待赵夫人拭了泪，抬眼再望向皇后时，皇后已经坐回凤椅之上。
“此事我自会处理，赵夫人还请先回去等着。”
平静的声音传入赵夫人耳中，使她心中希望几近全数化为泡影，她却只能行礼道：“多谢皇后。”
为显亲厚，皇后私下里常称赵夫人为“嫂嫂”，如今换了称呼，言下之意赵夫人自然明白。然而尊卑有别，她只得忍下心中愤恨，行礼告退。
目送赵夫人出了延庆殿后，皇后身旁婢女轻声问：“娘娘，您打算如何处理？”
“先由大理寺查着，且看看皇上的意思。”
皇后取下头上凤簪，指尖滑过钗尾，又顺着抚过黄金钗头，最后将那金钗握在手中。
为今之计，她只能以不变应万变。骨肉亲情难以割舍，杀兄之仇不共戴天，可至尊后位，皇上的些许温情，她也不能拿来冒险。
毕竟，她毕生所求如今已得大半，实在没有勇气去拿这一切去赌。
何况还是一场输了万劫不复，赢了毫无益处的赌局。
同在皇宫之中，御书房此时也与延庆殿一般安静得可怕。
堆满各种奏折的桌案后，皇帝望着一本奏折，似是要用目光把奏折盯穿，久久不言语。
皇帝早已遣退了宫人，此时只有跪在地上的周信知忍受着无边的静默和帝王的威压。
不知过了多久，周信知听到了皇帝第一句话：“按律，当如何处置？”
杀人偿命，按律自然当斩。
“按律当斩。”周信知不解皇帝何意，只得如实禀告。
“王子犯法与庶民同罪，周爱卿可不要徇私。”楚明渊拿起奏折递给周信知，“不过，江大人于国有功又年事已高，案子莫要判得太急，也不要让江大人知晓过多，以免伤身。”
在朝为官多年，周信知虽对揣测圣意仍不甚熟稔，但也多少从那番话中理出了些头绪。
依圣意，周信知回大理寺后便以暗查证据为由封锁了关于此案的消息，并派人轮番看守江允浩。
上京天气日渐暖和，远在边城的方忠谨却刚迎来如他离京时般稍暖的天气。
边城清苦，几间破房组成的居所盛不下方忠谨重回京城的野心。地上几片新叶被狂风卷起，为春日平白添了几分秋日的萧瑟。
新叶还未从狂风中挣脱，一穿着棕色粗布衣服的男子便已推门进入正堂，身法轻盈迅敏，宛若秋日风中枯叶。
“大人，京中赵文德赵大人被江允浩毒杀。”那男子在屋内向端坐简陋书桌之后的方忠谨拱手道。
原本在纸上灵活游走的毛笔忽然顿了下，随后方忠谨开口问道：“缘由为何？”
在京时，方忠谨自然听说过些江允浩的fēng_liú韵事，也就是个扶不起的阿斗。而赵文德在朝中素有清名，本是毫不相干，江允浩为何要杀赵文德？
“太后授意，江允浩只是只替罪羊，左右江丞相会保自己亲子无恙。”男子说罢又将一块沾了血的黑色布巾递上前去。“这是何物？”方忠谨心下隐隐有了答案却还是开口问道。
“回禀大人，这是从一黑衣人身上扯下的布料。”男子顿了顿，又道：“那人武艺高强，属下与之缠斗良久，只扯下他一截衣袖，勉强窥见他臂上黑蛟刺青，连真容都不曾看见。”
听到“黑蛟刺青”时，方忠谨脸色骤变，又看到方才自己属下递来布巾时滴到案上的血滴脸色登时白了几分。
黑蛟刺青是纹于太后手下暗卫手臂上的纹案，能伤了自己下属的暗卫更不会是等闲之辈。
太后终是要斩草除根。
先是设计害死赵文德，又派人暗杀他，是想把陷害先太妃之事深埋于地下。
静默了片刻后，方忠谨便吩咐男子快马进京，以谋后路。
约莫一柱香的时间后，已换上一袭黑袍的男子在林间擦拭了剑上的鲜血，继而策马赴往上京。
上京万寿宫中，太后斜倚在塌上，一旁宫女小心而熟稔地为她揉着太阳穴。
江泽方派人传话，将赵文德的死因原原本本地禀告于她。
手中棋子又折了一枚，且若处理不当恐怕连棋盘都要翻了：江泽对那个不成器的儿子可是心疼得紧，若是他有什么三长两短，江泽定然会与她翻脸。
究其根源，如今这困境竟只由一个青楼女子引起，想到此处，太后开口问那心腹宫女颂夏：“那青楼女子是何来历？”
“回禀太后，是昔日燕云郡主，原本被赏给赵府做舞姬，后来被赵夫人送到了青楼。”颂夏边为太后奉上芳蕊清茶，便回禀道。
听到燕云二字时，太后立即想到娶了燕云公主的楚黎晔。他当日在宫宴之上直接求娶燕云公主，虽是以好色为借口，太后却从未相信。
那公主与容妃甚是相像，楚黎晔不可能不知晓，也不可能没看出自己安排颜清岚献舞的目的。若无甚好处，他又为何冒险求娶一个肖似帝王宠妃的亡国公主？
如今，燕云一个郡主便有可能令她连失两枚棋子，背后岂会无人操控？
“看来，装睡的狼要醒了”太后起身接过那蕴着热气的花茶，接着道：“那就在他醒之前除了吧。”
此时太后口中的狼在书房悠然品诗，几番提笔之后终于觅得佳句，正提笔快速书写，像是生怕那佳句溜走一般。
他如今在还拖欠了楚明渊数日的债——为神浴节作词。
按楚黎晔的话说，翰林院虽然有些时时散发酸臭味儿的老书生