古代的县试和现代县级公务员考试不能相比，古代的县试也没有专门的考场，一般都设在县衙的大堂，由知县担任主考。
两人到了衙门口，外面已经等了好多考生。黎明时分天色较暗，县衙大门口点了两盏灯笼，光影中黑压压一片人头，也看不清面目。
灯笼下是一个穿着青色官袍的老年官员，头戴二梁朝冠，身穿青缘赤罗裳，腰间内系革带，革带上挂着玉佩，之上又加以赤白二色的绢质大带。下罩齿罗蔽膝，脚踏黑面白底官靴，颇为威严的站在石阶上，正是本县的县尊高知县高长德。
不一会，就有衙役喊：“排队，排队，点名了。”
毛杰这还是第一次参加古代的科举考试，心中好奇，忍不住朝前面挤去，好将整个过程看得清楚。宗帅则在外围对着毛杰大喊：“杰子，不拿头名别说认识哥们，哥们丢不起那人。”
此话一出，所有考生全都把目光对准宗帅，一副吃人的样子，宗帅不好意思的吐了吐舌头，撒腿跑回客栈去了。
毛杰看见宗帅跑远了，嘀咕道：“你也是考生，不考试还装nb，真不知道什么时候被雷劈。”
开始点名了，看到考生们战战兢兢地走到知县面前，倒也是有些意思。
“西山村毛杰。”
一时间还没回过神来，等衙役喊了好几声，毛杰这才知道是叫自己，忙走上前去。
高知县看了毛杰一眼，道：“你就是那个写出美酒香酿酽如油的毛杰？柳兄说你要来参加这场考试。我心中还在想应是一个酒鬼，如今一看，却是不然。不错，不错。”
毛杰一揖：“晚生毛杰，见过县尊。”态度不卑不亢，从容不迫。
高知县点了点头道：“人如其名，潇洒脱俗，柳兄所言不虚。”自唐朝以来，朝廷取士，讲究的是“身、言、书、判”。
身是外表，科举本是为国取士，将来中了举人之后可是要做官的。若是外貌太丑，做了官，百姓不敬，也会损朝廷的脸面；言是谈吐；书是书法、文章、才学；判是行政能力。
书，等下进了考场看他的卷子就能知道。至于判，在县试中是看不到了。看那毛杰的气质谈吐，倒是有几分幽默，确有名仕的风范。
高知县对毛杰很是满意。
毛杰这才松了一口气，心中却是一动，看起来这高知县乃是一个典型的文人，如真是柳如风的生死之交，只要文章不出大的纰漏，自己怎么也能考过去。
县试这一关，或者说连带着府试，都不太严格。也不用糊名、誊录、什么的，上级也不会派人过来当监考官。若是考官看卷子顺眼了，当场就能把你给取了。只有到了院试以后的考场，直接关系到读书人的功名和做官资格时，才会非常的严格。
因此，人情这种东西在县、府两场非常重要。
实际上，明朝的官场上，这两场考试大多是地方官用来送人情，或者说鼓励文教的的手段，只要文章不太差，又是地方上的缙绅之流，要中也容易。
当然，如果考官看不上你，就算你才高八斗也是枉然。
很快就领了卷子，卷子是用的，共十一页，一页封面，十页答题纸，每页答题纸用红线格出十行，每行十八个空位，以此限定字数。
古代县试不像现代考试考号要与座位号对上，因此毛杰随便找了个位置坐下。
县试和府试都是只考一场，交完卷就可以离场。只有到乡试以后才会像囚徒一样关在考场里，一关就是六七天。
很快，所有考生都进了场，总数大约七十多人，将一个大堂挤得水泄不通，只录取十人。不过是一场小小的县试竞争就如此激烈，可见科举并不是一条很好的出路。
这次县试的有两到题，都取自《中庸》。
一题是：其斯以为舜乎。
另外一题更简单：其次致曲。
都是小题。所谓小题，就是将四书中的某一句截上下句，让意思变得不完整。
比如第一题的原句是：“舜其大知也与！舜好问而好察迩言。隐恶而扬善。执其两端，用其中于民。其斯以为舜乎！”
意思是说，孔子说：“舜可真是具有大智慧的人啊！他喜欢向人问问题，又善于分析别人浅近话语里的含义。隐藏人家的坏处，宣扬人家的好处。过与不及两端的意见他都掌握，采纳适中的用于老百姓。这就是舜之所以为舜的地方吧！”
第二题的原句是：“其次致曲。曲能有诚。诚则形。形则著。著则明。明则动。动则变。变则化。唯天下至诚为能化。”
意思是说，比圣人次一等的贤人致力于某一方面，致力于某一方面也能做到真诚。做到了真诚就会表现出来，表现出来就会逐渐显著，显著了就会发扬光大，发扬光大就会感动他人，感动他人就会引起转变，引起转变就能化育万物。只有天下最真诚的人能化育万物。
这两道题目中，隐恶而扬善；唯天下至诚为能化。就是两题的题眼。
可考官却偏偏将其中大家都知道的半句给截去了，剩下的半句，你若不是对儒家经典达到一定的熟悉程度，根本就不知道该如何着手。
但若是知道了，依照句子的意思，按照八股格式论述一遍即可。论述文，别说对毛杰，恐怕在座的考生中只要学过几年作文，也能轻易写他几百字。况且，八股文每一段该写什么，甚至用什么词都有一定之规。比如承题的开头就要用一个“