两个人都不是爱说话的人，除了偶尔确认下行驶路线，双方几乎没有交谈。张堃年长几岁，又是久经沙场的商人，惯于打开场面。他观察了一阵子之后，先说：“你们学校不错，学生看着有精神。”唐建宇明白对方的客套，也笑着应酬，“乡镇里比，算是好的。”张堃点点头。此时一辆电动三轮车从小路窜出来，快速地从车头前闯过，将红灯远远抛下。
调整好状态之后，张堃看了唐建宇一眼，又问：“你在这地方真连着呆了好几年？”唐建宇笑笑，“快十年了。”张堃难得出现叹服的表情，摇摇头说：“唯独这个，我真办不到。”“其实在这里，日子真的很好过。”唐建宇平静地说。张堃沉默了一会儿，开口换了个话题：“听他们说你在考博，国内好像没有数学相关专业的申请，打算去哪里，什么时候出去？”唐建宇这才笑得有点大声，回：“就在国内，教育方向的。”“这样。”
两人这样有一搭没一搭地聊着，大概是性格原因，竟然都不觉得别扭。在张堃下榻的酒店门口告别时，两人还单独留下了私人的联系方式。“我说送你回去多方便，你偏要送我！”张堃一手抄在西服口袋里，一边看着门童说。唐建宇看着出租车可能出现的方向，道：“你人生地不熟，我可得完成师姐交代的任务。”说完两人都笑起来，这时门童站在打开后座门的出租车边，向两人叫道：“先生，车子到了。”两人点头示意下，唐建宇就上车离开了。
杜老的生日会在市里最好的酒店，说是随便聚一聚，摆出的圆桌还是占去了一个小宴会厅的半边场地，无处不显示着组织者的财力。所有的聚会都有活泼的人，带着难得一聚的故人去回忆从前的可笑片段，大大方方地痛乐一阵，但这种场合最属人耳目的人往往是最沉默的人。张堃和唐建宇分别坐在老师夫妇身边，一个冷峻一个沉静，都不动声色却叫人移不开眼睛。
话题终于从拓扑学、黎曼流向了家长里短，一个穿着黑色无袖小礼服的瘦高女人端着酒杯，看着张堃道：“听说阿堃结婚啦，在场诸位有一个参加到他婚礼的么？”没等张堃开口，另一个精瘦的男人就接话，“他压根没办婚礼吧？不然杜老和华老能在校友群里这么守口如瓶？”众人都笑起来，杜教授听见学生揶揄自己，摇着手指也跟着笑。
想是这个话题正中杜师母红心，其他人都被带跑了注意力，唯有她隔着杜教授问张堃道：“说起来是呢，我跟你杜老师别说参加婚礼了，连姑娘是胖是瘦，是高是矮都没见着！”话音未落就有女学生附和，“得是什么样的大罗神仙，才能降住我们数学系第一大怪！”男同胞也接俏皮话，“没成想他会结婚，都背地里叫他费马大定律，最终都归于1呢，哈哈哈！”
张堃一直抿嘴不语，等大家都安静地看着他，逼他给个话的时候，他才淡淡地说：“杜老在，我当不得第一。”话又短又冷，让人们记起他一贯的行事作风，都讪讪地笑几声，叉到别的话题上去了。
小礼服女人不死心，她想这大概是唯一能撬开他嘴的机会，刚要张嘴进行第二轮进攻，大圆桌对面的张堃端起小酒盅，嘴唇沾一点白酒，眯眼看了女人一眼。她如同做学生的时候一样，对这人即迷恋又恐惧，没有半点抵抗的能力，只能吞下所以情绪，默默地呷一口红酒。
唐建宇庆幸跟这群前辈并不相熟，这么私人的话题没有扯到他身上，师母也没有在别人面前对他进行围堵。在大家吃到尾声，气氛已经很热络的时候，只有师姐象征性地问了一句，“我们师弟成家了没有？”唐建宇摇摇头，师姐理解地笑笑，放下筷子道：“正常的，圈子太小了。不急的，慢慢来。”唐建宇回馈一个感激的颔首。
在后来的茶话会上，唐建宇跟杜老要了陶教授的联系方式和地址，简单讨论了下新论文的思路。后来他们都要去大学里重游，唐建宇便先告辞。在回家的出租车上打通了靳华的电话，问：“你什么时候再去我那边？”靳华似乎在哄小孩，靳妈妈抱走小孩之后，他才回话：“我正想给你去电话呢！就要过去的，我想要是你这周在市里，我就跟你一道去，要是你没回来，打算周一去。”唐建宇一听，笑道：“太好了，明天下午你来家里接我。”“车子还没好呢？”“也得周一。”“成，到时候给你电话，我得去泡奶粉了。”“好。”“拜拜。”
唐建宇到家的时候，恰逢唐父在给门边的玉兰擦叶子。“爸，”他叫了一声，伸头看看父亲身边的小竹篮里，象牙色的花朵已经薄薄地铺满了篮子底，忍不住道：“爸，你怎么采起花来了？”唐父撩撩眼皮，道：“除了你妈还有谁！说是晚上要下雨，花一被雨打就废了，赶紧收回来熏屋子也好。”唐建宇笑起来，说：“那我妈人呢？”唐父用抹布指指偏厅。
一进门，就看见唐母弯腰对着一个乳白色的圆柱形机器，左按一下右摸一下的。她听到脚步声一转头看见唐建宇，忙冲他挥挥手，说：“回来得正好，来给我看看这东西怎么了。原来是这两个信号灯都亮的。”唐建宇走过去一看，这是台过滤饮用水的机器，看了下说明书说：“没啥，净水完成了。”
唐母一听，忙取来杯子，先给儿子到了一杯水，自己又端了一杯，说：“喝喝看，是不是软和一点。”唐建宇抿了一口，扬扬眉毛