接下来的几天里, 施禹水多次分别提审老根夫『妇』，有时候会让那个孩子出现。他逐渐发现，老根夫『妇』中, 老根对儿子表现得很真心，而老根婆娘却多少有点假装出来的意思。施禹水的心里慢慢有了一个推测。
这天他当着里正的面跟老根孩子说话, 问他老根夫『妇』平日里对他的态度怎样。
根娃的年纪不大, 只有十二不到十三岁的样子，这几天在里正的陪伴下才没那么忐忑了。见县令问他爹娘对他怎么样，根娃想了想说道：“爹娘对我都很好，不过还是爹对我好，娘都不抱我的。我在外面跟人打架，回家了娘会骂我，爹会说帮我打回去。”
施禹水点点头，叫一个衙役带他到外面玩一会儿。自己思索了一阵向里正说道：“老丈，本县有一个猜测, 不过还不能证实, 本县想请老丈带着根娃找老根谈一次，问问孩子到底是不是他亲生。如果孩子是他亲生，孩子的娘到底怎么了。”
里正脸上的皱纹更多了：“大人的意思是？老根两口可能是找了一个女人生了个老根的孩子？老根婆娘能忍得下？他婆娘给他生儿子才弄到不能再生的……”他说到后面自己就想通了：“到底是自己男人。老朽知道大人的打算了。”
他果真带着根娃去大牢里找老根了。然而，一个时辰之后回来，却对施禹水摇了摇头：“老根一口咬定就是他婆娘生的，说县里的郎中虽然说婆娘不能生了，可他们又出去求了神『药』，这才有了根娃。”
施禹水只觉得一筹莫展, 无奈地先放下了：“算了，查清根娃的亲生父母与何伟的案子无关，暂时没那么紧要。”然而回到后院还是忍不住向淑娘抱怨了一通：“这件事我是真的没想明白怎么回事。”
淑娘的脑子里满是“大山”“买媳『妇』”“生孩子”之类的新闻。她记得自己看过电视还有新闻上，说过有一个山村女教师。原来是被拐卖到山里去的，在那里被关起来生了孩子，之后就做起了教师。后来被解救出来了，却自愿回到了山里仍旧做教师。她记得那时候自己对那些山里人的无知特别愤怒，对那个女教师的选择也特别不理解。
施禹水推了淑娘一下：“娘子，你怎么总是这么容易走神？我还在跟你说话呢。”
淑娘回过神来：“郎君，你是觉得那个孩子可能是男的亲生的，但是不是女的亲生的吗？”
施禹水点点头：“我是有这个感觉，不过问不出来，两个人像是说好了一致对外。”
淑娘低声说：“虽然说庶民不准纳妾，但是如果是女的知道自己不能生了之后，主动给男的找女人借腹生子，然后去母留子呢？”张爱玲的《十八春》里面，顾曼璐不就把妹妹曼桢送到老公床上替自己生孩子了吗？
施禹水还是摇头：“娘子你说的是典妾？我看这两口子不像是知道典妾的规矩的人。而且里正也说了，他们家一直没大富过，也不是那种能典一个妾借腹生子的人家。”
淑娘叹起气来：“那就只有拐一个女人来生孩子，这一个办法了。现在往好了想，这个女人可能生完孩子被他们放走了。不过我觉得，最大的可能还是……已经没命了。”
施禹水的心情沉重了起来：“如果是这样的话，那就是根娃虽然是老根亲生，但是老根也是杀了根娃亲娘的人，这件案子……难。事关人伦，恐怕确定之后就要上承京里决断了。”
淑娘觉得很难过：“郎君觉得能够把那个叫老根的判刑吗？”
施禹水叹了口气：“娘子你不知道一个‘孝’字压下来的后果……”前生他才做县令的时候就听说了，之前的那一任县令就是因为判了一个所谓的“孝子”流放，被一帮人在朝廷上口诛笔伐地声讨，官家当时还没有退位，就把那位县令罢职了。
淑娘沉默了半天说道：“本来郎君只是要查何伟的身份的，到现在为止，这个何伟从何家丢了之后还没人知道他到了哪儿，可谁知道他背后能有这么多事呢？”
施禹水又一次摇头：“我已经派人到何伯说的何伟被丢掉的地方查过了，那里是文家的别院，确实只有一个看门的。周围也没有别的邻居，往北去就是蓬莱寺了。”
听到蓬莱寺淑娘又想起丈夫之前的打算来：“郎君你不是说要罚那两个蓬莱寺的和尚把『乱』葬岗的白骨都埋掉吗？”
施禹水被提醒了才想起来这茬：“哦，对，我差点给忘了。”他想了一阵说道：“虽然何伟被弃在城外之后的栖身地还没找到，不过确实不可能是那两个僧人杀的，这一点可以肯定。明天我就给那两个傻和尚放出来干活去。”
淑娘想到了另一件事：“郎君，你说那里是文家别院？是不是上一回智清回来说的那个什么水果的文家？跟梅家是姻亲的？”
施禹水点点头：“应该就是他们家了，县里不会有第二个文家能有那么大的别院了。”
淑娘便提出了疑点来：“郎君啊，文家别院不是不怎么住人吗？为什么往那里送那么多水果？这两件事前后不是没隔几天吗？水果吃完了？文家的人都走了？”
施禹水想了想说道：“娘子是不是有点太多疑了？这些事情之间好像没什么联系啊。”
淑娘一愣：“啊？没什么关系吗？我总觉得文家出现的太巧合了……”
不过她没有再纠缠这件事，反而问起县学的事：“郎君，你说的那个苗书生，找到