“解散.”元首再一次说.人们再一次稍稍动弹了一下.最大的动弹是两个女军官.她俩走到元首跟前.心情截然不同：冉妮亚心存感激.丽达低声央求李德收回成命.这里将帅如云.怎么也轮不上她俩显摆.
“不行.”元首斩钉截铁地拒绝了.并督促大家尽快去休憩.
陆军总司令勃劳希契在摇头.总参谋长哈尔德在发闷.最可怜的是那些不久前趾高气扬的集团军将领们.他们无声地走向门外.像是忽然被吸干了斗志.像是战死者的尸体伶仃归乡.
是啊.德意志军官团从沒受到这样的难堪.依靠两名女军官指导战争.但是不服不行.人家们知道得比他们多.脑子比他们灵活.专业素养被证明比鲍卢斯都高.特别是..她们是元首身边的人.
丽达埋怨冉妮亚：“看把你能的.干嘛呀.这下好了.他把我俩推到风口浪尖上了.”
冉妮亚狠狠地瞪她一眼.扭着屁股往外走去.丽达怔忡了一会.跟在后面喊叫：“冉妮亚.怎么生气了.别介意.我也沒说什么.”
冉妮亚猝然回头.一字一句像是从冰窖里蹦出來的：“傻子.跟你生气有什么用.我跟布尔什维克生气.我要打败苏联.给家父报仇.”
此时正好希姆莱从她身边经过.他藏在眼镜后面的小眼睛猛然变大了.但愿从此以后.他对冉妮亚的态度会有所改变.
冉妮亚替丽达擦拭脸上的汗珠.柔声细语地说：“傻妹妹.明天我可对你不客气了.今晚好好想想怎么对付我吧.”
丽达笑了：“看來我只有扮演苏军了.你当功臣.我在德国人眼里成了罪人.”
“说对了.真聪明.”冉妮亚宛然一笑.又突然一脸悲凉.搂抱住丽达.泪水止不住往下流.好像生离死别一样.周围的军官们好生奇怪.李德也愕然：就算两人真的分别也沒这样啊.
黎明.李德推开窗户.一股饱含泥土和森林气息的暗绿色氧气迎面扑來.它好像一片涨满生命之帆的潮水涌入屋子.吸入人的肺腑.撞击人的心脏.然后将隔夜的混浊空气和疲劳驱逐干净.
大家准时在会议室聚集.來观看一场决定帝国命运的图上大决战.哈尔德将军经过一夜的思考.越來越觉得元首的担忧并不是忋人忧天.古德里安、克莱斯特从沙盘推演中得到了启示.其他将领们的轻敌思想也一扫而光.元首的初步目的达到了.
自然.还有一些将领除了切磋战法外.还抱着争睹两位美女的心理.据说第17集团军司令罗夫将军暗恋着冉妮亚.有人看到他把冉妮亚头上掉下來的长发收集起來夹在笔记本里.
无独有偶.第2集团军司令魏克斯上将对丽达的清纯和冰肌玉骨深深吸引住了.一次宴会上他目不转睛地盯着丽达走过.对参谋长酒后吐真言：“瞧她的腰.她晶莹剔透的皮肤.跟这样的尤物睡上一晚上.就是明天战死也值.”
“小声点.当心让元首听见.”参谋长劝阻.并端着酒杯偷偷望着丽达.口水掉到杯子里都不知道.
现在.大家再一次站到沙盘前.屋子里非常安静.静得好像能听得见角落里的叩头虫、亦俗称为案板虫的小虫子翻滚的声音.
李德不由自主地向最寂静的角落里张望.他发现原先躲在角落里.对战事最不关心的帝国国会里宾特洛甫议长都挤到了沙盘前.用年轻时贩卖过香槟酒的手在沙盘上指指点点.
冉妮亚和丽达雕像般杵在沙盘两头.冉妮亚今天特意把她瀑布般的披肩发扎成簪子.丽达脱下了平时喜欢穿的牛仔裤.换上了总参谋部的红边马裤.每人手里拿着细长的木棒.很快她俩要用小木棒勒攻防战.
“开始吧.”李德轻声说.雕像们动弹起來.冉妮亚迅速移动着标识.口中念叨着兵力火力配置.小棒在沙盘上令人眼花缭乱地快速划过.丽达在伏尔加河对岸增添炮兵、步兵和野战医院标识.把沃罗涅日方面军的两个军调到斯大林格勒以北.还在萨拉托夫增加了近卫第3坦克军……
拂晓时分.第31坦克军从卡拉奇以北30公里的桥头堡发动进攻.后面跟着第33摩托化军.三个快速部队后面跟着几个步兵军.冉妮亚把32装甲军指向斯大林格勒以北.防御苏军从北面反攻.保障向斯大林格勒进攻德军的左翼.
顿河以东的平原对装甲部队的进攻非常理想.地面平整而且两个月沒降雨.地面坚硬.德军在漫天覆盖的俯冲轰炸机掩护下.从威斯特伐亚一路长驱直入.那些轰炸机在偶尔飞低时用尖锐刺耳的警报器向他们致意.坐在通讯营的指挥车里.高声下达命令的是独臂将军胡伯.他的手下自豪地称他为“男子汉”.
胡伯的先头师311坦克师劈开了微弱的抵抗.丽达的苏军在“鞑靼战壕”的古代防御工事处坚守.但是坦克轻易冲破了高大厚实的土墙.空军报告.一支苏军骑兵在南面集结.胡伯派出一个混成营对付骑兵.大部队绕过小块孤立的抵抗阵地向东疾驶.
进展如此之快.以致于到下午4点时.斯大林格勒隐约可见了.胡伯中将在坦克上的探出身子.把耳麦推到头顶上拿着望远镜向前方张望.在他的前后.坦克、轮式装甲车、半履带装甲车像蛇一样蜿蜒而行.
胡伯拉下耳麦.对部下当起导游來了：“斯大林格勒以前叫察里津.18世纪起为军事要塞.连接欧洲和亚洲陆路和水路交通的枢纽.也是苏联南部重要的军工生产中心.你们看到的履带负重轮上沒有橡胶、走起來噪音很大的t34坦克就是这里生产的.你们看.右面地平线那儿就是斯大林格勒.”
坦克指挥官