过完了正月十五，我忽然感到内心深处一阵空虚。
过去的一年里，老子究竟做了什么？
在荒芜的大西北上徒劳地奔走，与草头王们合演了一出闹剧，然后心安理得地接受他们的供养？
大半的时间里，我无事可做，却任由十九岁的时光飞逝而过。
我既没有创作出惊世绝俗的诗篇文章，也没有在武艺内功上取得重大突破，更不用提兵法韬略了。
这一年，我就这么荒废着度过。
不仅没有收获，相反，我丧失了辽东四郡一国实际掌有者的身份，只成为了位高权轻、远离中原的西域大都护，手中兵马缩减三千，麾下的谋臣猛将更是各奔东西，让我一度成为了孤家寡人。
而进入西域之前，曾有过那么短暂的一段时间，我还产生过另外一个梦想：统一西域！
等到我挥师进入这片地广人稀的荒漠，看到了无数高鼻深目、白肤褐发、操着各式各样语言的异族人之后，这个梦想便只能深埋心底。
于是我彻底丧失了在西域为祖国做贡献的动力，好不容易煽动起几个小国围攻龟兹——或者说，其实是我被他们煽动起来的？
辛辛苦苦挖掘水道近一个月，却被人简简单单地劝退。
这一切都说明了一个可怕的事实：我的心志已经松懈。
至少在西域这片大地，我没有了任何可以为之奋斗的目标。
其实，扪心自问：若是换了个足够舒适的环境，我真的会深陷这种安逸闲散的生活而难以自拔，最终将所有的雄心壮志全数磨灭。
可问题是……刚刚过去的这个冬天用连场暴雪明明白白地告诉我：这他娘的不是个让我享福的地方！
老子要回中原去！
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当我从心底发出怒吼几天之后，班雄亲自来拜访我。
“双儿，给班国主倒碗酒。”我拍了拍身边的小丫头。
“嗯！”双儿吐了吐舌头，轻手轻脚地捧来了酒碗。
“大都护，有件事情，小王实在羞于开口……”半年的时间，让焉耆国王的汉语流畅了许多。
我暗自撇嘴：既然羞于开口，那今天来做什么？
“你我之间，无需如此见外，”我亲切地说着，“有事但说无妨。”
“是、是这样的……”班雄扭捏了半晌，终于鼓足勇气说道，“小国……的粮食，恐怕今年会有些紧张……”
眉头忍不住跳了一下，我微微皱起眉毛：“你是说……无法供应我军粮食了？”
老子从汉朝进西域时，就已经携带了近三个月的军粮，后来龟兹和周围的小国都争先恐后地送来了大批粮草——这个“大批”是相对其国力来讲的——焉耆一国，最多也只供应了我军三个月的粮食而已……竟然有脸告诉我……他们承受不住了？！
但我并不能拍案而起将这位脸色尴尬的国王怒斥一顿——因为不论怎么说，我并没有为焉耆国做过一件事情，反而让焉耆动用全国劳力在两个月之内为我搭建起一座还算结实的军营，而且无偿提供各种物资。
其实，是我欠了班雄许多。
因而，在他支支吾吾提出来这个问题的时候，我没有发火，只是平静地看着他，说道：“叨扰了国主半年时间，本都护心中十分感激，既然国主亲自说明，本都护明白了。”看来我们必须动用战略储备粮草了……
“小王惭愧……”班雄以一国之主的身份，连连向我行礼。
“国主无需如此大礼，”我懂得他的难处，“焉耆不过三万余人，要供养本都护万余骑兵，困难实在太大。”不用说他这区区一个小国，就算是汉朝中等的郡国，恐怕也很难有实力养起这么一支军队，“本都护在此居住多时，让国主也操尽了心思，是我要多谢你才是。”
“岂敢、岂敢。”他慌忙摇头。
“可惜，”我悠悠叹道，“本都护短期内……是难以报答国主的礼遇了。”
班雄轻轻“唔”了一声，道：“不瞒大都护……小王确有一事相求……”
“呵呵，那不妨一讲。”我笑着朝他点头。
“小王有个妹子，刚满十五，这不是小王乱说，舍妹模样端正，品行也算贤惠……”
他正打算将自己的妹妹大夸特夸，却被我直接拦下：“国主是否想要本都护为令妹寻找称心如意的夫婿？”
班雄的喉结一抖：“小王愿与大都护结亲！”
我微微蹙起眉来：若是放在中原，我刚才的回答足以堵上对方的嘴，可惜这班雄到底只是西域小国的草王，对我们博大精深的语言艺术掌握得还远远不够纯熟……
陪坐在我身后的双儿怒气冲冲地哼了一声，我急忙伸手在她脑门上轻轻一抚。
“国主的好意，马超深感于心，”我站起身来，郑重朝他一揖，称呼也变成了本名，“只是本都护已有妻室，国主王妹金贵，岂能再嫁于我？”
“我们焉耆人，不讲究这些！”班雄连忙挥手。
我松开了双手，苦笑着摇了摇头：“国主的心思，马超完全明白，但真没必要将令妹下嫁于我。”我想了想，又道，“其实，你可以考虑考虑一下我帐下拓拔野、太史慈两位大将吧。”时隔多年，隐藏在我体内的说媒潜质再次蠢蠢欲动起来。
班雄一怔，重重叹了口气：“小妹没有这个福气……”
见他终于收回了求亲的请求，我也总算松了口气，两个人举起大碗对饮了起来。
“主公，姓白的