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天复三年（公元903年）春。
饿了小半年肚子的天子和李唐皇室回到了阔别已久的长安，这座曾经是世界中心的城市已经衰败不堪。经历了又一次大火，大明宫、太极宫、兴庆宫三内大部分都已经成为了一片瓦砾，火烧后的断壁残垣、野草丛生的庭院、坍塌的亭台楼宇，无不昭示着李唐的垂暮。
天子带着数十名皇室成员住进了崔胤抢修出来的少阳院内，侍奉起居的，是二三十名宫女。没有了始终跟随伺候的中官，没有了形式上宣誓效忠的禁军，如今的李唐皇室真正成了孤家寡人。不过天子已经不再追求这些了，能够吃饱肚子，这就是一种幸福。
在宣武军的刀枪力挺下，崔胤成为了大唐的宰相，整个朝堂他说了算，朝堂上的百官们惟他马首是瞻。铲除中官、整合朝堂的理想虽然实现，但崔胤并不快乐，他发现，这种形式上的权力在实质上并没有什么用处，一切政令仍旧不出长安，所有治策依然无法实现。甚至，现在比起过内的事务，他也管不了。
新建北衙神策军步骑万人为宣武军充任，新任神策宿卫都指挥使朱友伦是梁王的亲侄儿，新任宫苑使张廷范是梁王宠爱的优人，新任皇城使王殷是杨师厚帐下裨校，新任会街使孔洎是梁王的家仆……在这种情况下，崔胤感到很郁闷，于是借口说李茂贞蠢蠢欲动，还想进犯京畿，京畿军力薄弱，因此要重募南衙禁军。可怜李茂贞哪里还有实力进犯。只能说他躺着都中刀。
唐制，禁军分北衙和南衙，北衙为中官所掌，以神策军为主，南衙以朝堂为主，此刻早已不存久矣。崔胤重募南衙禁军的计划是初期先征募六军十二卫，分别为左右金吾卫、左右监门卫、左右领军卫、左右千牛卫、左右骁卫、左右武卫。他现在掌三司、判度支，虽然财政很紧张，但他仍旧决定一步步开始着手。这项事务开始以后，崔胤郁闷的心情终于开始好转了。
岐王李茂贞丢失了关内、山南的大部分地区，控制的地盘七零八落，不得不收缩兵力。只剩下岐、陇、泾、原四州及相对贫瘠的陇右。就算如此，他还要努力应对西川的步步蚕食，可谓焦头烂额。如果不是宣武要抽兵东顾，他连岐、陇、泾、原四州都保不住。
河东被宣武打得虚弱不堪，晋王李克用现在没有心思也没有实力对撤离战场的宣武军展开追击，他的精力不得不转向了河东最北部的云州——趁河东疲惫之际，吐谷浑人有不稳的迹象。
这个春天。曾经打得异常惨烈的凤翔、晋州战场忽然间消停了下来，随着宣武主力的陆续回师，天下人的目光从大唐的西部开始转向了东部，整个大唐的焦点开始集中于缁青方向。
朱全忠亲帅元从亲军、厅子都向汴州返回，与此同时，宣武军兵分三路，正在向缁青疾进。
北路为葛从周、贺德伦、张归厚集团，葛从周为主帅。旗下聚集泰宁军、滑州兵、洺州兵等，共计战兵五万，沿黄河南岸东进，过滑州、濮州、郓州，直扑平卢军攻占的兖州。
中路为朱友宁、氏叔琮、侯言集团，以朱友宁为主帅，统建武军、保大军、郑州兵等。共计战兵十万，经汴州、宋州、徐州，向沂州进击。
南路以杨师厚、李晖为主力，统曹州兵、陕州兵约两万。以偏师之姿向泗州机动，防备淮南。
此外，梁王以康怀英镇陕州，朱友恭镇河中，威慑河东；以袁象先镇卫州，以张存敬镇濮、滑，刘重霸镇棣州，构筑向北防御线，掩护东征大军侧翼；以天子旨意命武昌军节度使杜洪、忠义军节度使赵匡凝、武安军节度使马殷、武贞军节度使雷彦威出兵鄂州，牵制淮南；令留在长安的新任皇城使王殷出使西川，与蜀王交好。
吴王杨行密以李神福率水路万人入洞庭拒敌，又以大将王茂章统兵七千北上，援救平卢军。
眼见缁青大地烟云密布，战争一触即发。
这个春天，李诚中同样收到了平卢节度使王师范的求援书，但卢龙内部却对此争议甚大。以冯道为首的文官系统强烈呼吁停止军事行动，以稳固河北为上；就连军事参谋总署之中，也以持重派为当前意见的主流。
历数李诚中崛起的历程，短短四年之中，以二十四人起家，最后雄踞天下一隅，占领了整个河北及关外，成为一方节度。
这个速度已经不慢了——当然也不能算特别快，拜黄巢、秦宗权所赐，许多人踩在他们的尸体上迅速成为了一方藩镇，也奠定了新一代军阀割据的天下局势。
梁王朱全忠从参加黄巢大军到成为宣武节度使，用了六年；岐王李茂贞从队正跃居凤翔节度使，同样用了六年；蜀王王建从私盐贩子到西川节度使，花了五年；另一个私盐贩子、越王钱镏从征讨黄巢到受封镇海节度使，同样用了五年；晋王李克用入关勤王，到担任河东节度使用了三年；反贼杨行密从归顺天子到成为淮南节度使，用的时间长了点，但也没超过十年……
在李诚中起家的四年中，河北大地上打了无数次惨烈的战争，如果单算李诚中本人领导的战事，就有光化二年冬的榆关防守战、光化三年春的白狼山争夺战、光化三年夏的小凌河流域剿匪战、光化三年秋的鹿鸣洼大战、光华三年冬渤海和新罗征国战、天复元年