晚上的时候是在路过的村落里借宿的, 施禹水叮嘱了众人不要透『露』自己身份，只说是出门做生意的就行，得到了村民热情招待，虽然有里正来探头探脑地问话，被施禹水送了一两银子就立刻变了副嘴脸。
一路走了整整两天, 终于在出发后第二天傍晚来到真阳县城, 施禹水吩咐先前来过的智清去找客栈歇脚。跟来的几个亲兵中有人出声道：“大人, 小的跟这边一家客栈掌柜的是远亲, 不如去他家吧？”
施禹水看了看说话的人：干干净净一个小伙子，在跟来的几个亲兵里算是最年轻的。他没有多做考虑，直接点了点头：“好的，你来带路吧。”
小伙子边走边说：“大人肯定不记得小的了, 小的名唤张冲, 小的爹跟县衙后门守门的张二叔是本家。这边客栈掌柜的婆娘是我们村里嫁出去的小娘子。我们村子不大, 差不多家家都连着亲呢。”
施禹水想起淑娘跟自己说过，后门的老张头的儿子娶得是梅家的女使，如今自己的亲兵里果真有跟梅家有关系的人, 简直是理所当然的事情了。他暗忖梅家势大，在本地已经盘踞多年，在县里各方面都有渗透, 不是能连根拔起的，而想要扶起另一个势力跟梅家打擂台需要的时间太长了。最好是梅家跟自己能够相安无事，平安度过三年，大家皆大欢喜。他暗自决定, 只要梅家不会不识相地『插』手县衙事宜，抢夺自己的权力，就任由他们一家独大吧。
住进客栈之后，张冲果然跟掌柜的拉了关系，掌柜的便殷勤地吩咐伙计打水给众人洗漱，又安排饭菜，随着饭菜送来的还有一壶酒，那伙计还暗示可以安排一个姐儿来服侍，被施禹水打发下去：“正事还没办呢，不宜饮酒。”
饭饱之后，施禹水把掌柜的叫来询问州府衙门坐落何方。掌柜的一脸生意人的笑意：“客官是要盐引的吧？路引在县衙就能办，只有盐引才需要去州衙呢。”
施禹水不欲跟他多说，直接叫他说州衙的位置拜见知州的流程如何等等。
掌柜的扫了一眼跟在施禹水身后的王二智清跟张冲，想到没跟过来的另外四个壮年男子，这一行八人虽然只开了一间上房，却给每个人都单独要了次等的房间，显见不是差钱的。张冲又是浑家的本家，说这人大有来头的话应当不假。他心里猜度了一番施禹水的身份，大约是外地来的大盐商？顿时脸上的笑更大了三分：“客官，若是求见知州大人的话，先要孝敬孝敬知州的心腹，孝敬到了他就会安排客官尽快面见知州大人。等客官去拜见的时候，还要打赏守门儿的一点儿钱，给知州大人的孝敬自然不消说。”
施禹水低头想了一下，又问道：“若是有别的地方府衙的来使去拜见，该是怎么个路数？”
掌柜的心道这人看来连他们本地的上官都打通了，来头确实不小啊，瞬间又加了三分恭敬：“若是公差的，远道而来自然是先住在驿馆里，由驿差给知州大人通报，然后知州大人再吩咐拜见。若是私事的，直接去府衙报名求见即可，只要有官府里正式开出的公文。”
施禹水做出很感兴趣的样子：“原来有这么多不同啊，跟我家乡那里很不一样。”他继续问道：“知州大人掌管一州之境，你知不知道他治下的各位县令大人拜见他的时候是怎么样的？”
掌柜的暗笑一阵，回答道：“既然是下属，自然是先上门投递拜帖，而后静等知州大人得闲了派人召见。不过，若是述职的话，好似是知州大人派人通知各个县令来拜的。”
施禹水谢了他，给了他一角银子打赏，便说自己一路劳顿，想要早些歇着，打发他下去了。随后又再三告诫张冲，暂时还是不要暴『露』自己的身份，张冲自然满口答应下来，也被打发下去休息了。等房内只余王二智清两个自己人，施禹水吩咐王二明天一早就拿着自己的名帖去州衙投递。然后再去打听一下英州知州跟真阳县令的行事为人如何。至于智清则到姜家医馆拜访一下，说明自己前几天带走吕家一家的事情。
第二天，王二跟智清一早就出去了。施禹水坐在客栈旁边的一个茶铺子里吃茶，张冲带了另一个人跟他同坐，其他三人做了另一副座头。许是六个人都年轻力壮，茶铺老两口战战兢兢地送上茶水，一不小心打翻了一只茶碗，张冲立刻就责问起来：“你怎么回事？”
施禹水按住了他，又对连连作揖的老人说道：“无妨，你下去吧，让我们自在吃茶。”他本来想跟茶铺老板闲聊几句的，这下泡汤了。
一盏茶没有吃完，王二匆匆忙忙地跑了回来：“大官人，知州大人说这就见你！”
施禹水略一楞，果断地起身，看看自己衣着，出了没穿官服之外，并没有不洁不整，当机立断地吩咐张冲两人：“回客栈带上礼物，快！”又对另一桌的三个人说：“你们先留在客栈等候。”再对王二道：“你还去打听县令的事。”
几个人纷纷行动起来，施禹水身上没带零钱，索『性』给了老两口一两银子：“方才我的手下惊吓了老板，这点钱拿着，当是赔罪吧。”老两口颤颤巍巍地接过，没口子的道了谢。
客栈掌柜的见施禹水一夜之后就得到知州召见，不由佩服地道：“这么快！老弟真是大手笔！”施禹水笑笑：“不舍不得啊。”掌柜的深以为然。
施禹水带着张冲与另一个亲兵来到州衙门前，向门