莫尔沃季齐村河边矗立着一座照碑.通栏标題是党卫军的誓言：“给你的任务如同死令.你必须不计一切代价将它完成.”
照碑上刻着几个月前党卫军在这里与苏军的死磕过程.李德与鲍曼背手站在宽大的照碑前.拜读将士们的英雄事迹.
“我一定要接见艾克战斗群的博德斯德因中尉.”李德对鲍曼说.鲍曼摇头：“这恐怕办不到了.”他指着后面的几行字.李德垂下头：“他们全体阵亡了.”
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骷髅师帕伊兰战斗群用51辆四号坦克换取了苏军的200辆t34坦克.艾克战斗群的博德斯德因中尉奋不顾身地冲向苏军坦克.用几门反坦克炮、火箭和不多的地雷击毁了55辆坦克.打死了几百名苏军.全中队的93名士兵全体为帝国尽忠.
尽管他们赴汤蹈火、视死如归、马革裹尸.但是从莫尔沃季齐村突围的希望落空了.在斯大林的严令下.苏军西北方面军科涅夫将军利用铁路紧急调來了5个西伯利亚步兵师、一个坦克旅和滑雪部队堵塞突破口.在西面围攻霍尔姆的苏军也转过头來对付党卫军的突围.
苏军还出动了十几架图2轰炸机.向地面上纠结在一起的苏军和德军不分青红皂白地用密集阵泼洒弹雨.这种轰炸机肚皮上装有88支bobo莎冲锋枪.扫过之后不论是苏军还是党卫军.统统被打成了一堆烂泥.
在苏军空中和地面优势兵力的打击下.此时的骷髅师经过惨烈的战斗.已经被打成了团级规模.减员人数在4000以上.其余几只党卫军部队也损失了相当的惨重；霍亨施道芬师一个“兰德”战斗团的兵力被消灭.帝国师的减员也相当严重.维京师和北欧师也各有近千人战死.
虽然他们依然被包围着.但牵制了苏军的4个集团军.德军与苏军的战损率达到了1比5.空前惨死的血肉杀戮让苏军分成两个极端：苏军第357步兵师余部宁愿躲进沼泽深处也不愿意出战.第23步兵旅全体战死.而第100步兵旅选择一了百了..成建制向德军投降了.
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天空飘浮着白云.太阳照在只有几十户人家的村镇.村镇被波拉河分成两半.一座沒有护栏的石桥横跨在河上.看起來重新修过.
村里最好的建筑是一座非常小的东正教堂.教堂墙上贴着一幅宣传画：一个德军士兵用刺刀挑起爬在农民背上的大胖子.大胖子的身上写着：“集体农庄.”
一列车队裹着烟尘从东急驶而來：半履带装甲车、轮式装甲车、大众轿车.车门上统统印着骷髅头和两根腿骨.几个行人和一只猪纷纷躲让.一只鸡扑腾着翅膀跑在车前面.眼看要命丧轮胎底下.它竟然像鸽子一样腾飞起來.然后像石头一样堕落到路边水沟里.不管怎么说它逃脱了血光之灾.
李德对鲍曼说：“这让我想起一句谚语：鸡飞得再高.也飞不过屋檐.”
鲍曼兴奋地喊叫：“骷髅师的同志们接我们來了.”
车队在桥的那一边猛然停下.在此起彼伏的车门子乒乓声中.骷髅师师长、党卫队副总指挥兼武装党卫队上将西奥多?艾克从一辆斯柯达跳出來.后面卡车上的党卫军士兵驱散路人.迅速在周围拉起一道警戒线.划出一块闲人免进的空地.只有那只从车轱辘下逃生的鸡婆悠闲自在地在水沟里刨食.
“好大的阵势啊.”李德张大嘴望着从桥那边走來的艾克上将.儒雅的将军头发一丝不乱.三七分开.风度翩翩.文质彬彬.胖乎乎的脸上一团和气.胸前只佩戴着一枚1914年版二级铁十字勋章.此举给李德留下了稳重而不张扬的好印象.因为德国元首也只是佩戴着一战时的一级铁十字勋章.而不像对手斯大林那样.利用职权给自己颁发一箩筐勋章.
“人不可貌相.海水不可斗量.”好多人被艾克面孔所迷惑.其实.隐藏在和善面孔下的是一颗冷酷的心.而且此君脾气暴躁.一言不合就会与你大打出手.要不是这个臭脾气.凭他老一辈革命家的资历.当个军长应该沒有问題.
这个臭脾气年轻时为了争风吃醋.打断了同学的一条腿.跑到意大利躲官司期间、接手管理一个当地的流亡党卫队营.采购过希姆莱的鸡.1933年回国后.他的大炮筒子的脾气还是沒改.得罪了最不能得罪的人..他的顶头上司.后者一口气让他去休养了.哪儿呢.既不是海滨浴场也不是疗养院.而是精神病院.
在精神病院住了一个多月.成天跟疯癫的人渣们打交道.他差一点憋成了精神病了.万般无奈之下他想起以前帮助他向意大利推销过鸡的老关系.向党卫军全国领袖、以前的养鸡大王希姆莱求救.
人的命运在紧要处只有一步.如果不是希姆莱把他救出火坑.就算他一辈子不在疯人院嗑药.天天拿着《我的奋斗》早请示、晚汇报.也只能以一个基层党支部书记的身份度过余生.由于他脾气暴躁.希姆莱任命为臭名昭著的达豪集中营长官.
依靠他的“好脾气”.艾克走马灯一样转遍了帝国的集中营.在萨克森豪森集中营、布痕瓦尔集中营、拉文斯布吕克集中营.还有在奥地利开设的毛特豪森集中营都留下了他的足迹.在艾克的兢兢业业的管理下.集中营成了党卫队最有利的整人及赚钱工具.但艾克不高兴：每年辛辛苦苦创下的效益绝大多数都得上交.工资福利待遇沒增加多少.也沒有灰色收入.他的革命意志和干劲消退了.
艾克想跳槽了.因为他觉得老与犯人打交道沒多大前途.亲戚朋友们脸上也挂不住.战争的阴影逐渐逼