淑娘不由好奇起来:“是什么事能让郎君你都说好笑？”
施禹水便把自己在府衙的见闻讲了一遍。
他直接到府衙大门前报名求见后，很快便被迎了进去,高知府正跟另一位中年发福的官员坐着说话，一见了他就笑着对另一位官员说道:“陆兄不必烦心了，这位施大人在岭南出任县令,照陆兄所说那两位的口音，交给施大人追查很可行。”那个陆大人上下打量施禹水一番,对高知府点点头。
施禹水便一头雾水地问道:“不知下官能为两位大人做什么？”
高知府含笑看看陆通判:“陆兄,你看这？”
陆通判没好气地道:“我就知道高兄你喜欢看我的笑话。男人在世，喜欢颜色好的女子又算什么？我不过是明白说出来罢了，比不得高兄你只敢看不敢说的装样。”
高知府摇着头道:“多少年了，陆兄还是这个性子。你既然不惧人言，就把事情明白说出来吧，省的我为难。”
施禹水侧耳倾听。
原来陆通判跟高知府也是同科进士,名次比高知府还要靠前不少。只是陆通判家中早已有妻有子，没能向高知府一样背后有人，官途上被人抢过一次政绩，升迁的速度便不如高知府了。他这次乃是在成都府路嘉州三年通判任满回京,特意绕道杭州来探望高知府这个同年的。来到杭州之后,陆通判自觉杭州多美貌女子,行院又开得热闹，因此上日日流连，颇有些乐不思蜀的感觉。
前些天他在一处行院吃酒听曲儿时，见了一个年约十四的年轻女子，由一对衣着简朴的中年夫妇带着在行院里见客。陆通判将三人叫到跟前细看，一见那女子就惊为天人，立刻开口说要买下。
那老儿先是告罪，说是家中本就贫寒，不幸又遭了灾祸，无处讨生活。只有这个小女是从小娇养着长大的，卖了换些钱才能叫老两口过活。那老儿自言女儿生的着实美貌，因此价钱要得高些，不少客人本来有意买下的，都不肯出那么多钱。若是客人打算花几十贯钱就把小女带走的，还是不要说价钱了，免得彼此难堪。
陆通判越是细看，越觉得那女子可人，忍不住再次问价。老儿这才说出了2000贯的价钱来。陆通判先是一惊:怪道这老儿说好多客人都被价钱吓走了，2000贯足够一个五口百姓之家在县城里生活一辈子了。他自己在任上颇能敛财，手中有数万贯，倒不觉得这2000贯有多高了:这个女子的相貌，值得这个价钱。
陆通判反复向老儿确认女子是否完璧，老儿也再三保证:“小女因是娇养的，自小就不叫她见人，这次实在是没法了才把她叫出来的。小老儿指着女儿卖钱，怎么敢叫女儿不明不白失了身？”
陆通判假意还价，老儿不肯让:“客人若是出不起价的，何苦消遣小老儿？”
见老儿坚持不肯让步，陆通判便问道:“以你这女儿的容貌，要价高些确实可行，只是若单单只有这份容貌，无论怎样都值不到2000贯的。”
老妇人插话道:“不时老身吹嘘，我这小女吹拉弹唱样样使得。”当场便叫女子清唱一个。
陆通判仔细听了，不置可否，却把女子唤到自己跟前来。先叫她伸出手自己细看，双手骨节分明，手指纤细修长，指腹上有细微的伤痕，与以前见过弹奏乐器的女伎相似，这才点了点头。老妇人见他点头，跟老儿对视一眼，两人都分明松了一口气。
陆通判仔细打量女子觉得身形偏瘦了，随即又想到她年纪还小没有长大，又暗自在心里点头。随后他便问女子是否愿意跟着自己做妾。女子开口说道:“爹娘养育小女子多年，无以为报，愿以身换得爹娘后半生安稳度日。”方才唱歌时不大明显，这会儿一开口说话，陆通判就听出来她嗓子有点点沙哑的感觉，便又问她是不是在生病？
老儿在一旁抢着回答:“客人不知，小女她心知就要离开爹娘，这几日夜夜啼哭，把嗓子哭哑了些，客人带回家去养上几天就好了。”
陆通判又看了看女子双眼，果真有点通红的痕迹留下，这才赞叹道:“这是你的孝心。”他这才应了下来以2000贯作价买下这位女子做妾，老儿愿意立契声明自愿将女儿卖给客人，不是强迫。
双方寻了牙婆定下，陆通判将价值2000贯钱的银子按照老儿的要求换成银票交割了。随后他想到要借着高知府的地盘在府衙开个晚宴，一来正式将这位女子介绍给大家认识，二来自己也能顺便夸耀一番。便又跟老儿约定三日后再带走女子，自己要三天时间准备宴席以及邀请宾客。为此又给了老儿一小锭银子:“你再精细些养她三日。”
老儿答应了，还主动叫陆通判派人守住三人所住的客栈:“常言道，人在河边走，哪能不湿鞋。客人还是叫个可靠的人看住小老儿一家，如此大家彼此放心。”
陆通判笑道:“哪里需要这般防备？”私底下却请高知府派了几名兵士换了便服，轮流看守客栈，生怕这老儿拿着银票带着女儿跑掉，叫自己人财两失。
三天里，陆通判一直忙着准备帖子邀请府衙、县衙的官吏，甚至是自己居住的驿馆的驿官都下了帖子，请他们三日后晚上参加自己准备的宴饮。除此之外，他还每天都抽时间听士兵回报三人的行踪。前两天三人都在客栈里不出门，连饭都是叫客栈的伙计送到房里吃的。直到六月二十，也就是第三天，老妇人才出了一趟门到码头，一个士兵偷偷