明玫：“那怎么好意思，家里长辈和姐姐兄长们知道了，定会骂我的。”
“唉，七妹妹怎可跟姐夫如此客气生疏？咱们到底是致亲一家，明知府里有困难不伸手相帮着，让姐夫我于心何安哪？”于是他给明玫约定：咱不告诉任何人好了，做好人不留名啊。也别说我帮府上了，就当我买妹妹的玉瓶吧，图个两相心安哪。
明玫迟疑推辞：这玉瓶可是御赐的，万一将来皇上问起，不知道玉瓶去向，万一圣上生气可不得了。
然后又一番你来我往的舌战，最后郡王爷自己开了个好价，颠颠把明玫的玉瓶给弄走了，还正经八百给留下了份说明，表示玉瓶是承福郡王大人我自己要走的，不是贺家人弄丢的。然后心满意足地去了。
明玫：姐夫这般盛情，真让人不好意思呢......
贺老爷知道玉瓶被弄走后，气得捶桌子。
女婿不错啊，直接算计到贺家头上来了！原来看着有文材有人才，不过跟着五皇子闹闹，年轻人的冲动罢了。不过怎么现在觉得挺单蠢啊，还掰不回来了这是？
帮衬，帮你妹，要帮早干嘛去了，当初抄检时怎么不帮。现在帮衬着外人算计岳家，你行啊你。——老子得好好想想，看怎么戳破你那不切实际的傻梦。
然后又得意自家小女儿：很会顺风借势啊，你踢翻她个瓶子，她就弄乱一个屋子。你想敲她瓶子，她就要你几万两银子。是个给三分颜色，就能麻溜将染坊开起来的主。乖乖的，又赚了三万两银子交公了，还‘盛意隆隆却之不恭’才收的！老子都有点儿不好意思啊，她咋毫不手软啊？不手软得好！
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这个新年，贺家过的冷清又沉闷。不只贺家，京城里许多人家，都是这么闭门谢客地过的。
然后才出正月，大权在握的二皇子又一轮发疯，竟然把被搜查过的六皇子外家杨家再次围上了。这一次极不温柔，家产抄没充公，杨家落罪下狱。
杨家老爷子在贺正宏刚从军的年代，就是带兵的将军，是比贺正宏牛叉的一代英雄人物。据说当年，西羌入侵，西南告急，尚是京卫指挥司副指挥史的杨将军被急调援驰，随后在与西羌人的数十次战役中无一败迹，战功剽悍。结果却在最后，遭遇了西羌兵集结起来的最精锐部队孤注一掷的包抄偷袭。这场战役中，西羌兵被全歼，也宣告了西羌国整场进犯的惨败。而那场殊死撕杀中，杨家父子齐上阵，四个儿子死了仨，唯剩家里一个小小的刚能提枪上马的小儿子和一个小女儿。
彼时圣上大赞杨家忠勇，结果老将军辞赏不受，并自请降职。说自己儿子身为将士，理应为国捐躯在所不惜。痛失三子实非功，乃为过。此战我军死伤惨重，我当对所有阵亡的兵士负责。并当场对死难兵士行叩拜大礼。金殿之上，众臣落泪。随后杨老将军才从京都副指挥史位置调离。
圣上一直感念杨老将军忠义，多年之后，纳了杨家长大的女儿进宫为妃，育有六皇子。
六皇子今年十四，之前一直和其他小皇子皇孙在太学里读书，并未参政议政，所以若说大位之争，似乎不该和他有什么关系。如今二皇子第一炮偏就轰向他的外家，实在是令人大跌眼镜。
原来二皇子得了秘报，说圣上早已经立下了传位秘旨，放在某个大臣手里。当然此大臣为谁，秘报里也只是模模糊糊的透露和猜测推断，方向隐隐指向当年与西羌对战的几个功臣老将方向。要知道，当年今上可是亲临过西南战场的，与那些老将同过甘苦共过患难，如今那些老将都是德高望重之辈，要么一呼百应，要么手有兵权，作为托孤之臣最为合适。
二皇子坐不住睡不着了，因为他觉得秘旨指定人选肯定不是他，如果是他还用立秘旨吗？且不说大皇子年长平庸，生母低贱，只说他至如今仍膝下空虚，一直奋斗在生子的第一线上，他就不能成为太子人选。而他二皇子是皇后唯一嫡出呀，最为顺理成章天经地义呀，直接宣了谁敢有意见？还秘旨什么秘旨？
二皇子越想越对，与幕僚们一琢磨分析，没准就是那几个弟弟中的谁了。既然那些老货们不知趣不肯交出来，干脆一不做二不休，直接收拾了得了。
据说当天二皇子给出的抄家理由比原来的接密报说还莫须有，说杨家疑似谋反。杨家儿子气愤争执，喊冤不服，被二皇子一刀背磕在头上，当场晕菜。于是杨家众人老实了，乖乖去吃免费午餐去了。
杨家横祸降身，京中气氛又陡然紧张起来，对二皇子的不满情绪风起云涌。二月初已经有御史在金銮殿前触柱死谏了。二皇子不管不顾，把诸多顽固御史一同下狱，让你监里谏去。
贺家，贺正宏老爷做为当年同从西南战场打拼回来的功臣之一，作为与杨家有过相似被抄检遭遇的实权人士之一，各方面条件都十分符合被二皇子清算的框架。一时间贺家更是空气几近凝滞。
四姨娘第一次主动，请求大太太请求老太太，要求将明瑾快快嫁了。被骂：她才多大呀，嫁什么嫁。谁家要招童养媳？何况家里这般情形，谁肯现在跟你订亲？贺家其他人都夹紧尾巴过日子，恨不得一天少吃几顿以减少存在感，免得被外面哪派瞧入眼中了。
二月底，据说二皇子抄家无所获，大刑亦无所获，已近暴怒边