潘嬷嬷气得脸都白了，也许一开始，她也有自己的小心思。可是后来，她是真的想照顾这三个孩子。她喜欢这种被需要的感觉。
万山青的行为伤了她的心。他百般解释，说只是不想太过吝啬，不想做糯米鸡，不想被众人耻笑。
潘嬷嬷哼了一声：“我老婆子会耻笑你吗？你要是真怕被嘲笑，你该在外面做些赚名声的事情才对，在家里有什么用？难道是我们家里人叫你那什么，糯米鸡的吗？”
万山青连连点头表示受教。
潘嬷嬷逮着机会，又教训道：“不是说你，太抠了也不好。你知不知道你那句袍子烂了要买新的，被人笑话成什么样了？”
说起袍子，她就生气。这个孩子多年不肯置办新衣。竹布袍子，还是她用买菜钱找裁缝做的。
万山青在潘嬷嬷面前大气也不敢出，老老实实。
潘嬷嬷也是近来才发现的，万山青似乎有些怕她。为什么呢？她也不知道，但是既然他敬她是长辈，她少不得要拿出长辈的款来。
万山青思考良多，原来他身边的人不是不嫌弃，不是不在乎。潘嬷嬷，竟是拿他做家里人！
他的心里只装的下他们兄妹和银钱，别人对他好，他是不是也该还回去？
万山青很迷茫，比当年带着妹妹在破庙里藏身时不遑多让。他要好好想一想。
他再一次问他胞妹：“秀秀，你是真的不愿意哥哥做糯米鸡？”小孩子知道什么啊，说不定一会儿就忘了。
薛瑾仰着头，摸摸自己的额头：“哥哥，这里没有留下疤，下一次不知道会不会也这样。”
“你说什么？”万山青大惊，她的意思是……
薛瑾笑笑：“他们谁骂你，我就跟谁打架！”
万山青勃然作色：“我没有教过你，不许跟那些野孩子厮混吗？”他只当秀秀和人打架，是缘于她抓破了旁人的脸，最后以他挨了二十大板告终。原来，最初是因为他吗？
薛瑾笑得憨憨傻傻：“可是，他们骂你啊。他们骂你，我就打他们！”她握了握拳头，大有以死捍卫他名声的意思。
万山青心中酸涩，如果不是她近来开朗了些，说话多了些，她是不是要把这些都藏在心里？他半蹲下.身，跟妹妹视线平齐，颤抖着摸摸她的脑袋，轻声说：“我知道了。”
薛瑾扬起笑脸：“我最在乎哥哥了。”
万山青眼睛一酸，低声说道：“我也是。”
就在这一瞬间，他想了许多。老家门牌上的耕读传家；父母过世时，他们的萧瑟无依；寒冷的冬天，他把妹妹拴在胸前，背着背篓走街串巷卖小物事……
那时候，她是他活下来唯一的动力。如果不是当年阴差阳错，得到了一份制胭脂的秘方，他们兄妹现在是在哪里？依然走街串巷做卖货郎？或是被一场恶疾轻而易举地夺去性命？
背对着秀秀，他的眼泪终于流了下来。他们是骨肉至亲，是一棵树上长出的不同藤蔓。他们都希望对方可以茁壮成长。
可以为了她养家，也可以为了她散财。最多，他们是回到从前而已，难不成还能比当年更加潦倒落魄？
花小钱，博名声的事情，是不为也非不能也。他能够白手起家到现在小有资产，洗刷名声还不是轻而易举的事情。
俗话说有钱能使鬼推磨。华凌县的首富姬半山早年fēng_liú成性，曾做过抢人.妻妾的行径。而现在旁人提起他，不都是要夸他一声姬大善人？
洗白这样的事情，再容易不过。
万山青好好安抚了宋小乙，委婉地解释了他为何要勤俭持家，以及对宋小乙的殷切期盼。男儿怎可不经一番磨难？他又在无意之间流露出他们的谈话，可以流传出去的意思。
宋小乙听得热泪盈眶，可不是么？听说老板是白手起家，自己挣下了今天的家业。而他宋小乙最初只是一个乞儿，东家赏口吃的，西家赏口喝的，谁曾为他长远打算过？也只有老板，一心一意为他考虑，不惧流言，为他提供差事，为他提供和老板一样的食宿。
万山青的苦心，他早该想到才是。宋小乙连连哀叹，他还真是傻，如果老板不是想让他将来达到同样的高度，为何用自身的标准来要求他？啊呀，他果然是没读过书，见识短浅，只当老板仅仅是为了给他吃喝呢。原来这中间还有这样的深意啊！
不，外间的人都误会老板了。热情好少年宋小乙使命感爆棚，他觉得他有义务，为老板洗刷冤屈。
天将降大任于斯人也，少年，加油吧！
宋小乙理清了思路，在跟婶子大娘等女眷打交道时，就会不由自主地为万山青辩护。他心里隐隐有些得意，为了磨练他，老板同他一道，吃了三年的咸菜就馒头。如今，他的伙食提高了，是不是说明，他的磨砺已经结束？他已经锻炼得是一个有大智慧和大勇气的人了？
好激动啊。
宋小乙言辞恳切，说得有理有据，你们都被骗了，万山青才不是小气，这都是他为了磨练伙计而制造出来的假象啊。他才不是抠门呢。不信？你们见过万家小姐吧？她穿金戴银的，哪里有一点含酸了？她是去女学念书的，束脩要二两金，二两金啊！万山青要真是个小气的，会舍得出这钱……
舆论的力量是强大的，且方向一般掌握在那起子婶子大娘口中。宋小乙这孩子出了名的老实，肚子藏不住话。因为他身世可怜的缘故，中年妇女大多同情他，相信