施禹水被淑娘安慰之后心里舒服多了, 便问淑娘上午买了什么首饰。淑娘先给他看了珠钗，施禹水打量片刻：“样式是不是太简单了？”
淑娘却很喜欢：“郎君，我倒觉得这簪做的挺好, 戴在头上簪身全在头发里，珠子的光彩不会被夺走。”
施禹水端详了一阵, 直接起身将淑娘头上的首饰摘掉, 只用这一支珠钗绾发，然后退后几步打量，这才称赞道：“果然不错。”
跟着淑娘又把自己从老银匠手里买下首饰的事说了：“那套首饰样子比较巧，如果把尖利的棱角什么的都磨掉，可能给小孩子把玩挺合适的；那位老丈说到他那孩子又那个样子，我就……”
施禹水想到那个没有缘分的孩子，叹了口气说道：“你遂意就行。”
快到傍晚时，智清带回来一个二十五六的年轻人：“大人，这位说他见过一个不会走路的人, 可能就是双腿残疾的, 至于是不是天阉就不清楚了。”
年轻人虽然是头一次见县令，却不怕他，利索地跪下磕头，一等施禹水叫起就站起身，让坐就坐了。问他什么时候在哪里见过那个人，年轻人一点也不打草稿地说：“草民小时候住的那条巷子里本来是没有跟我一般大的小子的，巷子口一家有个金小娘子只比我大一岁，却不肯跟我玩, 我到四岁的时候还是天天自己到处跑着玩。左边邻居家的何伯是做银首饰的，他们家有两个哥哥，一个比我大七八岁，一个比我大三四岁，偶尔会逗我玩。有时候何伯没有活，也会过来跟我说话。他们家的何婶很吓人，总是瞪我。”
“那天我自己『乱』跑，就跑到邻居家里去了，发现那个大点的哥哥抱着一个小孩子在哄，我还过去看了看，逗他完全不理会人的，惹急了就哭个没完。何伯从屋里出来叫我回家，说弟弟还小要多睡觉，等长大了才能陪我玩。然后我就看见何婶也从屋里出来把小孩子抱走了，脸上一点儿也不凶。”
“等过了两三年，我已经六七岁了，邻居家的何婶突然没了。我跟着爹娘去他们家，又见到那个小孩子，在灵前摆了一个蒲团跪着，一直都不起身，谁叫都不理会，一直哭一直哭。大哥哥还劝他少哭，被他推开了。”
“等我十岁的时候去他们家，那个孩子已经长到六七岁的样子了，天天呆在屋里不出来。大哥哥跟我说小弟弟太懒了，行动都得人抱着，现在还死赖在爹跟前要学怎么打首饰，不把他这个当大哥的放在眼里。我没见过怎么打首饰，就抓着大哥哥要去看看。大哥哥就带我进了屋，那个孩子果然就坐在何伯跟前看他打磨簪子。”
“不知道是不是大哥哥说了什么，后来我再去他们家那个孩子也会到院子里来了，可惜还是一直坐着，叫他跟我一起出去玩他总不肯，说要读书，还说什么‘知识改变命运’之类的话。何伯说县里没有学堂，他就说找书来他自己学。何伯真的给他找了几本书来，听他拿着书磕磕巴巴地能念出句子来，高兴得到处说小儿子是个神童什么的。”
“又过了几年我爹娘说我大了该寻亲了，要给我说巷子口金家的小娘子，我只顾着去金家看小娘子，没再去看何伯的小儿子书读的怎么样。可惜亲事没成，金小娘子宁肯去梅家做妾也不肯嫁我。这之后我又去邻居家，发现他们家只剩下何伯一个人了。我问何伯其他人去哪儿了，何伯只是摇头。没多久连何伯也不见了，房子就换了别家搬来住了。”
施禹水问道：“你是不是说那个孩子，可能就是不会走路的？”
年轻人一拍大腿：“大人猜的真对。草民小时候没觉得，这不是自己也成了亲有了孩子嘛……孩子小的时候不会走路自然要抱着，等他大点了自己就想动了，然后就该学会走路了。没道理一个快十岁的孩子行动还要人抱，草民就疑心那个孩子是个不会走路的。这不，这位差大哥上门问的时候，我就想起这出了。”
施禹水便问他后来有没有再见过那位何伯或是他的两个儿子。年轻人摇了摇头：“我爹说何伯可能本来就是从外县来的，他的手艺虽然不错，可惜跟梅家银楼比起来花样就少了些；再说又只能自己带着银子去找他打首饰，不像梅家银楼那样可以用铜钱买，所以生意一直都算不上好。他也快四十的年纪了，叶落归根，可能是回原籍去了吧。”
施禹水又笑着问他住的地方最近有没有什么新鲜事。
年轻人很有精神地讲了“孙酒鬼丢了婆娘卖了房子带着赌鬼儿子狼狈回乡下”的事，又说孙酒鬼的房子压低价钱出售，当天就卖出去了，差大哥去询问的时候新房主正在搬家呢。
智清在一边低声说：“大人，就是吕家正在搬家。”
施禹水“哦”了一声：“原来你住的地方就是那个刘产婆家附近啊。”
年轻人愣了一愣就回过神来：“大人说的是给梅家接生又被梅家告了的刘婶子吧？唉，梅家肯定是没地撒气『乱』咬人呢，我的两个孩子都是刘婶子给接生的，都好着呢。”
施禹水“嗯”了一声又问：“你所说巷子口金家小娘子，是不是织得一手好锦人称‘锦娘’的？”
年轻人不住口地称赞：“大人不出衙门就全知道了？金家小娘子就是锦娘，她后来给梅家大郎做妾了。她刚进梅家头一年三天两头的坐车回家，一回家就带一堆吃的喝的，我娘说锦娘她娘整天的夸耀自己女儿在大户家里