李德的布伦车经过大片的用电线控制的地雷区，越过一道防坦克壕沟，来到乌帕河与奥卡河的交汇处。一个哨兵钻进竖起的、前后用木棒特意加固的大洗衣盆里，以抵御不堪忍受的酷寒。
东岸一处构筑良好的前哨阵地上，孤零零架着一挺34通用机枪，枪口直指东方，机枪后面空荡荡的，几个士兵蜷缩在掩体角落的小火堆旁在瑟瑟发抖，见到他们敬爱的元首，惊异地用带着女式手套的手敬礼。
“冷吗？我的士兵们。”李德蹲下来，从手套中抽出手，抚摸着年龄最小士兵的脸，脸很冷。
士兵尽力控制着颤动的下巴，吐出一连串颤音：“不……冷……冷……冷”
“家那的？父母还好吗？”李德关切地问道。
“德奥边境小城韦尔斯，离林茨不远，我爸爸是当地小学老师，他经常给我讲，我们家离伟大元首家只有几十公里”。士兵不再颤抖了，期待地望着元首。
“啊！我很高兴能遇到我的同乡。”元首双手悟着他的脸颊，恨不得一下子把他从掩体里抱出来，“既然如此，干脆调到我的身边来吧，给我当警卫。”
“是！”没想到天上掉馅饼，小伙子高兴极了，赶紧从掩体中往外爬，生怕他的伟人同乡改变主意一般。好不容易爬出来后，马上进入了角色，站到元首身边，虎视眈眈地盯着他不久前的战友，甚至上司。
李德笑了，指着他身后几个随意溜达的警卫士兵：“警卫不是这样当的，这样我怎么跟士兵们接近呀。”
掩体里剩下的士兵羡慕地望着猝然高升的战友，直怨自己的父母生错了地方。
李德往前走去，师、团的主要负责人跟在左面，鲍曼等随从跟在右边。那位幸运的小同乡匆匆与战友们告别，亦步亦趋地跟在后面。
后面传来欢呼声，他们回头一看，爱得莱德小姐正给刚才的机枪手们发香烟，欢呼声是他们送给她的。连那个哨兵也钻出洗衣盆，跑过来把手伸向她。
冬日照亮了图拉州乌帕河与祖沙河交汇处，这里是第53军45步兵师478步兵团第3步兵营2连阵地，
李德满意地看到，与上次鲍曼狼吞虎咽羊肉那次相比，西岸不仅加高了，而且在陡峭的岸边泼水成冰，象冰冻的瀑布。再往上是被坚冰紧裹着的整个堡垒。
二连长哈罗德站在地堡顶上骂人，而且这些骂人的话“恰好”让元首听到了：“在这滴水成冰的天气里硬要进攻，这简直是犯罪。感谢元首，让我们躲避进了地下掩体里，要不然……”
鲍曼站在冰崖下喊叫：“士兵们，亲爱的元首又来看望大家了，这是巨大的鼓舞，亲切的关怀，我们……”
哈罗德一听，从上面敬礼报告：“嗨！希特勒！”不料立正时被自己浇的冰滑倒，叉着腿斜着身子从顶上滑落下来，重重咂在雪里，激起一阵雪雾。团长边躲避边打趣：“不错，真不错，你们的工事还带电梯呀。”
“还可以用来向俄国人发起追击，象斯图卡俯冲轰炸机一样。”鲍曼十分难得地开了句玩笑。
乌帕河就在眼前，李德上次来时是清澈的河水，现在已被冰雪覆盖。河上那唯一的桥上挤满了人，德军士兵查验通行证，没有通行证的一律不得通过。
德军修筑的冬季工事前方，还有一些德军占领区，这些地方中一些是十月份占领的，一些是装甲兵在十一月份攻占的，现在，德军要放弃这些地方，后撤到构筑就绪的冬季防线，这里的老百姓也全部迁徙到后方。德国人以她的彻底作风，填埋水井，烧毁房屋，埋设地雷，炸掉道路，形成纵深几十公里的无人区，给反攻的苏联人造成很大的困难。
为防止混入苏联特工和游击队员，德国人到迁移村庄和城镇登记人口、分发通行证，一些外地逃难人成了冤大头，因为没人给他们发通行证。不时传来枪响：几个老百姓硬要冲过去，被守桥的士兵开枪打死了，尸体被扔到河里的冰面上。河东岸也躺着一排尸体，包括一些儿童，显然是被践踏死的。一些百姓试图踏冰过河，遭到对岸德军的阻碍。
现在，部队逐步后撤，苏军步步进逼，后撤的部队到了桥边，老百姓被驱赶到一边，横跨河上的大桥上引擎轰鸣，人踩马踏，混乱不堪。
关健时刻苏军飞机凑热闹来了，三架苏军伊尔－2强击机从云层中冲出来，先是机翼上射出两枚火箭，以宣告它的到来，然后7.62毫米机枪和20毫米的航炮，把弹雨倾泻在密集的人群，血肉横飞，肢体乱溅，人仰马翻，尸体成堆。
一辆半履带式20毫米flak30型自行高炮全速驶到桥边停下，车长从驾驶室冲到车厢里敞开的炮位，接过望远镜向空中观察，车厢里的5名乘员已经拉起20毫米高炮，装好炮弹，向空中瞄准。车长手往下一压，一长串炮弹飞向空中，留下一朵朵黑色的云朵。
飞机终于哼哼着飞走了，河两岸又恢复了生机。1门150毫米重型步兵炮由爬满士兵的拖拉机牵引，慢吞吞地驶上桥。5门75毫米轻型步兵炮、6门50毫米pak 38反坦克炮、4门37毫米pak 36反坦克炮、2门105毫米轻步兵炮统统由马拉着嘶叫着乱糟糟地跟在后面，一面担心地望着天空，一面督促前面的大家伙加快脚步。
苏联远程大炮也向这里射击，李德知道，敌人离这里不到30公里了，他记得苏军的210毫米加农炮，射程就达到29.4公里，好在这种炮数量