.因为前线还尚未封锁.敌军的装甲车和骚扰部队经常在周围活动.
士兵们立正敬礼.当将军跟他们讲话时.他们都非常高兴.我们到了马特鲁.还得再向东走几英里.道路十分糟糕.路面上的坑洼大得足以吞下半辆汽车.我们到达萨卢姆前线不久.便召开了一连串的会议.随后.将军急于要见那些曾和敌人面对面经过实战的士兵.他必须跟他们谈话.必须直接爬进他们的散兵壕与他们聊天.当这些普通的士兵被允许面对面地和自己的将军谈话.并能向他讲述几天來所经历的浴血奋战时.可以看到他们脸上浮现着一种真正的快乐.地面是一些坚硬的岩石.无法挖掘.掩体只能用岩石垒成.一块粗帆布伸向掩体外.以便在灼热的太阳下可以有一块遮荫的地方.这也就是士兵们为什么都穿得很少的缘故..通常只穿一点短衣裤.小伙子们被晒得跟黑人一般.就这样.我们从一个阵地走到另一个阵地.看望步兵、炮兵、坦克兵和观察兵等等.几天來我们所取得的胜利以及防御上的成功.给全体士兵带來了极大的希望.
从马特鲁向东挺进的第一战对隆美尔來说是一场难以应付的战斗.随着战局的危急和好转.他在两三小时内向柏林发了一连串令人心惊肉跳的电报.一会哄骗.一会哀求；一会让人放心.一会儿又在告急；刚刚还在如泣如诉.请求支援.但随着安德里和卡明斯基的援助下恢复了有利的战局.隆美尔又在报道胜利了.
隆美尔的神经质几乎使他的非洲生涯猝然告终.他已经被一片阴云笼罩.因为有关马特鲁伤亡情况的截然不同的信件纷纷到达柏林.冯?勃劳希契元帅5月4日亲自给他发了一份六页纸的电报.要求这位将军今后的报告“慎重一些”.要有“一定的连续性”.当敌人发动突然袭击的时候.不要喋喋不休.“在突然事件的影响下.你应该避免