接下来的两天，施禹水一直有点儿魂不守舍，晚间回到自己住处常跌坐半晌。施重山看在眼里心知肚明，却不好再劝什么。施长安夫妇见了儿子的样子只以为他着紧吴家小娘子，再想不到儿子会换了芯。
高氏心里的那点酸味真的是越来越重了：刚刚许亲儿子就这般上心，倘若成了亲，还不定怎么把人捧在手心呢。可小娘子也是自己看着长大的，寻常来家里时对自己很是亲近；连娘家侄女谋求嫁给儿子自己都没同意，还不是心里更中意小娘子。
高氏来来回回的翻腾这点儿醋，丈夫儿子却是一些儿也不曾得知。
吴柳这边自打知道施家打算尽快过订就叫女儿准备几样绣品回礼；又请了人到太平镇请堂兄选人在女儿过定礼那日来充任双全夫妇；一面自家又写了婚启备用。
很快到了初八这日。
刘媒婆一早就来到吴家小院。吴柳先已从父亲灵前请回了施禹水的草帖，此时便交给了刘媒婆送还施家。同时请刘媒婆转告男方自家已经有备，明日过订可行。又令春花一并回转施家。
淑娘先前一直忍着，到两个媒婆并春花告辞了去，才问吴柳道：“爹，怎么这么赶？”
吴柳抚须：“想来我先前送信与师兄，师兄误我时日不多吧。”又看向女儿：“虽郎中道爹身体好转，师兄心意不可推却。淑姐儿你将来定须孝顺公婆，方不负师兄家厚待。”亲看淑娘应了方才放心。一时问女儿道：“日前叫你做的绣品可备好了？”一时又道：“如今这婆子却要着紧了。”一时自言：“双全夫妇却不知来的是四郎家还是五郎家？”一时又自语：“可惜大郎家的节哥儿……”
淑娘看老父亢奋模样，只得告了退回到自己房间，自去准备回定所用绣品了，招弟一边帮衬自不待言。
下午申初时分，吴汉两口儿到了。原来吴柳三位堂兄尚未分家，吴汉是二堂兄第二子，行四，便称“四郎”，亲上做亲娶了吴柳亲姐吴桃的长女张大美。如今淑娘定亲须要双全夫妇，大郎无子，二郎三郎无女，虽然五郎三子三女意头更好，毕竟不如四郎亲上加亲来的亲近，兼且四郎夫妻亦有子有女，便是他们两口儿来做双全人了。
吴柳叫侄儿拿了水罐去东市选那颜色鲜丽的活鱼四尾备明日用，很快便买了回来。叔侄相谈甚欢。
淑娘因请了表姐兼堂嫂张大美到自己闺房坐歇，招弟缩在一角纺纱，眼角耳边时时留意二人以备端茶送水。两人名为姑表姐妹，年龄却差了二十多岁，再加一个长居县里一个长住镇上，其实很少见面，并不相熟。张氏如今年近四十，儿女俱已成亲生子，表妹如今成亲自己前来相帮，倒似自己嫁第二个女儿了，因此对淑娘很是热心。而淑娘则是长日无事专爱听些闲话消磨时光，一时倒也说的热闹。
张氏便说了一个消息，太平镇上丝绸商王大户盼了多年的儿子日前被官府带走了，他家大妇病卧日久，闻得此事便没了。王大户如今一边发丧，一边寻媒打算再娶一房继续生儿子呢。淑娘恍然这正是日前春花招弟听来的那件事，原来就是太平镇的事儿，便问道：“听得人说，不是那生了儿子的妾碰死了？怎么是大妇病了？”张氏告诉她道：“那妾只轻轻一撞，头上只破了层油皮儿，不过是装晕博大户心疼，大妇倒真是病得重了，吃这一吓就没了
。”原来死的不是孩子生母而是嫡母啊。
淑娘又听她说些吴家琐事，两人渐渐熟络起来。张氏便有些心里话忍不住吐了口儿：“大嫂整日想要过继嗣子，二嫂舍不得儿子家业……”淑娘吃了一惊：“怎么大伯二伯三伯要分家吗？”张氏虽吞吞吐吐，倒还是说了：“阿翁阿婆早先过世后就该分家的，只是那时节只得一家酒店，都怕分家分得吃亏无人肯走，这才三家一起过活，暗地里在衙门把户籍早已另造了。如今儿辈众多，大伯弹压不住了，便传了分家的风声出来，要把家产分了，三房各自过活不挤在一处了。倘分得不均，怕还要经官呢。”
淑娘忽然想起几日前老爹欣慰几个堂兄看重血亲不曾分家，哪知内里却是这般原因？看来老爹是个比较迂腐的老书生啊。只不知他若是知道了这一场分家之举会作何感概？
招弟自觉地做了晚饭。饭后，吴柳便叫侄儿跟自己一处挤一挤，张氏自去表妹处安歇。苦了招弟暗自腹诽走了春花来了亲眷，自己还是要睡地铺。
媒婆到施家时已然卯正二刻，施禹水早已吃了早饭出门去了书院。施长安便接了儿子草帖，听过媒婆转告吴家同意明日过定帖的话，又请她二人明日卯正二刻便来。待媒婆应了告辞，施长安亲写了婚启，请父亲写了婚书，令老妻准备定礼，这才去了学堂教导学童。
高氏打发了王大去茶酒司赁一应器物并购买酒水，命王二采买羊肉、面点、茶饼、果蔬制品，令春花去罗家丝绸铺买缴担用的花红，自己开了妆奁取出胭脂以及八枚银胜备用，又寻了原存着的上好罗绢四端。
不一时，王大赁了器具并水酒花红回转，高氏亲看了：四个双耳银质酒瓶均以络盛之；一副礼盒外贴纸笺，上写“五子二女”；一支担架，一副扛箱，箱体四层，顶上有盖。一桶酒，一匹花红。随即命王大将酒分装瓶内。待春花买了花红回来，便叫裁开。待王二亦采买归来，定礼所需之物俱已齐备。
午时施禹水从书院归